在龜鱉動物家族中，側(cè)頸龜類獨樹一幟，是相當(dāng)特別的一種龜類，側(cè)頸龜類現(xiàn)存70多種，隸屬側(cè)頸龜科和蛇頸龜科，所有的側(cè)頸龜類都是淡水棲龜類，僅在南半球能見其蹤跡。其悠久的身世、奇特的相貌、特別的行為深受龜類愛好者喜愛。常見的側(cè)頸龜類包括西氏長頸龜、瑪塔蛇頸龜、圓澳龜、希氏蟾龜、黃頭南美側(cè)頸龜和紅頭扁龜?shù)?0多種。

1.西氏長頸龜

學(xué)名：Chelodina siebenrocki

英文名:Siebenrock’s Snake-necked Turtle

西氏長頸龜又稱扁頭長頸龜 分布在新幾內(nèi)亞南岸及托雷斯海峽中部分島嶼，生活在小溪、池塘、沼澤地帶。喜歡生活在水溫 25°C左右的水域中，水溫20°C以下時，活動量少，水溫18°C時停食，水溫15°C進(jìn)入冬眠，很少上岸曬背，以肉食性為主，人工飼養(yǎng)時，可以喂食肉類，小魚，面包蟲，蚯蚓和龜糧。當(dāng)幼龜生長到250g左右時，雄龜尾較長，腹甲凹陷，雌龜尾短，腹甲平坦。每年5月開始產(chǎn)卵，每窩4一17枚。西氏長頸龜秉性溫和、羞怯，雖然體色單一，但其伸長頸脖和四肢的泳姿很可愛，有水中芭蕾的美名。

2.瑪塔蛇頸龜

學(xué)名：Chelus fimbriata

英文名: Matamata Turtle

瑪塔蛇頸龜是側(cè)頸龜類中相貌和外形最奇特的一種，因其在水中似一片枯葉，故又名枯葉龜，又因其英文名直譯為瑪塔瑪塔，故名瑪塔蛇頸龜。分布于委內(nèi)瑞拉、秘魯、玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多爾。喜歡溫暖環(huán)境，水溫22一30°C左右較適宜，10°C以下進(jìn)入冬眠，水溫18 °C左右少量捕食。在自然界，喜歡捕食小魚、小蝦等小型動物。通常不主動捕食而是將頸部伸長并張開嘴，待小魚游近時，突然閉嘴并將魚吸入肚中，用守株待兔一詞來形容其吃食過程是最恰當(dāng)不過的了。人工飼養(yǎng)時，喂食瘦豬肉、雞肉、魚肉等動物性食物。性成熟的雌龜腹甲中央平坦，尾基部細(xì)，泄殖腔孔距背甲后緣較近，雄龜腹甲中央凹陷，尾基部粗，泄殖腔孔距背甲后緣較遠(yuǎn)。它們常喜潛伏于靜止或流速極緩慢的水域底部，游動少，每年6一7月為繁殖季節(jié)，每次產(chǎn)卵12一28枚，卵呈圓球形，孵化期7 一10個月。

瑪塔蛇頸龜兇猛的外表和獨特的捕食方式以及特殊且奇異的頭部構(gòu)造，古樸的體色，典雅的氣質(zhì)吸引人們的視線，得到人們的鐘愛。

3.圓澳龜

學(xué)名：Emydura subglobosa

英文名: Red-bellied short-necked Turtle

圓澳龜又名紅嚎短頸龜，紅肚龜，紅紋曲頸龜。,分布于新幾內(nèi)亞和澳洲。喜暖怕寒，水溫16°C左右冬眠，5°C左右能自然冬眠3個月左右，水溫23°C左右能捕食，水溫 25一30°C最適宜，以肉食性為主，水生甲殼類及昆蟲類都是它們喜歡的食物，人工飼養(yǎng)下可以喂食小魚、小蝦、瘦豬肉、豬肝及龜糧。圓澳龜生長速度較快，重50g 的幼龜經(jīng)6個月喂養(yǎng)，體重可達(dá)150g左右。雌雄個體差異較小，無顏色變化。背甲長10cm左右時，依據(jù)尾部長短和粗細(xì)差異可分辨出性別。雌龜尾短，腹甲后部缺刻角度大，雄龜尾長，尾基部較粗，腹甲后部邊緣缺刻角度較小，每年9 一 11月產(chǎn)卵，每次5枚，卵白色，呈長橢圓形。

圓澳龜性情溫順、聰明、好動，游泳姿態(tài)非常可愛，能與其它種類的水棲龜類和平相處不主動侵犯其它龜。幼龜時體色艷麗，水中游動時好似一團火，但其腹甲顏色隨體重增大漸變?yōu)榈t色、淡桔黃色，頭頂部條紋顏色也變暗淡。因此，以欣賞為目的飼養(yǎng)時 每天投喂量易少，冬季使其自然冬眠。圓澳龜對水質(zhì)較敏感，用新鮮自來水飼養(yǎng)時，四肢表皮易有白色潰爛腐皮，所以，用沉淀后的水飼養(yǎng)圓澳龜較適宜。

4.希氏蟾龜

學(xué)名：Phrynops hilarii

英文名: Hilaire’s side-necked Turtle

希氏蟾龜又叫斑點肚側(cè)頸龜、蟾龜和尖吻龜。分布于巴西、烏拉圭、阿根廷及玻利維亞。喜暖怕寒，水溫17一20°C時僅少量吃食，22°C以上正常吃食，隨水溫逐漸提高，食量增大，水溫15°C左右冬眠，長期生活于10°C以下的水溫時，易患病死亡。肉食性，以小魚、蠕蟲、蝸牛等小型動物為主。人工飼養(yǎng)條件下可以喂食小魚、肉類、蝦和龜糧。雄性尾基部粗且長，腹甲中央凹陷，雌性尾部較短，腹甲平坦。

希氏蟾龜性情溫順，外形端莊而儒雅，希氏蟾龜是蟾龜屬中體形最大的一種，背甲達(dá)40cm，其生長速度快，所以日常投喂量應(yīng)適中，否則龜背甲易凸起不僅影響外觀，而且易導(dǎo)致龜患軟骨病。

5.黃頭南美側(cè)頸龜

學(xué)名：Podocnemis unifilis

英文名: Yellow-spotted River Turtle

黃頭南美側(cè)頸龜又名黃頭側(cè)頸龜,分布于玻利維亞、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞和巴西。懼寒冷，水溫18°C左右食量減少，水溫10°C左右冬眠，長期處于低溫環(huán)境中易患病。適宜水溫為 25一32°C，以植物性食物為主，如水草、果實等，也吃一些死魚。人工飼養(yǎng)條件下，肉類、小魚、蝦及龜糧都可以投食，少量食綠色菜葉，如空心菜葉、生菜葉等。幼體黃頭南美側(cè)頸龜性情溫和，成體龜受驚嚇時，有伸頭襲擊反抗的行為。成體雌龜比雄龜大，尾較短，眼睛黑色，雌龜背甲可達(dá)68cm，屬體型較大的一種側(cè)頸龜類。雄龜體形通常不超過35cm，尾長且粗，眼睛淡綠色。頭頂部黃色斑塊將隨著年齡增大變淡。在巴西，通常6一 11月間是繁殖季節(jié)，年至少產(chǎn)2次卵 每次產(chǎn)卵15一25 枚。

6.紅頭扁龜

學(xué)名：Platemys platyeephala

英文名: Twisted-necked Turtle

紅頭扁龜又稱為紅頭蛇頸龜、扁龜、蛇頸扁龜、平頭扁龜和紅頭側(cè)頸龜，背甲長不超18cm，屬小型蛇頸龜類，分布于哥倫比亞、玻利維亞、巴西和秘魯，氣溫25一32°C時較適宜，氣溫18°C左右停食，以蝸牛、蠕蟲、昆蟲和一些兩棲小動物為食物。人工飼養(yǎng)下也食肉類、小魚和一些水草。雌龜腹甲中央平坦，尾基部較細(xì)，泄殖腔孔距背甲后緣近，雄龜腹甲中央凹陷，尾基部較粗，泄殖腔孔距背甲后緣較遠(yuǎn)，產(chǎn)卵季節(jié)在8月一次年2月卵呈橢圓形，白色通常每次僅產(chǎn)1枚卵。

紅頭扁龜是龜類中最為特殊的一種，其特殊在于背甲上的椎盾中央凹陷形成槽鉤狀，頗有個性，令養(yǎng)龜者愛不釋手。