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美國哈佛醫(yī)學院最近發(fā)表的一項研究結果顯示，中年壓力大會導致大腦萎縮，記憶力下降。

哈佛醫(yī)學院賈斯汀博士領導的研究小組對2231名平均年齡為49歲，且無老年癡呆癥的志愿者進行研究。參試者先參加記憶和思考能力測試，8年后再測試一次，并接受顱腦掃描，測量大腦的體積。其結果：在年齡、性別、吸煙量和體重相當?shù)那闆r下，體內皮質醇水平高于平均水平的參試者，記憶和思維測試得分更低，大腦體積占總顱骨體積的88.5%；相比之下，皮質醇水平正常的參試者記憶力和思維測試得分較高，大腦體積占總顱骨容量為88.7%。這說明，皮質醇水平高的人記憶力更差、大腦體積更小。而皮質醇是一種腎上腺在面臨壓力時分泌的激素，長期處在壓力狀況下會導致皮質醇水平偏高。

賈斯汀博士表示，高水平的皮質醇可能是老癡的一個早期預警信號。他建議中年人盡量尋找適合自己的減壓方法，例如充足的睡眠和適度的運動，將放松技巧融入日常生活。也可以向醫(yī)生詢問自己的皮質醇水平，并在需要時服用減少皮質醇的藥物。

壓力傷身八個跡象

美國《預防》雜志盤點了壓力傷身的8個跡象。

夜間磨牙。壓力大會導致白天或夜間不由自主地磨牙。日本的研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常磨牙的人，唾液中壓力激素水平升高。磨牙還可能導致牙齒斷裂、蛀牙等問題。

體重不斷增加。壓力大的人往往偏愛高熱量食物，如油炸食品、甜品等。長期壓力還可導致糖皮質激素水平上升，產生饑餓感，胃口食欲大增。

血壓過高。壓力水平同人體“或戰(zhàn)或逃”的本能緊密關聯(lián)。面臨困境時，壓力會激發(fā)交感神經(jīng)系統(tǒng)，讓血壓升高，以便讓四肢、肌肉做好行動準備。而慢性壓力使得血壓長期升高，讓心臟工作負擔過重，損傷血管，誘發(fā)血栓生成。

關節(jié)疼痛。長期壓力會導致慢性炎癥，使得炎性因子游走在全身各處，可能導致關節(jié)疼痛等癥狀。

腸胃不舒服。某些與壓力息息相關的激素會影響消化系統(tǒng)傳輸、分解和吸收營養(yǎng)物質的能力。即便短期壓力也可能導致胃痛、腹瀉等癥狀暫時性爆發(fā)。

長痘。壓力激素皮質醇會增加皮膚油脂分泌，導致長痘、面部潮紅等皮膚反應。

疲憊不堪。壓力與疲憊如影隨形。長期處于心理壓力中的人往往睡眠不好。即便某天感覺睡得不錯，白天也還是很累。這可能是因為，免疫系統(tǒng)活動增強和壓力帶來的緊張感，會讓身體感覺更疲乏。

頭痛。緊張性頭痛與壓力密切相關。主要與人們對糟糕結果的擔心、焦慮有關。

10招緩解壓力，釋放負能量

以下推薦10種幫助減壓的方法，值得一試。

1.冥想打坐10分鐘。冥想打坐可以促進血液循環(huán)，消除生活煩惱。從公園長凳到公交車座位、咖啡店，可以隨時隨地進行。

2.深呼吸。感覺壓力大的時候，用鼻子慢慢深呼吸2~3分鐘，然后閉上雙眼，保持安靜幾分鐘。呼吸過程中可以用手指按壓鼻孔，用左右鼻孔交替呼吸。每次呼氣應迅速有力，仿佛要吹跑落在嘴唇上的小飛蟲。

3.腹式呼吸。閉上雙眼，一手放在腹部，一手放在胸口。開始吸氣時全身用力，讓肺部及腹部充滿空氣而鼓起，之后不要停止，繼續(xù)用力吸氣。屏住氣息一瞬間，然后用6~8秒鐘緩慢吐氣，中間不要中斷。

4.聞聞薰衣草。薰衣草及其精油可以減少焦慮和抑郁，提高睡眠質量。家中或辦公室備一瓶薰衣草精油，用鼻子聞或者涂抹到手腕并按摩，可解壓。

5.讀幾頁最喜歡的書。英國一項研究發(fā)現(xiàn)，閱讀有助于人們暫時逃離現(xiàn)實世界壓力，可以使壓力減輕68%。壓力大時不妨翻開喜愛的書，讀上幾頁或一章。另外，聽喜歡的音樂也有類似效果。

6.吃點黑巧克力。黑巧克力可減輕人體對短期壓力和長期壓力的反應。多項研究表明，吃黑巧克力之后，應激激素皮質醇和腎上腺素水平降低，壓力感也明顯減輕。

7.回憶愉快經(jīng)歷。美國羅格斯大學最新研究發(fā)現(xiàn)，壓力較大時，回憶愉快經(jīng)歷可以使皮質醇水平降低85%。比如翻閱手機圖片或視頻，回憶往日愉悅體驗。

8.爬樓梯。長期以來，人們一直認為體育鍛煉有益減輕壓力。最新研究發(fā)現(xiàn)，短暫的井噴式運動可幫助快速減壓。比如心情不暢時，爬爬樓梯可加速心跳，緩解壓力。

9.觸摸綠草地。壓力大的時候更要多呼吸新鮮空氣。如果沒有條件走進大自然，找一片綠草地，體驗一下觸及綠草的感覺也可幫助減壓。

10.保持微笑。微笑可緩解生理緊張，減少大腦中的應激激素，增加欣快激素內啡肽和多巴胺。壓力過大時，人們往往會眉頭緊鎖，即使假裝微笑，也會對減壓產生積極影響。

(來源：人民健康網(wǎng)綜合)