我國大連蛇島一直有這樣的說法?！吧叱岳鲜蟀肽?，老鼠吃蛇半年。

一到冬季，蛇進(jìn)入冬眠期，島上的褐家鼠就開始出來“控制蛇口”，所以蛇在島上的數(shù)量才沒有爆發(fā)性增長。

大連蛇島

真的是這樣嗎？既然蛇在冬眠時(shí)會(huì)被老鼠吃掉，那為什么還一定要冬眠呢？蛇不冬眠會(huì)怎么樣？

蛇為什么一定要冬眠？

蛇經(jīng)歷了1.3億年的漫長進(jìn)化，依舊是一種比較低等的動(dòng)物，其組織結(jié)構(gòu)和生理功能都比較原始。作為一種變溫動(dòng)物，蛇的代謝水平比較低，皮膚也缺乏保溫功能。它們不像比較高等的動(dòng)物有毛發(fā)或羽毛御寒，所以它們的體溫是隨著外界溫度的變化而變化的。

因此，只要蛇所在的地方氣溫開始下降，蛇的體溫也就隨之降低了，體溫降低，機(jī)體功能就隨之減退，活動(dòng)量自然減少。根據(jù)生物學(xué)家的觀察，當(dāng)溫度達(dá)到15℃時(shí)，蛇便很少進(jìn)食了，就開始遷移到冬眠場所附近活動(dòng)；溫度持續(xù)下降，下降到蛇無法在外界正?；顒?dòng)時(shí)它們就會(huì)進(jìn)入冬眠場所；

當(dāng)溫度下降到6~8℃時(shí)，蛇就停止活動(dòng)，完全進(jìn)入冬眠狀態(tài)了；若是在北方，氣溫持續(xù)下降，到2~3℃時(shí)，蛇就會(huì)陷入麻痹狀態(tài)；但當(dāng)氣溫下降到零下5℃時(shí)，蛇的低溫也會(huì)下降到零下2℃左右，這時(shí)蛇也就無法維持基本的生命活動(dòng)了。

一只纏在人手上的蛇的體溫

因此，如果蛇不冬眠，在寒冷的地方就會(huì)被凍死，在熱帶地區(qū)的蛇就沒有這種煩惱，不需要通過冬眠躲避嚴(yán)寒。而且，并不是進(jìn)洞冬眠后就萬事大吉了，冬眠后，蛇面臨的挑戰(zhàn)才剛剛開始。

蛇在冬眠前的10月和11月，各種蛇都會(huì)開始四處覓食，在肚中儲(chǔ)存足夠的食物，然后再開始選擇冬眠場所。但是在無人工干預(yù)的情況下，蛇冬眠的死亡率高達(dá)1/3~1/2。所以可以這么說，蛇一冬眠，就生死未卜了。

在大多數(shù)情況下，如果在冬眠前沒有攝取足夠的食物，營養(yǎng)物質(zhì)和熱量不夠，或是冬眠場所不理想，蛇就可能就會(huì)在冬眠前或冬眠后死去。如果冬眠場所不夠隱蔽，就會(huì)被諸如老鼠這類需要在冬天覓食的動(dòng)物吃掉。

老鼠不用冬眠嗎？

哺乳動(dòng)物中的單孔目、有袋目、食蟲目、翼手目、嚙齒目及靈長目中的個(gè)別種類也有冬眠行為，冬眠型哺乳動(dòng)物一般屬于異溫動(dòng)物。異溫動(dòng)物的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制介于變溫動(dòng)物和恒溫動(dòng)物之間，異溫動(dòng)物在活動(dòng)期會(huì)采用恒溫動(dòng)物的體溫調(diào)節(jié)機(jī)制，將體溫保持在合適的水平。進(jìn)入冬眠或休息期時(shí)，就會(huì)主動(dòng)降低身體體溫，讓體溫僅比環(huán)境溫度高一點(diǎn)點(diǎn)，以維持代謝需要。 刺猬、蝙蝠都屬于典型的異溫動(dòng)物。

老鼠老鼠是哺乳綱、嚙齒目、鼠科的嚙齒類，屬于恒溫動(dòng)物，一般情況下是不冬眠的，但是它們會(huì)在入冬前準(zhǔn)備好食物。大連蛇島上吃蛇的主力軍褐家鼠也一樣，雖說它們的活動(dòng)受氣候和食物的影響，一般情況下在春季和秋季出洞頻繁，嚴(yán)寒酷暑時(shí)都會(huì)減少活動(dòng)，但并無冬眠的現(xiàn)象。

老鼠的體溫

褐家鼠一共有4個(gè)亞種，其中的東北亞種就主要分布在黑龍江、內(nèi)蒙、吉林等地。長期適應(yīng)冬季嚴(yán)寒環(huán)境的它們能夠在零下20℃左右的環(huán)境中繁殖后代，所以冬天褐家鼠可能需要更多的食物來撫育幼崽。

加上它們屬于典型的雜食性動(dòng)物，在人類活動(dòng)的區(qū)域，人吃的東西它們都吃，人不吃的東西它們也吃，比如工業(yè)用油、垃圾、糞便、蠟燭等。而在蛇島這樣的無人區(qū)（僅有幾名科研人員），褐家鼠主要以植物的綠色部分、草籽、昆蟲、蛙類等為食，在冬天如果遇到冬眠的蛇，就會(huì)吃蛇。

褐家鼠

冬眠的蛇被老鼠吃的時(shí)候，就毫無還手之力嗎？

當(dāng)冬眠的動(dòng)物進(jìn)入深眠時(shí)，它們的神經(jīng)就已經(jīng)進(jìn)入麻痹狀態(tài)了，要在外界氣溫逐漸上升后麻痹的狀態(tài)消失后才會(huì)醒過來。所以冬天進(jìn)入深眠的蛇幾乎感覺不到老鼠的靠近，即便在老鼠啃咬它的過程中它醒過來了，也只能靠生存本能使出渾身解數(shù)攻擊對方，這一擊會(huì)消耗它大量的能量，之后基本就算“任人宰割”了。

因此在冬天如果挖到冬眠的蛇，也有可能被它攻擊，但是它的戰(zhàn)斗力其實(shí)已經(jīng)大打折扣。而且褐家鼠的啃咬能力很強(qiáng)，鉛板、鋁板、橡膠、劣質(zhì)混凝土都能咬壞。以褐家鼠的咬合能力，冬眠后進(jìn)入麻痹狀態(tài)的蛇根本不是它們的對手。

不過，如果老鼠遇到的是群居冬眠的蛇，可能就沒那么幸運(yùn)了。

蛇冬眠時(shí)很喜歡“抱團(tuán)取暖”，一個(gè)冬眠場所至少有3條蛇，多的可能有上百條。這樣不但能夠最大程度地保存體內(nèi)的熱量，還能減少暴露的表面積，減少老鼠或其他動(dòng)物的侵害。而且蛇冬眠也是“長幼有序”的，蛇冬眠的前后順序與它的種類、性別和年齡有密切的關(guān)系。無毒蛇比毒蛇早些冬眠，而對于同一個(gè)蛇種的群居蛇來說，順序一般是成雌蛇先入洞，然后是成年雄蛇，最后是幼蛇。單只或少數(shù)幾只老鼠遇到一窩蛇，也兇多吉少。

蛇要冬眠多久，蛇洞一般都在哪？

蛇的冬眠期一般從頭年的11~12月份到第二年的3~4月左右，冬眠的時(shí)間長短取決于這一年寒冷天氣持續(xù)的長短和寒冷程度。蛇的冬眠期是隨著地理緯度的升高而延長的，北方冬季寒冷綿長，當(dāng)?shù)氐纳叨叩臅r(shí)間也就長一些。

蛇冬眠的場所主要取決于土壤的導(dǎo)熱率，洞口的方向、洞的大小和風(fēng)向，保暖效果好的洞穴是最理想的。蛇冬眠的地方不但要夠保暖，還要夠隱蔽。所以它們通常都選擇在背風(fēng)向陽、干燥的山坡上找尋洞穴。蛇沒有四肢，也不會(huì)自己打洞，因此它們會(huì)將巖石的縫隙墓穴或嚙齒類動(dòng)物打好的洞穴里冬眠。有鉆洞習(xí)性的蛇類能夠?qū)⒍囱由斓礁畹牡胤健?/p>

群居冬眠的蛇

以五步蛇為例，五步蛇大多棲息在向陽的山坡和樹根旁邊的洞穴里，一般使用的是老鼠的洞。如果附近有冬筍或其他可供人采挖的植物，那么人類留下的洞穴也可以作為它們的一種冬眠場所。

南方的冬季氣溫較高，所以蛇不會(huì)去往很深的地方冬眠，而在北方，它們可能會(huì)順著縫隙鉆到凍土層以下的地方。在大連蛇島上居住的黑眉蝮蛇就會(huì)鉆到凍土層略深處、巖洞或是石縫中冬眠。

不過，“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的說法雖然聽起來像是蛇在冬天會(huì)被老鼠欺負(fù)，但是蛇島上鼠的數(shù)量也不是很多，不足以對輻射的種群構(gòu)成危害。在鼠比蛇多地區(qū)，這句話就比較貼切了。