在眾多寵物中，家貓敏捷、粘人、親密，受到人們的喜愛。仔細觀察，很多貓都有白爪子，主人親切地稱它為“白手套”，但在野貓中很少見。野貓和家貓有非常密切的親緣關系，為什么會出現這種差異？

美國密蘇里大學獸醫(yī)學院貓遺傳學研究所主任萊斯利里昂斯教授說，人類從10000年前開始馴養(yǎng)野貓，正是因為這種馴養(yǎng)，貓出現了“白手套”和其他摸索圖案。里昂斯說?！叭祟惖募w行動和農耕活動導致了糧倉和垃圾堆，這些東西很容易吸引嚙齒動物(如老鼠)。因此，馴服野貓成了互惠的事情。也就是說，人類的糧食受到貓的存在的保護，貓不需要為食物奔跑?！?

貓爪的“白手套”特征

草原斑貓又名野貓(Felis silvestris)，是現代家貓的共同祖先。野貓生活在非洲和歐亞大陸，部分野貓還生活在西西里的活火山(埃特納火山)。

這種貓科動物小時候被當地人抓住當作食物，長大后變成了優(yōu)秀的獵人。他們的毛皮有偽裝效果，有助于野外生存和繁殖，但不是所有野貓的毛都能在棲息地產生偽裝效果。

草原斑貓，又名野貓(圖源：杜威)

雖然沒有多少證據證明人類早期是如何選擇馴養(yǎng)野貓的，但里昂斯認為，從現代家貓的毛色來看，人類祖先馴養(yǎng)的貓的毛色對腸胃不利。

在原始混交林或灌木沙漠環(huán)境中，白爪的貓在捕食者和獵物面前過于皺眉，不利于規(guī)避危險。但是人類開始關心貓的話，白色的爪子會引人注目。例如，有人說：“那只貓的腳很白，很可愛。我們把它養(yǎng)起來吧?！睍f。這樣，家貓的“白手套”特征保持不變。

(圖：藝術博物館)

貓的毛皮顏色之謎

貓毛遺傳學決定貓毛的顏色、圖案、長度和質感，因為涉及到很多基因，所以理解其中的奧秘非常具有挑戰(zhàn)性。一般來說，控制貓毛皮顏色的基因只有兩種：黑色色素基因和紅色色素基因。貓有不同顏色的毛皮，就是因為這兩種色素相互搭配，堆積的方式不同。

里昂斯認為，決定貓毛色和斑紋的細胞是在貓胚胎發(fā)育時出現的，這種細胞被稱為神經隆起細胞，位于貓胚胎的背部。因此，除了純白的貓外，很少有貓的背部毛是白色的。

含有兩種色素的神經隆起細胞從背部擴散到貓身體的其他部位，均勻擴散后，形成純色的小貓。黑色色素均勻擴散會形成純黑貓，紅色色素均勻擴散的貓會呈橙色。就是備受喜愛的橘貓。

橘貓(圖片來源：Pixabay)

據調查，如果貓的KIT基因發(fā)生突變，色素細胞不會完全分布，而色素細胞接觸不到的地方會出現白色斑點。尤其是在爪子、臉、胸部和腹部。這其實是一種遺傳病，但對貓的健康影響不大。

三化貓的小故事

三化貓是常見的家貓，指身體上有黑色、紅色(橘子)和白色三種顏色的貓。你觀察過它的性別嗎？一般來說，三化貓絕大多數是母貓，公貓出現的概率極低，一般有生育缺陷。這是什么原因造成的？

貓的毛皮顏色基因與性別有關(XX是雌性，XY是雄性)，X性染色體具有顏色基因，Y性染色體沒有顏色基因，白色毛皮基因與貓的性別無關。因此，公貓最多有黑色/白色或黑色/紅色(橙色)兩種顏色，母貓可以出現三種顏色：三化貓。

三化貓(圖片：Pixabay)

那么公貓不會出現三種顏色嗎？實際上，在胚胎時代，XXY染色體出現的概率是一定的，這種公貓是三化貓，但會影響公貓的生育能力。三化貓出現公貓的概率很低，很多人認為這是幸運的。如果你養(yǎng)的三花剛好是公貓，就一定要好好對待。

人類祖先最初馴養(yǎng)貓可能是為了消滅嚙齒動物，保存食物。沒想到貓的魅力這么大?！柏垺弊罱餍衅饋砹?。不管花紋和顏色如何，貓都是人類的好伙伴，我們要好好對待它們。

資料來源：科學媒體中心

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