厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島有世界著名的名勝——達(dá)爾文拱門，近年來因海浪侵蝕而倒塌，當(dāng)?shù)氐貥?biāo)建筑消失了。

達(dá)爾文拱門的消失值得人民議論，但生活在上面的物種更加值得我們關(guān)注。這座群島上最廣為人知的物種，當(dāng)屬加拉帕戈斯象龜。

加拉帕戈斯象龜是當(dāng)?shù)靥赜械奈锓N，也是世界上最大的陸地龜，島上雄龜?shù)钠骄w重超過500斤，龜殼長度可達(dá)120厘米，當(dāng)外人第一次登上這座群島的時候，就被這群身材魁梧的象龜震撼到了。

人們在感嘆大自然鬼斧神工的同時，也在思考如此巨大的象龜從何而來？

加拉帕戈斯象龜?shù)膩碓?/p>

加拉帕戈斯象龜龐大的體型，自然引來了許多科學(xué)家的關(guān)注，他們一直在尋找象龜體型之謎的答案。經(jīng)過多年的尋找，一種主流概念得到了科學(xué)家們的認(rèn)可：小型動物在島嶼上定居之后，會趨向于演化為更大體積。

這正是赫赫有名的“島嶼效應(yīng)”，由布里斯托·福斯特在1964年提出。

雖然人們沒有親自見到加拉帕戈斯象龜，在島嶼上面的演化過程，不過他們用另外一種方法證明了該猜想的合理性。他們找到了和加拉帕戈斯象龜種群接近的馬達(dá)加斯加蛛網(wǎng)龜，這種龜體型比象龜更小，殼長不超過15公分，屬于小型陸龜。

這群蛛網(wǎng)龜來自兩個地方，在馬達(dá)加斯加和它臨近的一些獨立島嶼上，保證它們產(chǎn)生了地域隔離。在馬達(dá)加斯加上面的蛛網(wǎng)龜個頭較小，而進(jìn)入附近荒島上的蛛網(wǎng)龜，體型則在迅速變大。

原因在于，小型陸龜進(jìn)入到?jīng)]有天敵，食物充足的荒島上時，它們會增大自己的體型。這樣可以幫助他們應(yīng)對島嶼上面的不穩(wěn)定氣候，同時能夠獲取更為廣泛的食物來源。對于食物評級低的荒島來說，這樣的改變無疑是有利于競爭的。

同理，加拉帕戈斯象龜?shù)南茸鎮(zhèn)冊诤茉缰皝淼竭@里，進(jìn)化出了龐大的身軀，在這里繁衍生息。除了悠閑地吃草之外，還掌握了集體到山洞中躲避惡劣天氣的方法。

當(dāng)然對于小型動物來說，“島嶼效應(yīng)”是有利的，但這僅限于小型動物。如果換成是大型動物，那效果就變了，比如大象、獅子等大型動物進(jìn)入到荒島上，他們的體型反而會變小，患上我們所說的“侏儒癥”。

這是因為周圍的食物來源變少，變小后才能減少自身消耗。同時變小之后，繁衍周期會變短，這有利于島嶼上面生存。

加拉帕戈斯象龜經(jīng)過千百年的演化，體型已經(jīng)和大陸上的其它大型生物沒有多大區(qū)別了。按理說在這座島上，沒有天敵、食物充足，這個種群的數(shù)量應(yīng)該在不斷地增加。但事實卻并非如此，這一切都因為人類的到來而發(fā)生了改變。

人類帶來的災(zāi)難

大航海時代到來后，航海者找到了這座與世隔絕的島嶼，就像開頭所說：他們震撼于這些巨形生物。

不過震撼歸震撼，他們并沒有畏懼這些巨大的生物。畢竟象龜行動緩慢，攻擊力較弱，怎么看都不是人類的對手。人類也很慶幸，能在這種島嶼上面找到這種“肉食”。

在16世紀(jì)至19世紀(jì)左右，大航海時代的伙食并沒有多好，食物并不能長久地保存，導(dǎo)致這些航海者每到一個新的地方都要補充當(dāng)?shù)氐氖澄?，讓自己能夠航行得更遠(yuǎn)。

航行到印度洋的馬達(dá)加斯加區(qū)域之后，他們發(fā)現(xiàn)了包括加拉帕戈斯象龜在內(nèi)的18種巨龜。但凡龜類都有兩個特點，抗餓、活得久，象龜?shù)谋臣走€可以當(dāng)做容器使用，是當(dāng)時航海者最理想的肉類補給之一，因此在當(dāng)時也被航海者稱為“活罐頭”。

結(jié)果可想而知，在這段黑暗的時間里，每艘經(jīng)過印度洋小島的船只，都會帶上大量的巨龜。最高的記錄是，一只船一次性帶走了1200只巨龜，就連大名鼎鼎的達(dá)爾文也在這里捕獵過象龜。只有一小部分象龜免逃厄運，被人類飼養(yǎng)也許下來，其它大部分象龜基本上都消亡了。

幸好最近這幾十年，人們逐漸意識到了象龜?shù)闹匾裕饾u由以前的獵殺變?yōu)榱吮Ｗo。一些象龜種群逐漸恢復(fù)了生息，不過想要回到以前的狀態(tài)，已經(jīng)不可能了。

總結(jié)

沒有人類干擾的加拉帕戈斯群島，是象龜們的天下?？上麄冇龅搅诉@個星球上面真正的霸主，不然他們的日子可能過得會更加美好。

不過現(xiàn)在的我們已經(jīng)不再是幾百年前的人掠奪者了，從現(xiàn)在開始保護自然界的生物也為時未晚，希望以后象龜還能繁榮起來！