青少年兒童叛逆的性格，血?dú)馔⒌聂斆_動(dòng)，經(jīng)常讓父母頭痛。動(dòng)物中青少年時(shí)期，或青春期大象也是如此。

戴克（Gus Van Dyk）曾經(jīng)是南非比林斯堡國家公園（Pilanesberg National Park）的一位生態(tài)學(xué)者，他為公園內(nèi)犀牛所遭受的一連串攻擊而憂心仲仲。英國廣播公司地球播客（BBC Earth Podcast）曾經(jīng)描述，人們發(fā)現(xiàn)被殘酷撕裂的犀牛尸體，總共有50多頭，傷口位可達(dá)至肩頸的頂部，這表明兇手是大象，令人堪憂。大象攻擊犀牛并非鮮為人知，而且兩者在水坑中推擠沖撞的現(xiàn)象相當(dāng)普遍，但是如此大規(guī)模的攻擊實(shí)在非同尋常。戴克進(jìn)一步的調(diào)查顯示，嫌犯是一群處于青春期的公象（它們的青春期和我們?nèi)祟愐粯樱橛?2至20歲之間），這群大象很顯然正處在侵略性最強(qiáng)的時(shí)期。

這群失控的大象年齡介于15至18歲之間，顯然正處于“發(fā)情期”。發(fā)情期是大象特有的生理特性，年輕的公象（通常20多歲）開始發(fā)情，這時(shí)體內(nèi)繁殖激素水平非常之高。它們走路大搖大擺，讓自己顯得更為高大，氣味濃烈的液體從頭部任意一側(cè)的顳腺中往下流，而且陰莖不斷地排尿。說穿了，這是在表達(dá)“我就在這兒，我身強(qiáng)體壯，正在尋找性伴侶”之意，同時(shí)這還可以提升自己在象群中的實(shí)力和地位。

發(fā)情是大象所獨(dú)有的現(xiàn)象。年輕的公象（通常20多歲）此時(shí)體內(nèi)繁殖激素水平非常之高

可怕的還有，受到交配欲望的強(qiáng)力驅(qū)使，公象非常富于攻擊性，兩頭發(fā)情的公象會(huì)進(jìn)行殊死決戰(zhàn)，要把對(duì)方頂翻在地，這樣它們就能用長牙來捅手下敗將。

防止年輕公象發(fā)情時(shí)狂暴失控的一個(gè)天然機(jī)制是：在象群之中，一頭發(fā)情的年輕大象遇見一頭塊頭更大的成年公象，便會(huì)迅速冷靜下來，停止狂暴，因?yàn)樗靼鬃约旱牟G丸酮難以和對(duì)方抗衡。一頭年輕公象發(fā)情期可能只有幾天。隨著年齡的增長，發(fā)情的時(shí)間長度會(huì)增加，直到公象年齡達(dá)到40多歲的時(shí)候，便可以自我控制情緒，其發(fā)情期則可以維持?jǐn)?shù)周。

不過，上述攻擊犀牛的那些年輕大象，并沒有在大型象群里生活并學(xué)會(huì)如何控制情緒的經(jīng)歷。戴克發(fā)現(xiàn)了可能的原因；在 1970 年代，比林斯堡國家公園就已經(jīng)在繁育來自其他國家公園（比如說克魯格，即 Kruger）的大象。體型巨大的成年公象非常難以運(yùn)輸，所以引入公園的是年輕的公象和母象，以及幼象。結(jié)果是，沒有年長的公象來教訓(xùn)這些年輕的大象控制其發(fā)情期的狂暴行為，結(jié)果這些小伙子因睪丸酮分泌來勢(shì)洶洶，無法自我控制而做出攻擊性的行為。

戴克意識(shí)到制止這幫壞家伙的關(guān)鍵，所以他決定，要么進(jìn)行人為控制，閹割年輕的公象，要么追根溯源，找到一個(gè)自然的解決方案。他覺得答案是引入體型巨大的成年公象來對(duì)付發(fā)情的青春期公象。

自然界的預(yù)防機(jī)制是：當(dāng)一頭發(fā)情的年輕大象遇見一頭塊頭更大的成年公象時(shí)，便會(huì)迅速冷靜下來，停止狂暴狀態(tài)，因?yàn)樗靼鬃约旱牟G丸酮難以和對(duì)方抗衡

戴克是正確的。人們從克魯格國家公園引進(jìn)了6頭體型巨大的成年公象，它們的個(gè)頭比青春期公象高出一大截；真的只用了幾個(gè)小時(shí)，這些青春期公象就走出了狂暴狀態(tài)。這些橫沖直撞的小家伙們以前攻擊過犀牛，而從這以后，再也沒有犀牛遭攻擊死亡了。

這個(gè)講述“發(fā)情期”大象的故事被一份美國學(xué)術(shù)論文所引用，作為人類青春期的一個(gè)例子，用來闡明穩(wěn)定的社會(huì)和父親的角色能夠?yàn)榍嗌倌昴泻澏ㄐ袨檫吔绲闹匾浴＜尤脒@幫大象團(tuán)伙的年輕公象沒有良好的社會(huì)行為范例可供依循，因此任由自己體內(nèi)的激素橫沖直撞，這使它們陷入十分危險(xiǎn)的境地，也讓它們身邊的動(dòng)物承受著同樣大的風(fēng)險(xiǎn)。比林斯堡的大象最終收獲了一個(gè)美滿的結(jié)局，我們?nèi)祟愐苍S能從中得到啟示。

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