黑足貓是世界上體型最小的野生貓科動物之一，有多?。可黹L36 ~ 52厘米，尾巴長13 ~ 20厘米，肩膀高25厘米。

雌貓平均重1.3公斤，雄性比雌性大31%，重1.9公斤。黑足貓平均重也就在1~2kg左右，腳掌上的肉 墊是黑色的，而且上面還覆蓋著黑色長毛，這可防止在灼熱的沙地上行走時被燙傷，這也是為什么它會得名“黑足貓”的原因。

黑足貓雖然是非洲最小的貓科動物，同時也是世界上最小的貓科動物之一，因為外形可愛，也被稱為非洲“最萌的貓科生物“，它們生活于非洲南部草原，目前只在 3個國家出現(xiàn)：博茨瓦納' 納米比亞和南非。

黑足貓只生活在開闊的矮草棲息地'干 旱稀樹草原、灌木叢和半荒漠地區(qū)。它們不 需要特意飲水，但是仍然無法在地形開闊、 極端干旱的荒漠深處生存。因為體型太小，又活躍在草叢中，所以黑足貓一直以來都很神秘，自 1993 年以來，因為科技的進步，科學(xué)家開始使用無線電遙測技術(shù)對黑足貓進行研究。這項研究允許直接觀察其在自然棲息地的行為。一般來說，小型貓科動物大多數(shù)都是爬樹的高手，但黑足貓矮胖的身軀和短尾巴顯然不適合爬樹，大多數(shù)時候，它們都在地上行動。雌性黑足貓的活動區(qū)域大致是10平方千米，雄性活動區(qū)域是22平方千米。它們每天平均移動 5 到 16 公里，主要是在灌木叢和白蟻丘之間以小圓圈和之字形移動。

雖然外表看上去很可愛，但它還有另外一項世界紀(jì)錄，那就是是世界上最致命的貓科動物。

黑足貓為了躲避酷熱，主要是在晚上狩獵，盡管黑足貓的體形很小，但它一夜之間捕食的獵物比豹子在6個月內(nèi)捕食的獵物數(shù)量還要多。因為黑足貓很小，在高高的草叢中， 它們比大貓更難被追蹤。正因為黑足貓在野外很難被觀察到，所以并不為人們所熟知。 現(xiàn)在研究人員用特殊的光敏相機拍攝到這些 夜行的貓科動物，記錄下它們捕獵的鏡頭。

黑足貓主要是吃無脊椎動物、鼠類、鳥類、爬行動物以及它們的卵，為了可以捕食到鳥類，黑足貓?zhí)S高度可達 1.4 米。

黑足貓一個晚上能吃掉相當(dāng)于它們體重1/5的食物，它們能夠捕獵遠超自己體重的獵物，科學(xué)家曾經(jīng)觀察到黑足貓捕食體型大4倍的小羊，它們甚至還能襲殺小的跳羚。科學(xué)家甚至發(fā)現(xiàn)，黑足貓能夠與體型大自己8倍的黑背豺較量。

不過，黑足貓的食物來源主要還是嚙齒類動物，這占了它食譜2/3的分量。一只黑足貓一年能消滅掉3000只鼠類，因此在維持生態(tài)平衡方面作用很大。

黑足貓用3種截然不同的方法捕捉獵物。 有一種方法被稱為“快速狩獵”，即貓埋伏在高高的草叢中，，貓以 2 至 3 公里/小時的速度移動，突然躍出捕捉鳥或嚙齒動物等小獵物。

另一種方法是“半路堵截”，當(dāng)獵物慢慢地穿過棲息地時，黑足貓悄悄地爬到獵物近前捕獵。最后一種方法，它們在嚙齒動物的洞穴附近“守株待兔”，這種方法叫作靜坐狩獵。它們能一動不動地等上2個小時，它們有時閉上眼睛。然后耳朵不停地動，一聽到聲音就睜開眼睛。

一個晩上，一只黑足貓會殺死10-14只嚙齒動物或小鳥，平均每50分鐘就會殺死一只，而且捕獵的成功率高達60%，大約是獅子的3倍。所以在非洲曾有傳說，黑足貓可以狩獵長頸鹿，當(dāng)然，這是不可能的事情，但這也側(cè)面說明了黑足貓強悍的捕獵能力。

黑足貓之所以要拼命捕獵是因為它們新陳代謝速度快，需要不斷補充能量。

黑足貓的外表乍一看和家貓沒有太大區(qū)別，它們從演化上來說也確實是家貓的近親。家貓是在約一萬年前由中東新月沃地的野貓馴化而來的，與野貓親緣關(guān)系最近的物種是我國特有的荒漠貓，其次是分布在西亞、北非的沙漠貓，再就是我們今天的主角黑足貓了。

但是黑足貓是被全球禁養(yǎng)的，因為黑足貓并沒有被馴化過，不管外表看起來再怎么可愛，它們的威脅性是不容小覷的。

除此之外，還有一個原因就是，黑足貓瀕臨滅絕，，受棲息地喪失、人類殺肉取皮等因素的影響，黑足貓目前的生存狀態(tài)十分不樂觀，野生個體只有16853只，其中成年黑足貓有11797只，沒有任何一個亞群的成熟個體超過了1000只。

目前，非洲已經(jīng)禁止狩獵黑足貓?？磥矸侵扌首罡叩摹皻⒙緳C器”，也無法逃脫人類的魔爪。