世界各地的文化各不相同，但對(duì)動(dòng)物至少有一個(gè)普遍共識(shí)，那就是烏龜?shù)膲勖荛L。我們更是用“萬年烏龜”來形容它的長壽。

事實(shí)上，烏龜?shù)膲勖]有想象的那么長，一般認(rèn)為寵物龜?shù)膲勖?0-80年之間，比如市面上比較常見的巴西龜，它在圈養(yǎng)的條件下平均壽命只有15-20年，不過有些人能養(yǎng)過30年，據(jù)信養(yǎng)的最長的巴西龜有67年。

即便是10幾年的壽命，在寵物界也是難逢對(duì)手了，所以我們說烏龜長壽也在情理之中，畢竟和人接觸的動(dòng)物壽命都不是很長。

其實(shí)，寵物烏龜肯定不會(huì)太長壽，因?yàn)闉觚斠沧裱粋€(gè)比較普遍的規(guī)律：體型越大壽命越長。

寵物龜?shù)捏w型往往不是很大，但是那些陸地巨龜就不一樣了，它們體型巨大，超出100年的壽命還是非常普遍的。

圖注：已知現(xiàn)存最長壽的巨龜喬納森

現(xiàn)在還活著的最長壽的烏龜是一只阿爾達(dá)布拉象龜，阿爾達(dá)布拉象龜在圈養(yǎng)條件下，它們的體重可以達(dá)到110公斤，所以壽命普遍比較長。

這只現(xiàn)存最長壽的烏龜名字叫“喬納森”，生活在南大西洋的圣赫勒拿島上，它被吉尼斯世界紀(jì)錄評(píng)為世界上最老的陸地動(dòng)物（之所以是要強(qiáng)調(diào)陸地，是因?yàn)楹Ｑ罄镩L壽的動(dòng)物太多了）。

喬納森被認(rèn)為是在1832年孵化出來的，這時(shí)候中國還在清朝道光年間，到今年它已經(jīng)189歲了，不過這個(gè)壽命是估算出來的，不一定真實(shí)。

1882 年的時(shí)候，喬納森被帶到圣赫勒拿島，這時(shí)候的它就已經(jīng)完全成熟了， 這意味著它至少已經(jīng)50歲了，所以往前推算50年，人們推測(cè)它是在1832年出生的。

圖注：這是喬納森（左）最早照片

然而，這個(gè)“完全成熟”也是推算出來的，由于以前的人根本沒有這么講究，送來一只烏龜養(yǎng)著就是了，沒人測(cè)量過它是否性成熟，之所以說后來知道它完全成熟，是通過喬納森最早的一張照片測(cè)量出來的。

所以，這個(gè)誤差很大，它可能比189歲要長壽得多，也可能根本沒有這么大歲數(shù)。

圖注：阿爾達(dá)布拉象龜?shù)凝敋?/p>

還有另一只阿爾達(dá)布拉象龜被認(rèn)為活了255歲，它叫阿德韋塔，2006年的時(shí)候在印度加爾各答Alipore動(dòng)物園去世，不過它的壽命沒有得到認(rèn)可。

現(xiàn)在得到最廣泛認(rèn)可的是喬納森壽命——189歲，這個(gè)算是現(xiàn)在烏龜?shù)淖铋L壽命了。

從喬納森的故事中，我們就不難發(fā)現(xiàn)烏龜?shù)膲勖覀兒茈y準(zhǔn)確知道，畢竟沒有什么研究項(xiàng)目能夠持續(xù)一兩百年，也沒有人能觀察壽命遠(yuǎn)超人類的烏龜。

所以，到目前為止，科學(xué)家并不知道許多烏龜物種壽命的真正上限，只能說這些動(dòng)物壽命確實(shí)很長。

那么問題來了，為什么烏龜?shù)膲勖鼤?huì)這么長呢？

有兩方面可以回答這個(gè)問題，一個(gè)是關(guān)于進(jìn)化上的，它可以解釋烏龜為什么要這么長壽；另一個(gè)是生物學(xué)上的，它可以解釋烏龜為什么可以這么長壽。

烏龜確實(shí)需要長壽

烏龜雖然是行走的“肉盾”，一個(gè)堅(jiān)硬的外殼可以讓大部分獵食者失去興趣，但是它們的蛋和小烏龜卻比較脆弱。

爬行動(dòng)物，鳥類，哺乳動(dòng)物都非常喜歡以烏龜?shù)?、以及小烏龜為食，關(guān)于這一點(diǎn)可以看看剛出生的海龜拼命游向海洋的場(chǎng)景。

烏龜?shù)拈L壽被認(rèn)為就是在這種“人人捕食”的壓力下演化出來的，為了遺傳基因，烏龜可以選擇活得很長，然后更頻繁地繁殖來對(duì)沖這種壓力造成的低出生率。

你會(huì)發(fā)現(xiàn)，許多種類烏龜都特能繁殖，一次生產(chǎn)超多卵，有些物種甚至一年產(chǎn)好幾次卵，想想可怕的入侵物種——巴西龜，在繁殖季節(jié)里它們真的可以算是瘋狂繁殖。

當(dāng)然，面對(duì)這種壓力有很多進(jìn)化選擇，但對(duì)于烏龜而言選擇長壽是比較好的，因?yàn)辇敋さ难莼屗鼈兒茈y再從生物結(jié)構(gòu)上來對(duì)抗生存壓力。

比如鳥類可以把卵產(chǎn)在樹上減少損失，而烏龜不可能樹上產(chǎn)卵；某些爬行動(dòng)物會(huì)保護(hù)自己的卵，而烏龜大多時(shí)候只能自保。

那么在生物學(xué)上，烏龜為什么能夠長壽呢？

其實(shí)和人類，以及其它大部分動(dòng)物一樣，其中一個(gè)因素在于它們的端粒。

端粒是由覆蓋染色體末端的非編碼DNA鏈組成的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)有助于在細(xì)胞分裂時(shí)保護(hù)染色體。但是細(xì)胞每次分裂，端粒會(huì)變短或退化，當(dāng)它們消失的時(shí)候則意味著這種保護(hù)消失，從而會(huì)導(dǎo)致DNA復(fù)制問題，這樣就會(huì)出現(xiàn)癌變和細(xì)胞死亡等情況，這就是為什么老年人特容易得癌癥的原因。

烏龜?shù)亩肆Ｔ诿看畏至阎锌s短率較低，簡(jiǎn)單地說，烏龜更能抵抗DNA復(fù)制錯(cuò)誤引起的某些損害，這是它們能夠保持長壽的重要原因。

至于烏龜是如何做到降低端?？s短率的，現(xiàn)在沒人說得清楚，可能等這些完全破解后，生物壽命的密碼也會(huì)被破解。

其實(shí)，關(guān)于烏龜長壽的原因還有很多說法，比如7月8日公布的一份報(bào)告中（根據(jù)livescience的說法該報(bào)告尚未同行評(píng)議）指出，巨型烏龜和其他一些海龜物種似乎能夠保護(hù)自己免受細(xì)胞損傷的長期影響，他們通過一種被稱為細(xì)胞凋亡的過程，迅速殺死受損細(xì)胞。

當(dāng)然，想要長壽控制細(xì)胞凋亡是非常有必要的，因?yàn)楫?dāng)一個(gè)細(xì)胞受損的時(shí)候，如果一個(gè)有機(jī)體能夠迅速移除它，那么就可以避免癌癥之類的事情。

圖注：現(xiàn)存格陵蘭睡鯊的標(biāo)本有400歲

最后

烏龜?shù)拈L壽和它們的龜殼一樣，只是它們適應(yīng)環(huán)境的一種自然選擇而已，雖然它在類似的物種中壽命確實(shí)算長，但沒有想象中那么長。

另外，在長壽動(dòng)物排行榜中，如果把水中的動(dòng)物也算上的話，烏龜?shù)膲勖惋@得有點(diǎn)不夠看了，比如一兩百歲才達(dá)到性成熟的格陵蘭睡鯊，以萬年為單位的海綿，可以逆轉(zhuǎn)細(xì)胞，理論上達(dá)到永生的燈塔水母等等，海洋中的動(dòng)物奇怪到難以想象。

烏龜只是和我們接觸得多而已！