哺乳動(dòng)物可以說是大多數(shù)動(dòng)物中較高水平的進(jìn)化。哺乳動(dòng)物比其他動(dòng)物更有力量，更有耐力，甚至壽命更長(zhǎng)，在動(dòng)物界也更有優(yōu)勢(shì)。

但是事無絕對(duì)，在哺乳動(dòng)物當(dāng)中也有壽命較短的存在，一種名叫“袋鼩”的小動(dòng)物，擁有與倉(cāng)鼠差不多的身形，卻只有寥寥一年的壽命。

有小口袋的小老鼠

許多人第一眼見到袋鼩都會(huì)誤認(rèn)為是老鼠，袋鼩有著與老鼠相似的體型及皮毛，但是當(dāng)你仔細(xì)的觀察之后就會(huì)發(fā)現(xiàn)袋鼩和老鼠還是有非常大的區(qū)別。

袋鼩的吻相對(duì)于老鼠來說更加的長(zhǎng)，這是它們?yōu)榱嗽谏之?dāng)中覓食所進(jìn)化出的特征，它們的尾巴也不是像老鼠的尾巴圓圓的細(xì)長(zhǎng)狀，而是呈扁扁的形狀。

當(dāng)然最具代表性的就是袋鼩有著一個(gè)相似袋鼠一般的育兒袋，袋鼩家族的傳統(tǒng)就是會(huì)在短暫的妊娠之后生下早產(chǎn)兒，之后早產(chǎn)兒會(huì)在育兒袋當(dāng)中吸取營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。

當(dāng)然袋鼩的壽命和早產(chǎn)并沒有關(guān)系，而是與它的交配方式有著重大的聯(lián)系，當(dāng)然這并不是演化上的缺陷，而只是它們獨(dú)有的特征。

最后的瘋狂

在自然界當(dāng)中有著許多的“一次性”交配，例如：螳螂在交配之后，雄性的螳螂會(huì)被雌性的螳螂吞食來補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)；太平洋鮭游回自己的出生地，在交配產(chǎn)卵之后就會(huì)死亡等等。

澳大利亞昆士蘭高海拔地區(qū)被新發(fā)現(xiàn)的兩種袋鼩"大陸暗袋鼩屬"和"塔斯馬半島暗袋鼩屬"也是這樣的“一次性”交配的存在，這兩種袋鼩的壽命都極其的短暫，大概之后一年的時(shí)間，從出生到成年只需要一年的時(shí)間，絕大多數(shù)的袋鼩會(huì)在發(fā)情期之后都相繼的死去。而雌性的壽命卻是雄性的三倍。

在一年的成長(zhǎng)之后，到了每年都會(huì)來臨的夏季，這個(gè)季節(jié)是袋鼩交配的好時(shí)機(jī)，當(dāng)然也可能是它們生命當(dāng)中最后的時(shí)光。

這個(gè)夏季的發(fā)情期到來時(shí)，雄性袋鼩的身體當(dāng)中就會(huì)分泌出大量的睪丸素，這樣大量的睪丸素就像是一種興奮劑一般，讓雄性興奮、躁動(dòng)，精力極為旺盛。當(dāng)然只有睪丸素這種興奮劑是支撐不住身體的其他需求，于是雄性袋鼩身體里還會(huì)產(chǎn)生另一種應(yīng)激激素——皮質(zhì)醇，大量的皮質(zhì)醇會(huì)激發(fā)出袋鼩身體當(dāng)中儲(chǔ)存的全部能量物質(zhì)，為袋鼩時(shí)時(shí)刻刻加滿能力保持體力和應(yīng)激能力，皮質(zhì)醇還能減緩性交過度所帶來的疼痛感，在這段時(shí)期之內(nèi)袋鼩能夠擺脫進(jìn)食的需求。

毫無疑問在這種狀態(tài)下的袋鼩對(duì)于雌性來說是極其的恐怖，有著強(qiáng)烈的欲望，源源不斷的力量，以及無處釋放的能量和暴躁的脾氣。此時(shí)的雄性袋鼩會(huì)盡可能的與較多的雌性進(jìn)行交配甚至能夠長(zhǎng)達(dá)14個(gè)小時(shí)，之所以要選擇更多數(shù)量的雌性交配，是因?yàn)樗鼈兊木簲?shù)量有限不可再生，一生中僅生成一次精液，所以為了消耗完自己的全部?jī)?chǔ)存就要盡可能的去交配這當(dāng)然也是為了盡可能的留下后代，保留種群的數(shù)量。

而雄性的袋鼩相遇則會(huì)暴躁的掐上一架，為了爭(zhēng)奪雌性的交配權(quán)，也有可能是精力過旺的副作用，許多的袋鼩甚至就喪生在掐架當(dāng)中。

這樣的“興奮劑”副作用幾乎是致命的，畢竟這可是一種燃燒生命來增加身體能力的方式，情況好的袋鼩能夠在交配當(dāng)中筋疲力盡而爽死，情況不好的袋鼩在興奮過后，由于身體的能量被消耗殆盡，身體上也會(huì)出現(xiàn)不同程度的疾病，隨著時(shí)間的推移，雄性會(huì)身體會(huì)慢慢奔潰，內(nèi)出血，失去皮毛，形成傷口和潰瘍，無法愈合，免疫系統(tǒng)關(guān)閉。最終生命漸漸的消逝。

為后代著想的利他基因

“留得青山在不愁沒柴燒”，為何要選擇這么極端的方式呢？

這種方式在袋鼩的基因當(dāng)中存在，據(jù)科學(xué)家研究，在某個(gè)時(shí)代袋鼩這種動(dòng)物的生存情況十分的堪憂，食物極其的缺乏，為了令后代能夠擁有一個(gè)更好的生存環(huán)境，它們會(huì)選擇在昆蟲大量繁殖期之前，進(jìn)行一次最后的狂歡，為后代留下充足的食物。

不得不說這種奉獻(xiàn)精神真的非常的令人欽佩，袋鼩的這種“精盡鼩亡”行為，保證了自己后代的存活幾率，雌性的袋鼩必須在每年食物過剩時(shí)期到來前生下幼崽，這樣才能有充足的食物將幼崽喂養(yǎng)好。

而雄性袋鼩為了不和這些幼崽爭(zhēng)食，保證下一代的繁衍，所以選擇在交配中死亡，它們能夠做的就是一次性盡可能多地和雌性交配，保證雌性都可以懷上幼崽。