穿透黑暗，破繭，破蝶，對毛毛蟲來說可能是世界上最美的事。(莎士比亞)。

然而并不是所有的毛毛蟲都能茁壯地長大，變成美麗的蝴蝶。

在印度尼西亞，有一種毛毛蟲在幼年時期，便會遭受父輩們的戕害，成為父輩們的飲料，而父輩這樣做的目的僅是為了取悅雌性，獲得交配權！想不到如此美麗的蝴蝶竟然能干出人都干不出的事。

一只雄性乳草蝶虎視眈眈的盯著毛毛蟲

這是科學家第一次觀察到蝴蝶種群中存在成年蝴蝶吸食毛毛蟲汁液的可怕的行為，這是一種叫做乳草蝴蝶的蝴蝶，屬于斑蝶科。大多數(shù)乳草蝴蝶分布在亞洲，但有四種生活在北美，其中一種五顏六色的為人們所熟知，那就是帝王蝶。

乳草蝴蝶家族中的雄性蝴蝶存在一種獨特的行為，叫做刮葉，成年雄性蝴蝶會用它們的小爪子刮乳草植物（夾竹桃科家族中的開花植物）的枝葉，讓乳草植物釋放出含有有毒生物堿的汁液，蝴蝶便可以用它們的長爪吸取樹汁。

而乳草植物汁液所包含的生物堿不僅可以幫助蝴蝶抵御捕食者，而且有助于雄性蝴蝶產(chǎn)生吸引雌性的信息素。當雄性蝴蝶吸收了這些生物堿之后，便會將生物堿轉(zhuǎn)移到精子中，然后通過交配將生物堿作為一種禮物送給雌性。

雖然科學家清楚乳草蝴蝶的刮葉行為，但是在此之前都沒有觀察到雄性蝴蝶戕害同類的變態(tài)行為。直到2019年12月9日，生物學家在印度尼西亞唐科科巴圖安格斯自然保護區(qū)看到一群乳草蝴蝶正在吸取另一種汁液來源：活的乳草蝴蝶毛毛蟲。

乳草蝴蝶毛毛蟲大多以乳草植物為食，有毒的生物堿被毛毛蟲吸收后，會被加工成有用的化學物質(zhì)，保護毛毛蟲免受捕食者的侵害。但是當毛毛蟲體內(nèi)塞滿了乳草植物中的果汁時，它們很容易成為雄性蝴蝶的目標，粗糙的樹皮哪有毛毛蟲柔軟的皮膚刮起來輕松呢。

雄性乳草蝶吸食毛毛蟲

生物學家觀察到非常壯觀的一幕，沿著一段連亙500米的沿海植被上，許多成年雄性蝴蝶正在吸取毛毛蟲的汁液。它們用腳上的小爪劃破毛毛蟲體的皮膚，這樣它們就可以得到源源不斷的汁液，雄性蝴蝶全神貫注地連續(xù)榨取毛毛蟲的汁液幾個小時，就連人類觀察者觸摸它們時，它們也無動于衷。而被抽汁的毛毛蟲會迅速扭曲它們的身體，試圖阻止成年雄性蝴蝶的持續(xù)行為，但這似乎是徒勞。在三天的時間里，大量的毛毛蟲死亡，科學家不清楚這些死去的毛毛蟲是被直接喝死還是死于傷口。

為什么乳草蝴蝶喜歡從毛毛蟲身上吸取汁液呢？

一個可能解釋的是，毛毛蟲將乳草植物的生物堿從葉子中積聚在體內(nèi)，使毛毛蟲體內(nèi)的汁液更聚集，更有效，對于饑不擇食的雄性更有吸引力。如果雄性蝴蝶撕破毛毛蟲的表皮，毛毛蟲身上的傷口會釋放出令蝶沉迷的化學氣味，吸引雄性蝴蝶更加瘋狂地不斷地吮吸毛毛蟲。

這種蝴蝶的不尋常行為仍然存在許多謎題，比如植物體內(nèi)的哪些特定化合物會吸引蝴蝶戕害毛毛蟲？在世界其他地方，是否也存在吸食幼體的蝴蝶？從生物進化的角度來說，蝴蝶吸食幼體的行為對于族群的繁衍非常不利，但為什么還會出現(xiàn)這種行為呢？關于這些疑問的解答，還需科學家不斷地探索。

參考文獻：