明朝末年，發(fā)生了中州連接失竊事件，很多有錢人被盜了金銀珠寶。

那些人家，先向縣衙報案，請縣衙門捉賊追贓，許久，未見破案。于是，他們便向知府衙門反映，請知府衙門捉賊。

1

中州自發(fā)生第一宗竊案至今，已經(jīng)有三個月。

三個月來，竊案連續(xù)不斷，知府柳大人柳號清早有耳聞。盜賊案，是件小事，柳大人相信地方官會料理，沒有追究。怎奈如今一些人向衙門告狀，那些人又是有頭有臉的地方紳，如置之不理，可能會鬧到省城巡撫府，即使不鬧到省城，鬧到按察使那里，也是吃不了兜著走。況且，按察使黃煥新才就任兩個月，兩個月內(nèi)，鬧出一連串竊案，如果再向上追溯，在黃大人還沒有來之前，這里就已鬧了一個月的竊案，一連鬧了三個月，這一按，這一察，不僅地方知縣招架不住，他這個知府，恐怕也扛不了。

于是，柳大人立即把知縣關(guān)壯請來。

關(guān)壯與知府柳大人相見時，立即道：“大人傳呼，想是為了竊盜案件，卑職正著捕快查緝，嚴(yán)加追查，不日會有交代?！?/p>

柳大人道：“本官相信你會將飛賊抓住。你多派些能手，加派干員，飛賊定必落網(wǎng)?！?/p>

“卑職立即辦理?！?/p>

“飛賊鬧了三個月，越鬧越大，不久，可能會傳往省城，巡撫府一旦查問下來，我們都難交代?！?/p>

關(guān)知縣道：“卑職明白。不只省城，即便中州按察使知曉了也可能會查問?！?/p>

“本官也這樣想，”柳大人道，“你知道甚好，本官等著交代。”

關(guān)壯離開之后，柳號清心中方始平靜一些，他相信關(guān)壯辦事，負責(zé)、認真，定會有個水落石出。其實，他本來并不把這些案子放在心上，若不是怕同在一城的按察使和省城的巡撫大人追究，他都懶得過問。雖然一些有錢人家被偷，金銀珠寶損失不少，但他覺得那是雞毛蒜皮，是捕快們的事，用不著他知府大人煩心。而對于他來說，最要緊的工作是與紅丁香偷情。

這個紅丁香，原是中州一個交游廣闊的美麗女子，柳大人偶然見到她，對她大為著迷，而紅丁香對柳大人也倍加傾心，兩人有一見如故之感。相識后的第二天，紅丁香便從中州消失，沒有人知道她去哪里。

這是兩個月前的事，是中州正鬧賊的時候。當(dāng)然，那紅丁香不是被賊偷去，因為那個飛賊除了要金銀珠寶之外，并不曾要女子。

紅丁香是被柳大人金屋藏嬌了。

疾速處理完公務(wù)后，柳大人立即脫下公服，他打算馬上穿上平民衣服去與紅丁香相聚。他才不想讓那些竊賊雞毛蒜皮之事而耽誤了與紅丁香的歡娛時光?？墒遣琶摰艄坏貌挥至⒓创┥?，因為有人報:“按察使黃大人到?！?/p>

柳大人心中懊惱，卻不得不向外面走，此時的他心中極是不快：越是怕見這個人，這個人偏偏來到，黃大人這一來還不知要談多少話呢，把那個紅丁香冷擱在那兒，等會見到她，必然又是噘著唇兒，鼓著腮兒在生氣。柳大人實在舍不得，但也無可奈何，既然做知府，吃糧當(dāng)差，就不得不應(yīng)酬，尤其是這位按察使大人。

他把黃大人迎到大廳坐下。

柳大人這不是第一次見到黃大人，黃大人走馬上任時，他去迎接過，之后還在按察使府見過兩面。黃大人身材高大，瘦長，走路快速，十分利落，五十多歲的人，看來卻是四十許。

“大人光臨敝衙，十分榮幸，”柳大人道，“未曾遠迎，請大人恕罪，”接著，又問道，“已近黃昏，如大人方便，請大人留在敝衙便餐，不知能否賞光?”

“已是黃昏時分嗎?”黃大人問。這句話，并不是說黃昏時 分他要在知府衙門用餐，而是別有含意，使柳大人一怔。

“柳大人，”黃大人接著道，“黃昏開始，中州人人自危，大人知不知道!”

柳大人當(dāng)然明白：“大人見責(zé)極是，中州連續(xù)鬧賊，黃昏以后，便是飛賊活動之時，人人擔(dān)心被竊?！?/p>

“本官聽到許多百姓抱怨，說是失竊金銀珠寶無數(shù)，不知大人知道不知道?”

“下官知道，”柳大人道，“我已經(jīng)吩咐知縣關(guān)壯，著其追逼手下，迅速破案?！?/p>

“必須如此！嚴(yán)密緝賊！勿使其囂張，”黃大人神色嚴(yán)厲話聲如鐵：“如不早日將賊捕獲，只怕賊人越做越大膽，貴衙門以及我按察使衙門，也將遭其光顧，那時，兩衙門顏面豈不盡失?！?/p>

“大人言是?！?/p>

“既已安排，我們且候佳音。”黃大人說完，起身。柳大人心中感激不已。

2

卻說關(guān)壯返回縣衙門，立即召見三名捕快。他正憋了一肚子火，想對這幾個捕快大發(fā)雷霆，把在知府衙門受的氣出在他們身上：他們?nèi)羰窃鐚⒛秋w賊抓住，柳大人就不會召他去，指責(zé)一頓。

只有一名捕快孫森來見。

關(guān)壯問：“涂程遠和施結(jié)恩兩人呢?這兩人，是不是也有一個什么紫丁香、藍丁香的?”

“大老爺，什么丁香也沒有，”孫森道，“兩人早早去抓那個飛賊了，如今正在暗中埋伏呢?！?/p>

“這么說，我錯怪他們了？”轉(zhuǎn)而問他：“你是個懶鬼吧？只知道在衙中貪玩，沒有去打埋伏?”

“大老爺，你看，這一身夜行衣已經(jīng)換好，馬上就要走，大老爺傳呼，不能不來。”

“你是不是硬著頭皮來的？”

“慚愧!慚愧!”

“你們是不是真用心抓那個飛賊？還是根本沒有動手？你們知不知道今天知府大人召我去，要我們立即把飛賊抓??？”

“知道知道……嗯……您剛才提到丁香，小的便知大老爺是去知府衙門了?！?/p>

“不該知的你知，要知的你不知，”關(guān)壯俯身輕叱，“你要知道的是飛賊在哪里，而不是丁香?！?/p>

“是。”

“本官很奇怪，”關(guān)壯道：“在中州轄區(qū)鬧賊，前前后后，已經(jīng)鬧了三個月，許許多多人金銀珠寶失竊，你們也在捉拿他，相信你們還有眼線，難道說，沒有一點蛛絲馬跡可循?”

“說來十分慚愧，并不是沒有發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過飛賊行蹤。

“為什么沒有抓住?”

“那名飛賊，輕功卓越，我們?nèi)齻€人的輕功比他不上?！?/p>

關(guān)壯聞聽不禁大吃一驚，問道:“若是如此，豈不是永遠都沒有辦法抓住那名橫行中州的飛賊?”

“也不一定啊大人。如果我們采取圍堵，東南西北，各地布置，一旦發(fā)現(xiàn)飛賊，他向東，我們東面有人，他向南，我們南面有人，他向西，我們西面也有人……”

“可是，你東面、西面、南面還有北面，都攔不住人家，又當(dāng)如何?”

“這是我們圍堵之計，如果圍堵不住，那么……”孫森說到這里卻收住話頭停了下來。因為此時知府派人來傳話說方才按察使黃大人去過知府，向知府要人呢。

“要什么人?”關(guān)壯問。

“要飛賊?！?/p>

送走來人，關(guān)壯對孫森道，“孫捕快，你聽到了，按察使也被驚動，向知府柳大人要飛賊，你叫我們怎么辦?”

“我們還有一個辦法。距我們中州40里路有一個河源莊，莊上住著一個人，名叫裴鴻。此人是一位捕快，因為袖鏢高強，混得‘神鏢’這個綽號。他因年老，已經(jīng)退休，蒔花種樹，住在河源莊上，不再過問世事。”

“你的意思， 是要請他來捉賊?”

“裴鴻不只是‘神鏢’，他的輕功也在小的和施結(jié)恩、涂程遠之上，如果他肯助一臂之力，那個飛賊，便逃不掉?！?/p>

“好！那快快去請他來辦這個案子?！?/p>

“涂程遠曾經(jīng)跑過一趟河源莊，裴鴻說他已退休，不打算再過問這案。如果大老爺覺得‘神鏢’能為臂助，作河源莊之行，‘神鏢’必然會出來。他和我們一樣是捕快，除暴安良、除惡務(wù)盡，在捕快任上，有此一志，在退休后，也會有此雄心?！?/p>

關(guān)壯略為沉吟片刻，立時說道： “好，只要能除飛賊，我親自去請‘神鏢’?！?/p>

3

“神鏢”裴鴻悄然來中州。

除三名捕快和專程前去邀請他的關(guān)知縣之外，沒有別人知道，這四人也不向任何人說，他們打算把“神鏢”當(dāng)作一位奇兵。

裴鴻當(dāng)晚便試了試輕身功夫，不由得嘆一口氣——已經(jīng)大不如前，甚至和孫森、涂程遠、施結(jié)恩相比也差不了多少。如果飛賊出現(xiàn)他決跟不上。他曾向關(guān)壯說過自己退下來以后，除練練袖鏢之外，輕身功夫方面已無當(dāng)年身手。關(guān)大人說此事無妨，僅憑他當(dāng)年盛名，也能把飛賊驚走。

“不要把我去中州之事說出，”裴鴻反復(fù)叮囑。一是怕捉不到賊，失了面子，二是在暗中捉賊，比敲鑼打鼓有效。因為飛賊敢在中州橫行無忌，連續(xù)做案，必然對捕快有過估量，不把他們放在眼里，如今暗中加上一個裴鴻，飛賊不知，可以給他一個措手不及。

從此，裴鴻獨自行動，既不與縣衙門捕快來往，也不與知縣來往。白天住在客棧中，夜晚出去查案。到底讓他發(fā)現(xiàn)了飛賊的蹤影，在十余丈外，一閃而沒。于是他與三位捕快約定十天之內(nèi)大家不要出來，這樣，夜晚如發(fā)現(xiàn)夜行人，便知是飛賊，他要觀視飛賊的出入，查出他的落腳之處。

但飛賊未再出現(xiàn)。

已入夏，這日，天氣炎熱，裴鴻睡了一個上午，下午便到外面走走。來到一間茶館前，感到口渴，便走進茶館，選一個僻靜座位坐下來，要一碗茶，看看是不是會有什么發(fā)現(xiàn)。裴鴻記得當(dāng)年做捕快時，曾經(jīng)在茶館中找到一些線索，碰過一些大案。

看看茶館中，人不多，也沒有什么特別人物。他正覺失望，從外面走進來 一條細長漢子，三十多歲年紀(jì)，身穿一套白色褂褲，走進來后，放眼看看一些喝茶的客人，在距裴鴻不遠處選一個座位坐下，同時要一碗茶。

茶送來，細長漢子叫住送茶的小二。

“小二，有個消息，你知道不知道?”

“大爺，什么消息?”

“中州發(fā)生一連串竊案?！?/p>

“聽說過?！?/p>

“還沒有抓到那個作案的，對不對?”

‘那是官家的事?！?/p>

細長漢子不屑地說：“你想一想，憑官家那幾個捕快，走路像蝴牛，還想抓人，要不要傳一個話給他們!”

“給誰?”

“給捕快?！?/p>

“說些什么?”

“叫他們省點力氣，江潮朋友，在這里收腳，三兩天后便走，他們睜只眼，閉只眼，不要絆手絆腳，假使惹惱他，他會在這里住下來，沒完沒了?！?/p>

“這話，我不敢說，”小二害怕道，“如果說后，好像我知道很多事情，才是沒完沒了?！?/p>

“看這個份上，”那人掏出一塊銀子，總有兩三錢，“你去傳個信?！?/p>

店小二看看銀子，他很想拿，躊躇一陣子，搖搖頭：“謝謝大爺。”，隨后走開了。

裴鴻覺得，此人敢在茶館托店小二向捕快傳話，這樣大膽，必與飛賊有來往。

他決定跟蹤。

茶館中其余茶客也聽到他的話，對他十分注意，并有畏懼之色，一些人擔(dān)心惹禍上身，付賬離去。

細長漢子看到大家對他害怕，頗為得意。

裴鴻也付賬離開，他要在外面等候。

不久，那人出來。他沿著大街向前走，一點也不避諱，裴鴻跟在后面，心中想，他可能去見飛賊，說不定會跟出一個明堂來。

那人正走得好好的，忽然一斜，向一條巷子走去，像是怕被人發(fā)現(xiàn)，也像是知道裴鴻在跟蹤他，要把他甩掉，這一舉動，更加顯得他是個可疑人物。

就在這時，有一個人也追進巷子里，一面追，一面大聲喊，“姓鄭的，你不要跑，今天，你上天，我追你到玉皇大殿，你人地，我追你到閻王殿。”

裴鴻也跟進巷子，許多人都跟在后面，那人失去蹤影，追的人，有點垂頭喪氣。

“那人是什么人?”

“小街小巷的混混，吹牛，說大話，”他憤憤不齒其人，“他只要見到有做官的經(jīng)過，就說，以往曾在一個有錢人家中一同吃過飯；如果見到賣藝的練武，就說曾經(jīng)有位師傅教他武功；如聞有案子發(fā)生， 就說他知道是誰作案……其實，他什么都不知道，只知道一件事。”

“知道一件什么事?”

“見到債主，立即逃跑?！?/p>

裴鴻苦笑一下——捉賊心切，竟讓自己這位老手浪費了不少時間。

4

裴鴻每夜均在中州最高房子頂上藏身，等待觀察。他要看看飛賊，究竟自何處出現(xiàn)，又向何處隱沒。

漫漫長夜，沒有動靜。

第九天午夜時分，裴鴻終于發(fā)現(xiàn)一條黑影，在十丈遠處急掠而過，他立刻從后面緊追。

那個夜行人，輕功十分了不起，裴鴻現(xiàn)在不只追不上，即使是幾年前他還在當(dāng)差時，他也無法追得上。此刻中州捕快還不會出來，即使出來，身形也不會那樣快捷，那人如同一只鷹隼。

裴鴻來到夜行人隱沒之處，仔細察看，沒有見到人影，他并不急，藏身暗處。附近都是高大樓房，住的是有錢人家，其中有一家，今夜會被光顧。

不太久，一條黑影閃出，這回，手上提著一個大包袱。他行竊得手，由于手上拿著贓物，頗為沉重，輕功不像剛才那樣快速。

不料飛賊竟向裴鴻藏身之處奔來，裴鴻容其來到近處，露面喝道，“道上的，留下來!”

飛賊大吃一驚，不過他并不慌亂，將手中的那包金銀 劈面打過來，然后，閃身離去。這一招真靈：如果是黑道，得了金銀，不會追他；如果是辦案人員，他丟了贓物，身輕如燕，欲追不及。

裴鴻并沒有追，他在閃開那包金銀后， “錚”一聲響，一 支神鏢射出，又快又狠，只見飛賊身形搖一搖， 仍被逃走。

裴鴻沒有追，他要看看他是否再出現(xiàn)，他要等，等他出現(xiàn)之后，看他再去哪里。他是辦案老手，他知道賊 人現(xiàn)在會藏身不出，可能是一頓飯時間， 也可能是一個更次，在他以為官家人走后，再出來活動。

裴鴻決定長等。

…………

果然不到一頓飯工夫，也就是一袋煙時分， 一條黑影出現(xiàn)，向東飛奔而去，裴鴻雖知輕功不如人，但仍在后疾追。飛賊顯然已發(fā)覺后面有人，盡力奔馳，漸漸出了中州城。

裴鴻知道追不上，便收住步子。他覺得這飛賊有點怪，他起自城中，卻奔向城外，為什么不回到他自己的老巢?

5

這日，巡撫大人潘望正親自來中州巡視，知府柳號清親至州外迎接。

“黃大人未見?”潘大人問。

“黃大人染恙，”柳大人道，“下官曾派人前往票報，他著下官向大人回話，表示十分不安?！?/p>

潘大人又看著知縣關(guān)壯：“轄境最近情形如何?”

“啟稟大人，已安靜多時。”

“飛賊情況如何?”

“已未再出現(xiàn)，”關(guān)壯小心地道：“他受了鏢傷?！?/p>

一行人先到知府衙門小停，柳大人請求潘大人屏退從人，只留下他與關(guān)壯，謂有重大事情票告。

當(dāng)只剩三個人時，柳大人道：“已發(fā)現(xiàn)飛賊落腳之處，只是不敢動手，大人來巡視，解決這個困難?！?/p>

“總不是要本官動手抓他?”潘大人笑著道。

“正是要大人下手抓他?！?/p>

潘大人神情嚴(yán)肅，問道：“這究竟是怎么回事?”

“關(guān)知縣，”柳大人道：“你把經(jīng)過情形說給潘大人聽吧?！?/p>

關(guān)壯把邀來“神鏢”捉拿飛賊的經(jīng)過說一遍，從邀他來，一直說到使飛賊受傷，逃向中州城外。

“賊已逃走，本官到何處去抓？”

“‘裴鴻知道飛賊可能回來住進客棧或是朋友之家，估計這次外逃只是一個狡計，圖使人相信他是從遠處來，這一跑不會回來，實則再悄然回來。裴鴻便在他去的方向守候，果然拂曉時候，飛賊回來，徑入他的寄寓之處。”

“寄寓何處?”

“按察使府。”

“按察使府藏有飛賊?”潘大人愕然。

“下官知道后，曾去拜候黃大人，原意是將按察使府中藏有飛賊之事稟告，請黃大人捉拿。未料，黃大人受傷甚重，說是傷在右肩頭，碰傷；而裴鴻那一鏢，正是射中飛賊右肩頭。這事太巧，況且，近兩月來，竊案特別多，而正是黃大人到任之后?！?/p>

“竊案是從黃大人到任后開始?”

“黃大人到任前一個月便有過竊案，”關(guān)壯道：“卑職與柳大人研究過，黃大人未到任之前便來作案，以為掩飾，免得他上任之后，竊案頻傳，引起懷疑?！?/p>

“他曾來要下官加強緝盜，”柳大人道：“這也是在企圖向人表示，他與竊賊毫無關(guān)系?！?/p>

潘大人對于一位按察使竟是一個飛賊，不太相信，但是，事實又?jǐn)[在眼前。他想了想，猛然想起黃煥新的出身——潘大人看過黃煥新的資料，他記起來，黃煥新并不是走正路升官，他曾做過知縣，是捐資而來，以后，上下交結(jié)，又有一些政聲，便獲保升為按察使，極可能是以做官來掩飾，干行竊勾當(dāng)。

“馬上增派侍從！”潘大人道：“本官前往按察使府看看?！?/p>

6

聞報巡撫大人拜訪中州，并特來慰問，黃大人不能不出見。

來訪的一干人里，裴鴻也雜在侍從中。他一見黃大人那身形，那箭傷之處，便知黃大人就是飛賊。

當(dāng)他們坐下，潘大人問到傷勢，黃大人含含糊糊應(yīng)答時，裴鴻上前道：“大人，卑職兩日前夜傷一人，也是傷在右肩?！?/p>

“怎樣?”黃大人還很鎮(zhèn)定。

“那人與大人不同，大人之傷，是碰傷，而卑職射傷那飛賊，是鏢傷，鏢上喂毒，射中那人，七天后....”

“怎樣?”

“必死無疑。如果七天之內(nèi)，服我獨門解毒之藥，可保無事?！?/p>

黃煥新臉色變好幾次，最后向潘、柳兩大人及關(guān)知縣道:“我就是那個受鏢傷之人，”又轉(zhuǎn)向裴鴻：“求你救我一命。”

柳大人嘆息，“你做官，為何做賊!”

“大人，”黃煥新道，“金銀在我，如紅丁香一樣重要?！?/p>

潘大人喝叱，“拿下?！?/p>

“呵呵，你還是求潘大人救你吧，”

裴鴻道，“我的袖鏢上面并沒有喂毒藥?！?/p>