據(jù)外電報道，西班牙一個研究小組發(fā)現(xiàn)，各種生命的長度和端粒的縮短速度之間存在著明顯的關系。
端粒是存在于真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質復合體，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。據(jù)埃菲社7月8日報道，火烈鳥平均能活40歲，老鼠只能活兩年，大象壽命在60歲左右，人類則越來越多地能活過80歲……不同物種之間存在這種壽命差距的原因究竟是什么？西班牙國家癌癥研究中心的專家對9種哺乳動物和鳥類進行分析后給出了答案。
研究人員對老鼠、山羊、海豚、海鷗、馴鹿、禿鷹、火烈鳥、大象和人類的端粒進行了比較，結果表明，端粒縮短速度更快的物種壽命更短。
西班牙國家癌癥研究中心端粒研究專家、這項研究的負責人瑪利亞·布拉斯科指出，端?？s短速度與壽命之間存在的顯而易見的關聯(lián)意味著“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個普遍的模式，一種可以解釋物種壽命長短的生物學現(xiàn)象，這值得展開更多的調查”。
根據(jù)布拉斯科此前的研究，科學界一段時間以來已經(jīng)知道端粒是有機體衰老的源頭。每次細胞繁殖以修復損傷時，它們的端粒就會變得更短。在整個生命過程中，端?？赡軙驗榭s短太多而無法再生。當這種情況發(fā)生時，我們機體的“電池”就會停止正常運轉。
然而此前科學家并未發(fā)現(xiàn)每個物種的端粒與其壽命之間的關聯(lián)，有些物種端粒很長，但壽命很短，反之亦然。
西班牙研究人員因此決定不比較物種端粒的絕對長度，而是研究其縮短的速度。研究表明，人類端粒每年平均損失約70個堿基對，而小鼠端粒每年損失高達7000個堿基對。
報道稱，以這種方式預測物種的壽命遠遠比體重等目前采用的其他參數(shù)更精確。
科學家下一步將對一些非常長壽的物種展開研究，例如裸鼴鼠或蝙蝠。（編譯/韓超）
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