八哥，俗稱鳳頭八哥，又名“貓頭鷹”。隸屬于鳥綱，麻雀屬于鳥科。自古以來，八哥就是人們喜歡的觀賞鳥。

(a)觀賞和經濟價值

八哥一直是人們喜歡的觀賞鳥之一。性情溫順，雄性能模仿其他鳴禽的叫聲。通過操練也能學會簡單的話，如果能靈活自由的話，可以一邊鳴叫一邊唱歌，真的很有趣。雌性巧妙地模仿人的話。通過遮住鳥籠，將音樂《小夜曲》給八哥聽的實驗，八哥也能唱《小夜曲》的音調。鳥類的叫聲是一種復雜的生理現象。

八哥除了洪亮悅耳的歌聲外，還具備模仿其他鳥的叫聲、貓的叫聲、嬰兒的哭聲等技術，可以說是天才的“口技演員”。宋、國著名詩人周敦家寫了八哥教學仁言、受人喜愛的《鴝鵒》(即八哥)明詩，詩中說八哥可以像鸚鵡一樣學習人魚，外形描寫八哥鐵色般的羽毛和明亮的雙眼，“巧馬醉舞”另外，八哥耐寒性強，南北方都可以喂，養(yǎng)殖方法比較容易，八哥養(yǎng)殖前景很大。

(b)形態(tài)特征

八哥體長約25厘米，筒體羽毛為黑色，有光澤。鼻孔上的前額羽毛發(fā)達，額頭前的羽毛排成一排，另一部分倒下，蓋住鼻孔。翅膀羽毛有大形狀的白色痣，飛行時翅膀露出來，向下看，兩翼的白斑長得是八字形，所以有鳳頭八字形的稱呼。(威廉莎士比亞，溫德夏，鷹，鷹，鷹，鷹，鷹)尾巴圓形羽毛是黑色的，除了中央的一對尾巴羽毛外，其他都有白色的末端。尾巴下面覆蓋著羽毛的羽毛末端也是白色的。嘴巴和腳是黃色的。幼鳥的體羽以棕色為主，背部和翅膀的表面呈棕色，前額羽毛比鳥類發(fā)育得不太發(fā)達，頭頸黃褐色，下半身灰褐色，翅膀的“8”字斑和尾巴的白色羽毛沒有聲調那么明顯。

(c)生活習慣

八哥是南方的游鳥。野生八哥生活在丘陵茂盛的森林、竹林中，經常在村莊、田園林、森林、農作物產區(qū)進行集群活動，經常在農民家庭成員或家里覓食，直到黃昏才返回固定的棲息地，或在大樹、竹林和蘆葦叢中過夜。8型是雜食性鳥類，主要捕食蝗蟲、蝗蟲和其他昆蟲和植物果實、種子等，經常飛到很快翻倒的土地上，與烏龜幼蟲、地老虎、蚯蚓、蝗蟲、谷物和田野一起吃。冬天幾乎沒有食物的時候，也會飛到菜園里吃東西。

有時飛到牛背周圍活動，啄牛背、蒼蠅、虱子等。八哥喜歡洗澡，也喜歡安靜的環(huán)境。當它受到其他外部世界的刺激時，會發(fā)出警戒、恐懼的聲音，保持鳥群的接觸或防御敵人。(約翰f肯尼迪，戰(zhàn)爭)春夏季節(jié)，八哥在古樹洞筑巢，巢內鋪上柔軟的草、羽毛、纖維等。八哥在4~9月繁殖，每窩產3~6個卵。雌雄鳥一起孵蛋產崽。八哥主要生產于我國中部、南部的廣大平原地區(qū)和山林。

(d)種子選擇

八哥要選嘴皮色為淺黃白玉色。腳趾呈橙色，全身羽毛不蓬松，全身羽毛烏黑有光澤，尾羽要選擇短、自然、大膽、不可怕的個體。以新年齡來看，1歲以下的幼鳥都可以訓練，最好選擇第一名

窩第一次孵化出的幼鳥。剛出飛的幼鳥易于馴服,若調教訓練,效 果最佳。一般來說,雄鳥善模仿鳥鳴,雌鳥巧仿人言。

(五)飼養(yǎng)管理

1. 幼鳥飼養(yǎng) 在幼鳥經過精心喂養(yǎng)一段時間后,便逐漸能自行啄食。剛開始 啄食的幼鳥應以雞蛋米為主,適當加禽類混合飼料軟食,米飯拌勻 粉料,無需擠壓,盛放在米缸中。每日或隔日還需補喂一些肉絲、 蚱蜢、蚯蚓、螻蛄、蛾類幼蟲、小魚蝦,及新鮮洗凈的蔬菜和瓜果 等。

八哥食量大,補充的飼料應少喂多添,否則在炎熱的夏季這種 食餌易于變質,處理不當就會使八哥生病。供作玩賞的八哥雛鳥人 工飼養(yǎng)到羽毛初齊階段,每次喂食前將其放出籠外活動10~15分 鐘,熟悉籠舍周圍的環(huán)境,當它略有饑餓感時,飼養(yǎng)者在籠外喂給 喜食的飼料,如此每日放到籠外任其活動并飼喂2~3次,久之形 成條件反射。每1次放后關入籠內時,飼喂面包蟲或面粉蟲1~ 2條。

2. 成鳥的飼養(yǎng) 八哥幼鳥生長發(fā)育為成鳥階段,飼料應由軟質飼料逐步過渡到 干燥硬質飼料。冬春季天氣寒冷,籠養(yǎng)人工飼喂以蛋蒸米為主食;夏秋季氣溫較高,因用蛋蒸米容易變質,故改以蛋炒米為食。制作 蛋炒米的方法是,先用清水把250克大米淘洗干凈并瀝干水分,然 后放入鍋中用文火焙燒,再放入2~3個攪勻的雞蛋黃和25克肉 粉,繼續(xù)文火。

補充飼料的飼喂和管理方法同幼鳥的飼養(yǎng)管理,不 再贅述。但成鳥的換羽期 (一般在8月中下旬至11月上旬),應精 心喂養(yǎng),在日糧中增補動物飼料蛋白質,如瘦肉、小魚蝦及昆蟲, 還可用人工繁殖的黃粉蟲等。及新鮮多汁的水果、青綠蔬菜。在飼 料中增喂少量食鹽,可增加八哥食欲,加快生長發(fā)育。但喂飼食鹽 切忌過量,防止食鹽中毒。同時要保證供給充足清潔飲水,防止消 化系統(tǒng)患疾。

3. 管理 八哥在幼鳥階段除注意飼料外,還要搞好鳥籠及鳥舍的清潔衛(wèi) 生,每周消毒一次?；\內的棲棍多使用桑枝、棗樹枝條或枸杞根 等。八哥的食量大,所以籠內要用大號食缸。八哥糞便較多,故要 每天用水沖洗。每隔2~3天用1‰的高錳酸鉀溶液進行消毒,減 少發(fā)病因素。八哥喜水浴,俗稱 “八哥洗澡”,冬春季2~3天必須 清洗1~2次,夏季每天1~2次水浴,最好以上午10時和下午15 時各水浴1次。冬春季需在天氣晴朗的下午進行水浴,水浴后要將 鳥籠掛在向陽避風處讓八哥曬干羽毛,防止其受冷發(fā)生感冒和繼發(fā) 肺炎。

(六)調教和馴鳥方法

馴教八哥學舌應選擇好幼鳥,因為成鳥較難馴熟。從年齡上 講,1歲以下的幼鳥均可調教,但從剛出飛的幼鳥開始馴養(yǎng),效果 為佳。即使舌頭不經修舌手術,有些也可以學舌。八哥完成第1次 換羽后便進入成鳥階段,可以訓練調教簡單人語 (俗稱學舌)。教 八哥學舌最好在早上空腹或午后及傍晚饑餓時進行,將鳥籠掛在安 靜、無雜音干擾的室內。

喜吃的昆蟲 (如皮蟲、面粉蟲、面包蟲之 類)及香蕉等軟水果當誘餌,用手拿著喂,喂時給以聲音信號,使 鳥逐漸馴熟,并能按口令上杠、下杠,而后再教學 “說話”。當鳥 每學1次就獎勵幾條蟲子。教鳥的語音要簡單、易學,音節(jié)要由少 至多,學會一句后隨后鞏固7~10天,直到學會鞏固后再教第2句,絕不可同時教兩句話。每教一句短語時,最初兩天可能不開 口,馴養(yǎng)要有耐心,但也要給幾條蟲子,以利下次再教,為了使鳥 注意力集中,宜左手拿蟲,右手伸直食指作為教化信號,通過對八 哥的修舌,會促使八哥說話。

具體方法是左手捉住鳥體并使鳥嘴張 開,右手食指沾些香灰涂至鳥舌端處,并用食指與拇指輕輕來回左 右捻動,先輕后重,反復20~30次,使八哥舌尖脫去一個硬殼。 修舌有時舌尖微量出血,可涂些紫藥水。一般要捻舌2~3次,第 2次捻舌在2周以后再進行。修舌后的八哥應放入原籠中精心飼 養(yǎng)。10~15天后即可訓教簡單語言。

亦有人給八哥修舌是采用剪 刀消毒后剪去舌端,能促使八哥學會簡單的語言,但難度較大,初 養(yǎng)八哥無經驗者不宜采用。還有人給八哥用火修舌,用點燃的香直 接灼燒八哥舌端,亦可用60瓦的電烙鐵燒八哥舌端。但用此法鳥 受痛苦,且要精心護理和喂養(yǎng),否則容易造成死亡。

因此,一般不 采用此法。只要是八哥幼鳥調教得法,八哥舌頭不經 “修舌” (或 手術)不一定不能學話。可用一種隱蔽調教法,即人隱藏在暗處, 暗中施以調教而不直接與八哥對面還可以用一只成年八哥會 “說 話”的錄音調教,同類調教把幼八哥飼養(yǎng)在偏僻的房間里,讓它聽 錄音,也可讓已學會人語的成鳥 (教師鳥)帶教。幾種方法可交替 使用,相互補充。具體方法是用一面鏡子對著八哥的面使其看得見 鏡中之 “八哥”,但看不到鏡子的后面或鏡子下面暗藏的人。

(七)繁殖技術

1. 雌雄鑒別 八哥幼鳥的雌雄相似,所以較難區(qū)分。一般同一窩雛鳥中,體 形大,頭大且扁,喙粗長呈白玉色,叫聲高昂的多為雄鳥。而頭小 且圓,喙細而短,喙和腿均為青灰色的是雌鳥。

2. 繁殖方法 八哥的繁殖季節(jié)一般在4~9月,春夏季節(jié)營巢于樹洞內或營 巢在建筑物洞內,也有將巢窩筑在峭壁里。人工飼養(yǎng)種鳥適于飼養(yǎng) 在較高大的籠舍內,備有枯樹洞或木質巢箱內筑巢,巢內用軟草莖 或小的藤木植物纖維以及禽羽等柔軟物做窩,每窩產蛋3~6枚, 通常4~5枚,在安靜的環(huán)境下雌雄鳥共同孵卵及育雛,出殼雛鳥開始啄食后飼養(yǎng)以雞蛋米為主,適當加禽類混合飼料,每日喂1~ 2次,每次取食30~40分鐘,每日或隔日喂給少量面包或面粉蟲, 同時喂給少量軟水果。