電鰻是指屬于脊髓動物門、放射鰭河、電鰻亞目、裸背等電鰻科、電鰻的。

以放電而進(jìn)行捕食，是能夠放電的特殊物種。自身又具有特殊的結(jié)構(gòu)，又不至于自身觸電由于電鰻會發(fā)電，人們叫它做活的發(fā)電機(jī)、活電池、電魚等。它具有很高的營養(yǎng)價值與產(chǎn)業(yè)利用價值，為人類做出了很大的貢獻(xiàn)。電鰻的放電特性啟發(fā)人們發(fā)明和創(chuàng)造了能貯存電的電池。其利用前景相當(dāng)可觀，許我們進(jìn)一步開發(fā)與利用這一寶貴資源。人們?nèi)粘Ｉ钪兴玫母呻姵?，在正?fù)極間的糊狀填充物，就是受電鰻發(fā)電器里的膠狀物啟發(fā)而改進(jìn)的。

1.電鰻的分布

生活在南美洲亞馬遜河和圭亞那河的電鰻，外形極似鰻鱺，體長2米左右。全世界的電鰻主要生長于熱帶及溫帶地區(qū)水域，除了歐洲電鰻及美洲電鰻分布在大西洋外，其馀均分布在印度洋及太平洋區(qū)域。

在中國，順德被稱為“中國鰻魚之鄉(xiāng)”。首屆中國（龍之星）鰻魚美食文化節(jié)就是在那里開門。首屆中國鰻魚節(jié)已經(jīng)開展了一系列富有成效的宣傳推廣活動，在全國興起了一股鰻魚熱，極大地提升了鰻魚知名度。

2.生活習(xí)性

電鰻是一種降河性洄游魚類，原產(chǎn)于海中，溯河到淡水內(nèi)長大，后回到海中產(chǎn)卵。每年春季，大批幼電鰻成群自大海進(jìn)入江河口。雄電鰻通常就在江河口成長；而雌電鰻則逆水上溯進(jìn)入江河的干、支流和與江河相通的湖泊，有的甚至跋涉幾千公里到達(dá)江河的上游各水體。

它們在江河湖泊中生長、發(fā)育，往往晝伏夜出，喜歡流水、弱光、穴居，具有很強(qiáng)的溯水能力，其潛逃能力也很強(qiáng)。到達(dá)性成熟年齡的個體，在秋季又大批降河，游至江河口與雄電鰻會合后，繼續(xù)游至海洋中進(jìn)行繁殖。據(jù)推測其產(chǎn)卵場在北緯30度以南和中國臺灣的東南附近，1次性產(chǎn)卵，卵小，10天內(nèi)可孵化。孵化后仔魚逐漸上升到水表層，以后被海流漂向中國、朝鮮、日本沿岸，此時仔魚約為1齡，冬春在近岸處變?yōu)榘酌纾㈦S著色素的增加而變?yōu)楹诿?。開始溯河時為白苗，到溯河后期則以黑苗為主，混雜少量白苗。電鰻的性腺在淡水中不能很好地發(fā)育，更不能在淡水中繁殖，雌電鰻的性腺發(fā)育是在降河洄游入海之后才得以完成。在秋末（8-9月間）大批雌電鰻接近性成熟時降河入海，并隨同在河口地帶生長的雄電鰻至外海進(jìn)行繁殖。

2.捕食

電鰻常在夜間捕食，食物中有小魚、蟹、蝦、甲殼動物和水生昆蟲，也食動物腐敗尸體，更有部分個體的食物中發(fā)現(xiàn)有高等植物碎屑。攝食強(qiáng)度及生長速度隨水溫升高而增強(qiáng)，一般以春、夏兩季為最高。電鰻可以發(fā)電，并靠發(fā)出的電流擊斃水中的小魚、蝦及其他的小動物,是一種捕食和打擊敵害的手段。

電鰻捕食的時候，首先悄悄地游近魚群，然后可連續(xù)放出電流，受到電擊的魚馬上暈厥過去，身體僵直，于是，電鰻乘機(jī)吞食它們。電鰻放電，有時也不一定是為了捕食，也可能是一種生理需要。被電鰻電死的魚，往往超過它們食用所需要的量，這給漁業(yè)生產(chǎn)帶來危害。電鰻放電后要經(jīng)過一段時間的恢復(fù)，才能放電。利用這一特點，漁民們捕撈電鰻時，先把牲畜趕到水中，使電鰻放電，等到它們把電量消耗掉，再進(jìn)行捕撈，這樣做可以避免漁民被擊傷。

3.身體結(jié)構(gòu)

生活在南美洲亞馬遜河和圭亞那河的電鰻，外形極似鰻鱺，體長2米左右，重達(dá)20公斤。體表光滑無鱗，背部黑色腹部橙黃色，沒有背鰭和腹鰭。臀鰭特別長，是主要的游泳器官。電鰻有兩對發(fā)電器，形狀為長梭形，位于尾部脊髓兩側(cè)。

4.發(fā)電機(jī)原理

它的發(fā)電器分布在身體兩側(cè)的肌肉內(nèi)，身體的尾端為正極，頭部為負(fù)極，電流是從尾部流向頭部。當(dāng)電鰻的頭和尾觸及敵體，或受到刺激影響時即可發(fā)生強(qiáng)大的電流。

發(fā)電器最主要的樞紐，是器官的神經(jīng)部分，電鰻能隨意放電，放電時間和強(qiáng)度，它完全能夠自己掌握。世界上有好多種電鰻，其發(fā)電能力各不相同。電鰻可以放出50安培的電流，電壓達(dá)60—80伏，有海中“活電站”之稱。電鰻是魚類中放電能力最強(qiáng)的淡水魚類，輸出的電壓達(dá)300～800伏，因此電鰻有水中"高壓線"電鰻每秒鐘能放電50次，但連續(xù)放電后，電流逐漸減弱，10—15秒鐘后完全消失，休息一會后又能重新恢復(fù)放電能力。

電鰻放電時的平均電壓為350多伏，但也有過650伏的放電記錄。電鰻放電時產(chǎn)生的電流是極微弱的，一般不到l安培；然而有時觀察到的電壓為500伏，電流為2安培，即功率為1000瓦的短時放電。雖然發(fā)出的是直流電，但放電頻率每秒可達(dá)300個脈沖。

放電的損傷力取決于鰻魚的大小和機(jī)體的狀況。當(dāng)電鰻長不到1米時，電壓隨著電鰻的成長而增加。當(dāng)長到1米后，只增加電流的強(qiáng)度。

5.自身不會被電死的原因

電不著自己電鰻內(nèi)部有許多所謂生物電池 (electroplaques)串聯(lián)及并聯(lián)在一起，所以雖然電鰻的頭尾電位差可以高達(dá)750V，但是因為生物電池的并聯(lián)（一共約140行左右）把電流分散掉，所以實際上，通過每個行的電流跟他電魚時所放出的電流差了兩個命令，相對之下小的多，所以他才不會電魚時，把自己也給電死了。

電鰻是活的“發(fā)電機(jī)”。它尾部兩側(cè)的肌肉，是由有規(guī)則地排列著的6000—10000枚肌肉薄片組成，薄片之間有結(jié)締組織相隔，并有許多神經(jīng)直通中樞神經(jīng)系統(tǒng)。每枚肌肉薄片像一個小電池，只能產(chǎn)生150毫伏，但近萬個“小電池”串聯(lián)起來，就可以產(chǎn)生很高的電壓。電鰻尾部發(fā)出的電流，流向頭部的感受器，因此在它身體周圍形成一個弱電場。電鰻中樞神經(jīng)系統(tǒng)中有專門的細(xì)胞來監(jiān)視電感受器的活動，并能根據(jù)監(jiān)視分析的結(jié)果指揮電鰻的行為，決定采取捕食行為或避讓行為或其它行為。有人做過這么一個實驗：在水池中放置兩根垂直的導(dǎo)線，放入電鰻，并將水池放在黑暗的環(huán)境里，結(jié)果發(fā)現(xiàn)電鰻總在導(dǎo)線中間穿梭，一點兒也不會碰導(dǎo)線；當(dāng)導(dǎo)線通電后，電鰻一下子就往后跑了。這說明電鰻是靠“電感”來判斷周圍環(huán)境的。所以能產(chǎn)生很高的電壓，但它不會被自己放出的電而死亡。

6.放電范圍

電鰻體內(nèi)有一些細(xì)胞就像小型的疊層電池，當(dāng)它被神經(jīng)信號所激勵時，能陡然使離子流通過它的細(xì)胞膜。電鰻體內(nèi)從頭到尾都有這樣的細(xì)胞，就像許多疊在一起的疊層電池。當(dāng)產(chǎn)生電流時，所有這些電池（每個電池電壓約15伏）都串聯(lián)起來，這樣在電鰻的頭和尾之間就產(chǎn)生了很高的電壓。許多這樣的電池組又并聯(lián)起來，這樣就能在體外產(chǎn)生足夠大的電流。用這些電流足以將它的獵物或天敵擊暈或擊斃。淡水里的電魚需要更多的電池串聯(lián)在一起，因為淡水的電阻較大，產(chǎn)生同樣的電流需要更高的的電壓。

電鰻的放電器官在身體的兩側(cè)，而且它大部分的身體或重要的器官都由絕緣性很高的構(gòu)造包住，在水中就像是一個大電池。我們知道電流會由電阻最小的通路經(jīng)過，所以在水中放電時，電流會經(jīng)由水（電阻比電鰻身體?。﹤鬟f，電鰻并不會電到自已。但如果電鰻被抓到空氣中，因空氣的電阻比它身體的電阻更大，放電的話就會電到自已了。另外，如果電鰻受傷使兩側(cè)的絕緣體同時破損的話，放電時就會像兩條裸露的電線一樣發(fā)生短路的現(xiàn)象。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動物擊死，有時還會擊斃比它大的動物，如正在河里涉水的馬和游泳的牛也會被電鰻擊昏。

在已知的所有能發(fā)電的動物中，電鰻是最可怕的一個，它們輸出的電壓可達(dá)300~800伏，電流大概在1安左右，這是什么概念嘞，可以做個對比，對于人類的安全電壓是36伏，安全電流是0.01安，電鰻釋放的電是人體安全值的幾百倍，電鰻的威力不言而喻。

7.電鰻的應(yīng)用價值

電鰻的營養(yǎng)價值與結(jié)構(gòu)特點在工業(yè)方面的應(yīng)用在當(dāng)今逐漸被開發(fā)出來。利用前景相當(dāng)?shù)目捎^。

電鰻的放電特性啟發(fā)人們發(fā)明和創(chuàng)造了能貯存電的電池。

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