在人類和狗之間15000年伙伴關系的某個階段，有人注意到用眼睛盯著獵物的狗比用鼻子追蹤獵物的狗移動得快得多。

當古希臘人和古羅馬人的獵犬從嗅探獵犬轉變?yōu)橐曈X獵犬時，他們發(fā)現(xiàn)這樣可以更輕松捕獲到獵物，因為他們不必跟在嗅探獵犬后面，而可以騎馬跟著獵犬一起捕獵。

已知最早的視覺獵犬是由凱爾特人培育的，它們就是現(xiàn)在靈緹的祖先。靈緹世界上跑得最快的狗，是一種有著強烈追逐本能的犬種。

曾被廣泛認為靈緹起源于古埃及和中東地區(qū)的說法，在1997年到2004年進行的犬類基因組研究中被推翻。公元前100年左右的一篇希臘文獻提到了北方部落凱爾特人飼養(yǎng)的狗，這些狗速度很快，被出口到歐洲各地，用作狩獵、賽跑和看門。遺傳學研究表明，這些有著羅馬名字的凱爾特犬，不僅可能是現(xiàn)代靈緹的祖先，還可能是其他許多歐洲犬種的祖先，比如和靈緹體型相似的惠比特犬，以及和靈緹差異很大的圣伯納犬。

視覺獵犬中薩路基獵犬是一種古老的品種，也被稱為波斯靈緹、瞪羚獵犬和阿拉伯獵犬，是古埃及的皇家犬種，至今仍深受中東游牧民族和阿拉伯人的喜愛。雖然薩路基犬與靈緹相似，但現(xiàn)代薩路基犬體型更小，皮毛和耳朵更長。它們都是視覺獵犬，這意味著它們不依靠氣味，而是依靠敏銳的視力追捕獵物。從小型的意大利靈緹到大型的愛爾蘭獵狼犬，視覺獵犬的體型和品種各不相同，但都以速度見長，它們有長長的身體和腿，寬闊的胸部和極少的脂肪。

這些擅長奔跑的視覺獵犬時速可以達到64千米，而比較常見的拉布拉多巡回獵犬最高時速僅有40多千米。即便如此，面對世界上跑得最快的貓科動物獵豹而言，這一速度并不高，獵豹在全速奔跑時可以達到每小時104千米。既然這兩種動物在體型和跑步方式上都很相似，為什么會有這么大的差距呢？

為了找到答案，英國皇家獸醫(yī)學院的研究人員對賽犬和圈養(yǎng)的獵豹進行了測試，但很快就發(fā)現(xiàn)了一個問題：這些狗比獵豹跑得快。研究人員將此歸因于從未獵食過的動物缺乏動力，他們仍然認為獵豹能夠跑過靈緹。他們最終得出的結論發(fā)表在2012年6月的《實驗生物學雜志》上，結論表示：貓科動物的步伐幅度會隨著它們的加速而變長，而無論狗狗的速度如何，它們的步幅都是一樣的。

不過不論怎樣，靈緹的這一速度已經超過了很多動物，和一些食肉動物相當，因此在捕獵中很具優(yōu)勢。而現(xiàn)在對賽犬的開發(fā)和培育，相比以前更有過之而無不及。

但賽犬的壽命通常為13歲，而它們在4歲之前就退休了，為了確保得到有參賽能力的狗狗，每年都會產生多余的繁殖，這些狗狗可能最終都無法找到合適的家園，只能被銷毀。因此這種賽犬的存在引發(fā)了很多爭議，現(xiàn)今公眾對靈緹賽跑運動的興趣正在下降，因此靈緹這一速度恐怕也是狗狗中的極限了。

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