應該有不少人聽說過兔子在澳大利亞泛濫成災的事情。從19世紀開始，澳大利亞試圖殺死破壞生態(tài)系統(tǒng)的數(shù)十億只兔子，但經(jīng)過150多年的兔子戰(zhàn)爭，澳大利亞慘敗了。

澳大利亞兔子泛濫

在中國，兔子要么是拿來吃，要么就是拿來寵。在青藏高原上同樣有一種兔子，人們卻用了半個多世紀來消滅它們。這就有人要問了，中國人不是那么喜歡兔子嗎，為什么想將它們消滅呢？

根據(jù)現(xiàn)有計算，高原鼠兔已經(jīng)在中國泛濫成災，數(shù)量達到12億只。但專家認為，這其實是一件好事。這是為什么呢？

高原鼠兔

被誤解的高原鼠兔

實際上，人們對這些高原鼠兔存在很大的誤解。高原鼠兔是一種小型的食草性哺乳動物，一般不會冬眠，它還有一個名字叫做黑唇鼠兔。

高原鼠兔身材嬌小，但十分結實。全身毛茸茸的，有一對圓圓的耳朵，乍一看可能會以為它們是老鼠，實際上它們可沒有老鼠的長尾巴。

高原鼠兔也叫黑唇鼠兔

高原鼠兔一般生活在海拔3100-5100米的高寒草甸和高寒草原地區(qū)，喜歡潮濕開闊的環(huán)境。是青藏高原的特有品種，也分布在中國青海、甘肅南部、四川西北部和西藏。

在草原地區(qū)，牧民們最害怕的便是草場退化。直到今天，我國將近90%的高寒草甸已經(jīng)發(fā)生了不同程度的退化。由于高原鼠兔繁殖能力強，好打洞，并且食草，因此被誤認為是草場退化的元兇。

可愛的高原鼠兔

消滅高原鼠兔

從1958年起，一些地方政府為了拯救草場，便開始設法消滅這些高原鼠兔。人們對高原鼠兔的消滅方式為毒殺。根據(jù)相關報道，2006年，青海省投放了將近36萬平方公里的毒藥。政府甚至撥款3500萬美元的巨資來開展新一階段的毒殺。

過度放牧會導致草場退化

這種大范圍的毒殺計劃，不僅對高原鼠兔有影響，其毒物的流傳也會影響到下一代。更何況，高原鼠兔真的是被冤枉了。

高原鼠兔為什么好？

高原鼠兔是好兔，而非壞兔。人們對高原鼠兔趕盡殺絕的理由是其造成了草場退化，殊不知，它們其實是草場退化的產(chǎn)物。

• 高原鼠兔不是草場退化的元兇

上世紀六十年代以來，青藏高原人口不斷增長，家畜的數(shù)量隨之增加，畜牧業(yè)得到快速發(fā)展。但這時，草場卻發(fā)生了嚴重退化，可想而知，這其實是過度放牧的結果。

高原鼠兔并不喜歡優(yōu)質草場，研究人員發(fā)現(xiàn)，通常情況下，在那些植被覆蓋少、植被高度低的地方，鼠兔越多。反而在一些密集且草長得高的地方，鼠兔很難發(fā)現(xiàn)捕食者，其數(shù)量反而更少。

高原鼠兔

• 高原鼠兔的洞大有用處

高原鼠兔雖愛打洞，其洞穴卻有兩大好處。根據(jù)專家分析，在鼠兔活躍的地方，其土壤水分的滲透率反而比沒有鼠兔區(qū)域的更高。也就是說，鼠兔打的洞可以減緩水土流失。

并且它們在挖洞翻土的時候還會促進土壤對營養(yǎng)物質的吸收和循環(huán)，更有利于植被恢復，提高該區(qū)域的植被多樣性。

另外，鼠兔是群居動物，都是一家兔一起生活。在配對之前，它們的洞穴平均面積有1262.5平方米，配對之后可以擴大到2308平方米。

這些洞穴在寒冷的高原不僅可以讓一些小鳥和蜥蜴進來躲避寒風，還可以為它們擋住獵食者的追殺。儼然成為了這些兩棲動物的重要棲息地和繁殖地。

在高原鼠兔洞穴中的鳥類

• 高原鼠兔也是其他動物的盤中餐

在青藏高原這類海拔高，氣候寒冷的地區(qū)很少有小型哺乳動物的存在。因此高原鼠兔自然就成為了很多食肉動物的盤中餐?？梢哉f高原鼠兔是狼、狐貍、老鷹等賴以生存的口糧。

像香鼬這樣的鼬科動物甚至還會鉆進洞中，對高原鼠兔進行捕殺，有時還會通過洞里的通道將鼠兔“一鍋端”。

高原鼠兔也是很重要的口糧

根據(jù)專家調查，投放毒物的地區(qū)，雖然將高原鼠兔的數(shù)量控制住了，但同時這些地區(qū)的猛禽也基本消失，而依靠鼠兔洞穴生存的兩棲動物和鳥類的數(shù)量也明顯減少。

可見，高原鼠兔作為青藏高原上的特殊物種，它們與高原上的植物和動物一起建立起了獨特的生態(tài)系統(tǒng)。對于維護青藏高原的生物多樣性，平衡該地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)起到了相當關鍵的作用。

高原鼠兔對當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境有著頗大貢獻

高原鼠兔的社會化活動

高原鼠兔以家族的形式居住在一起，平均每個洞穴的家庭成員為2.7只（最多4只）。它們的家族有類似于人類社會的親緣關系一般，它們一般會聚集在草地上挖幾個洞，每個洞會有隧道將其連接。

根據(jù)專家觀察，一個高原鼠兔家族一般會由六只鼠兔（其中三只雌兔，三只雄兔）和它們的幼崽組成。并且會有一只雄兔是這個家族的領袖，對這個家族有絕對的主導權。

高原鼠兔家族

每個鼠兔家族都有自己的洞穴系統(tǒng)，一般會有4-6個洞口，洞中的道路系統(tǒng)錯綜復雜，可以有效地躲避天敵并方便出入。此外它們對洞穴的設置就與人類一般無二，不僅會有儲備糧食的地方，還會專門打造一個給幼崽生活的“育嬰室”。為了保持洞穴的整潔，還會留一道槽專門放置糞便。

高原鼠兔還有很強的領地意識。通常不同的家族洞穴系統(tǒng)會有界限，但可能是因為技術的問題，也會交錯重疊。

幼崽

因此有時候高原鼠兔出洞的時候，場面尤其混亂，還會出現(xiàn)跑錯洞的鼠兔被趕出來的情況。不過，偶爾也會有鄰里親近的時候。

另外高原鼠兔還有三種夫妻制度，有一夫一妻制、一夫多妻制，也有少數(shù)多夫多妻制。這三種現(xiàn)象并存的情況，還沒有在其他動物身上發(fā)現(xiàn)過。

高原鼠兔超強的繁殖能力

高原鼠兔的繁殖期是4到8月，其中5月是雌兔懷孕的高峰期。在這個時間段，可以看到家族里的領導雄兔站在洞口，發(fā)出長而急促的“咦”的聲音。高原鼠兔的孕期一般為30天，通常情況下，每胎產(chǎn)仔的數(shù)量為3-4只，多的時候有6只，并且每年可以生兩胎。

也就是說一只高原鼠兔一年最多可以產(chǎn)下12只幼崽，這也就是為什么在這樣到處都是天敵的環(huán)境下，數(shù)量依然可以達到12億只了。

高原鼠兔

平衡高原鼠兔的數(shù)量

一些專家認為，根據(jù)目前的情況來看，高原鼠兔在高原生態(tài)系統(tǒng)中有著不易撼動的地位，高強度的滅鼠反而會適得其反，破壞生態(tài)平衡。

不管對于什么物種，過度都是不好的。過度放牧、過度毒殺高原鼠兔、過度保護植被影響，亦或是完全放任不管都不利于青藏高原的生態(tài)系統(tǒng)。

因此如何平衡鼠兔的數(shù)量，將其與家畜、高原植被、高原動物放到一個相對穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)中，才是解決高原草原退化最好的方式。不過目前，專家們對于這個數(shù)量的把控還沒有確切的結論。

鼠兔也面臨極危情況

目前，全球氣候變暖的情況已經(jīng)嚴重影響了生態(tài)平衡。鼠兔也同樣受到高溫影響，由于鼠兔是屬于耐高寒動物，普遍怕熱，因此隨著氣溫不斷上升，鼠兔也會隨著往更高寒的地方遷移。

根據(jù)2008年的研究發(fā)現(xiàn)，美國內華達州大盆地的北美鼠兔和中國天山山脈的伊犁鼠兔數(shù)量正在減少，這與氣候有著直接的關系。據(jù)了解，北美鼠兔在25.5攝氏度以上的環(huán)境連續(xù)待上六個小時就會被熱死。

在《中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷》中共收錄25種鼠兔，但其中伊犁鼠兔和柯氏鼠兔已被列為瀕危，黑鼠兔易危，灰頸鼠兔等五種為近危，藏鼠兔等15種為低危。

作為存在了幾千年的鼠兔，至今都沒有對生態(tài)造成嚴重影響，所以想必在現(xiàn)有的生態(tài)系統(tǒng)中，并不需要人類過多插手高原鼠兔的生活，更不要再誤解它們。