引言

在我國(guó)的傳統(tǒng)文化中，“海龜”是起重要作用的生物。

早在遠(yuǎn)古時(shí)期，部落的巫師就會(huì)在龜甲上刻字，然后把龜甲放到火上烤，通過(guò)火燒的裂紋來(lái)預(yù)測(cè)吉兇。隨著時(shí)代的發(fā)展，雖然龜并不會(huì)被用于占卜，但是成為了一個(gè)長(zhǎng)壽的重要象征。

甲骨

烏龜因?yàn)殚L(zhǎng)壽而被當(dāng)做神獸，文人墨客寫了許多贊美烏龜?shù)脑?shī)文佳作。民間甚至有“千年王八萬(wàn)年龜”的說(shuō)法。為何有“千年王八萬(wàn)年龜”的說(shuō)法？這種說(shuō)法究竟有沒有科學(xué)依據(jù)？烏龜?shù)恼鎸?shí)壽命有多長(zhǎng)呢？

“千年王八萬(wàn)年龜”是真的嗎？

“千年王八萬(wàn)年龜”這種說(shuō)法是虛指，是用一種夸張的方式表達(dá)烏龜長(zhǎng)壽。古代的中國(guó)人壽命十分短，很少有人能活過(guò)五十歲。在他們眼里可以活一百多年的烏龜十分長(zhǎng)壽，好像是活一萬(wàn)多年的神仙一樣。在我國(guó)古代的神話體系中，烏龜也因此獲得了成為神獸的資格。

但和大多數(shù)人想的不一樣，烏龜其實(shí)并不完全是長(zhǎng)壽的動(dòng)物，一些烏龜也只有幾十年的壽命。烏龜壽命最長(zhǎng)的是海龜，平均壽命長(zhǎng)達(dá)150年；壽命最短的是小型的淡水龜，只有三十多年的壽命，也有些只有15歲就夭折了。

活了187年的烏龜

也有一些烏龜可以存活超過(guò)兩百年，甚至有超過(guò)一千年的。當(dāng)然這些都是極少數(shù)，活一千年的多半是偽造的。對(duì)于大部分烏龜來(lái)說(shuō)，能活一百多歲已經(jīng)是件幸運(yùn)的事情了。世界上就有一頭能活256年的烏龜，它是一只亞達(dá)伯拉象龜。

這頭象龜生活在印度洋的亞達(dá)伯拉群島上，它于1875年被英國(guó)人羅伯特·克萊武捕獲，被捕獲時(shí)已經(jīng)一百二十五歲了。相較于其他的烏龜，這已經(jīng)是頭老烏龜了。然而對(duì)于這頭烏龜來(lái)說(shuō)，它才相當(dāng)于五十歲。這頭烏龜熬死了捕獲它的克萊武，熬死了三位飼養(yǎng)員。終于在2005年的時(shí)候死于外殼破裂導(dǎo)致的感染以及肝衰竭。

256歲的象龜

動(dòng)物園的工作人員是對(duì)它進(jìn)行碳檢測(cè)的過(guò)程中，才發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)是頭活了256歲的神龜了?；盍?56歲是個(gè)什么概念呢？相當(dāng)于我國(guó)清朝乾隆年間出生，經(jīng)歷兩個(gè)半世紀(jì)才壽終正寢。

為什么部分烏龜可以長(zhǎng)壽？

看到這里很多人肯定會(huì)疑惑：為什么部分烏龜可以活這么久？

古代的中國(guó)人對(duì)此也十分感興趣，但受制于認(rèn)知的局限，他們并不能合理地解釋，只能用烏龜是神獸等理由搪塞過(guò)去。

傳統(tǒng)的水墨畫烏龜

主要原因

但伴隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類對(duì)自然的認(rèn)知更深入，很多以前無(wú)法合理解釋的自然現(xiàn)象都能通過(guò)科學(xué)給予合理的解釋。烏龜也不例外。科學(xué)家通過(guò)對(duì)DNA的研究，發(fā)現(xiàn)在DNA頂端有一種叫“端?！钡奈镔|(zhì)。

“端?！边@種物質(zhì)負(fù)責(zé)保護(hù)染色體的完整性以及控制細(xì)胞的分裂周期，會(huì)隨著細(xì)胞分裂而被損耗，在細(xì)胞分裂到一定程度時(shí)會(huì)直接死亡?！岸肆！睕Q定物種的存活時(shí)間，“端?！遍L(zhǎng)度越長(zhǎng)的物種的壽命會(huì)越長(zhǎng)，“端?！遍L(zhǎng)度越短物種的壽命自然會(huì)越短。

端粒

因此，人類的胚胎細(xì)胞在分裂50代就會(huì)死亡，而烏龜卻可以分裂高達(dá)110代。很多種動(dòng)物的壽命只有不到十歲，21世紀(jì)中國(guó)人的平均年齡也就七十余歲。然而在烏龜“端粒”的幫助下，烏龜?shù)钠骄挲g可以輕松超過(guò)一百歲。

次要原因

雖然烏龜?shù)南忍煲蛩厥謨?yōu)越，但它也不會(huì)作踐自己的生命。烏龜是爬行動(dòng)物，但進(jìn)化出了完全不同于蜥蜴、蛇等爬行動(dòng)物的結(jié)構(gòu)。烏龜在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中進(jìn)化出了超強(qiáng)的防御能力，那就是背上厚厚的龜殼。

烏龜殼

烏龜?shù)凝敋な且粚咏琴|(zhì)層，角質(zhì)層的主要成分是鈣以及硬化的蛋白質(zhì)。如果不知道角質(zhì)層是什么的話，人類的指甲以及公牛的角就是一種角質(zhì)層。烏龜?shù)耐鈿び蓤?jiān)硬的角質(zhì)層組成，同時(shí)它的構(gòu)造也十分合理，能把壓迫它的外力均勻地散布到龜殼的其他部分。這樣烏龜?shù)奶鞌澈茈y殺死一頭有龜殼保護(hù)的烏龜。諸如蟒蛇、鱷魚這樣兇猛的肉食動(dòng)物不會(huì)主動(dòng)攻擊烏龜，因?yàn)樗鼈兏緞?dòng)不了烏龜堅(jiān)硬的外殼。

一發(fā)現(xiàn)靠近的敵人，機(jī)敏的烏龜會(huì)立刻把自己的腦袋、四肢以及小尾巴縮進(jìn)堅(jiān)硬的龜殼中，然后在原地裝死。發(fā)現(xiàn)咬不開龜殼的敵人只能丟下獵物走人了，烏龜就這樣從猛獸的嘴巴下逃生了。雖然烏龜這樣機(jī)敏的性格以及強(qiáng)大的防御力被人嘲笑成“縮頭烏龜”，但不得不承認(rèn)這大大提高了烏龜?shù)纳媛省?/p>

烏龜縮殼

因?yàn)樯砩媳持鴤€(gè)沉重的龜殼，烏龜無(wú)法快速移動(dòng)，一個(gè)小時(shí)僅僅可以移動(dòng)250米。而且它也不喜歡運(yùn)動(dòng)，通常爬著爬著就縮進(jìn)殼里睡著了。它的新陳代謝速度自然也因此慢得多，不會(huì)像食肉動(dòng)物一樣需要血液運(yùn)輸大量的能量。運(yùn)動(dòng)得少、消耗得少自然也就吃得少。烏龜需要的食物少得多，大部分只需要一些植物就能滿足生存需求。

除此之外，烏龜還有一個(gè)獨(dú)特的技能，那就是休眠以及假死。雖然很多動(dòng)物也有冬眠的習(xí)慣，但是相比烏龜來(lái)說(shuō)差得遠(yuǎn)了。很多動(dòng)物在冬眠之前都必須儲(chǔ)備許多的食物，而烏龜可以減慢心跳以及血液循環(huán)速度，降低身體的能耗，像死了一樣在原地一動(dòng)不動(dòng)、不吃不喝地呆上數(shù)天。烏龜除了在寒冷的冬天冬眠以外，也會(huì)在炎熱的夏天夏眠。這比很多被高溫活活熱死的動(dòng)物聰明多了。

烏龜張嘴

基因優(yōu)良、有堅(jiān)硬外殼保護(hù)、懂得自我保護(hù)、自我調(diào)節(jié)能力強(qiáng)大再加上沒有過(guò)多的欲望。綜合這幾個(gè)因素，烏龜自然能長(zhǎng)壽。

烏龜真的全部只吃素嗎？

雖然大部分烏龜只需要一些植物就能滿足生存需求，但是也不能說(shuō)所有烏龜都是吃素的！

比如——鱷龜?？催@個(gè)名字，就知道它肯定和吃素的親戚不一樣。

鱷龜是龜類中食肉的兇猛個(gè)體，進(jìn)入中國(guó)后因?yàn)閷?duì)自然水體的嚴(yán)重破壞被認(rèn)定為入侵物種。它原產(chǎn)于美洲，龜殼長(zhǎng)達(dá)70厘米。體重重達(dá)八十公斤，也有少數(shù)個(gè)體超過(guò)一百公斤。鱷龜也因此成為了世界上最大的淡水龜之一。

大鱷龜

和植食性的烏龜比較，鱷龜是恐怖的掠食者。它的食性特別雜，蟲子、蜥蜴、小蛇甚至一些龜類它都喜歡吃。被做寵物飼養(yǎng)的鱷龜也會(huì)吃主人投喂的生肉，但喂食的時(shí)候要千萬(wàn)小心。因?yàn)轺{龜?shù)淖彀鸵Ш狭軓?qiáng)，可以輕松地咬斷人的手指。

和普通烏龜光滑而又扁平的龜殼相比，鱷龜?shù)凝敋ご植诙滞钩觥ｗ{龜?shù)凝敋ど祥L(zhǎng)滿了許多凸起的角質(zhì)層形成的尖刺，讓鱷龜?shù)凝敋ぜ婢哌M(jìn)攻與防御的作用。很多食肉動(dòng)物看到烏龜?shù)凝敋た赡苓€會(huì)嘗試咬一咬，看到鱷龜?shù)凝敋ぶ粫?huì)逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

鱷龜背上長(zhǎng)滿尖刺

相比其它的烏龜，鱷龜簡(jiǎn)直是個(gè)“流氓”！鱷龜會(huì)為了填飽肚子捕食任何可以吃的動(dòng)物，甚至愿意吃腐肉。鱷龜強(qiáng)大的咬合力外加可攻可守的體型讓它可以隨意稱霸。

很多無(wú)良的寵物玩家購(gòu)買鱷龜做寵物，發(fā)現(xiàn)它們難養(yǎng)后立刻選擇放生在自然水體中。被放生的鱷龜大肆捕食水體中的魚類以及其他龜類，同時(shí)繁殖自己的幼體。很多本土物種因?yàn)轺{龜?shù)娜肭侄鵀l臨滅絕。

吃魚的鱷龜

令人意外的是，雖然是兇猛的肉食動(dòng)物，野生的鱷龜也和它們植食的親戚一樣，可以活100年以上，而人工飼養(yǎng)的鱷龜平均能活50歲左右。

結(jié)語(yǔ)

自然界中像烏龜這樣神奇的動(dòng)物仍有許多，但伴隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，對(duì)于這些動(dòng)物的研究也可以順利進(jìn)行，成功的破解許多關(guān)于它們的不解之謎，逐步擊破一個(gè)個(gè)流言蜚語(yǔ)！因此，從科學(xué)的角度來(lái)看“千年王八，萬(wàn)年龜”是一個(gè)謠言！