兔子：是野生血兔馴養(yǎng)飼養(yǎng)的。

大型的家兔如公羊兔，體重可達8千克。而體型較小的荷蘭侏儒兔，成年時的體重還不到1千克。上唇分裂，稱為兔唇，因而常暴露出上門齒。前肢短，肘部向后彎曲，前爪有5趾。后肢長而強壯，膝部向前彎曲，后爪4趾，第一趾退化，善于奔跑和跳躍。耳朵長，尾巴短。全身被毛，體表的毛光滑柔軟，有很好的保溫作用。

是草食性動物，以野草、野菜、樹葉、嫩枝等為食,多為白色、灰色與黑色。喜歡獨居，白天活動少，都處于假眠或休息狀態(tài)，多在夜間活動，食量大。有啃木、扒土的習慣。膽小怕驚、怕熱、怕潮，喜歡安靜、清潔、干燥、涼爽的環(huán)境，不能忍受骯臟的環(huán)境。繁殖力強、多胎多產(chǎn)、孕期短、成熟早（4-5個月）。

家兔來源于野生的穴兔，這種動物大約在3000年前從西班牙擴散至地中海的各個島嶼。雖然同巖兔相比，家兔的耳朵更長尾巴更短，但兩者擁有相同的線粒體DNA。比較主流的看法是，世界各地的家兔都起源于歐洲，特別是西班牙和法國等地。中世紀的法國僧侶們?yōu)榱耸秤枚Z養(yǎng)了野生的穴兔，然后再逐漸通過絲綢之路傳向東方的亞洲國家。由于東亞國家在早期的史書中就記載了家養(yǎng)兔，部分學者持有家“兔起源多中心說”的觀點。

家兔是由野生穴兔馴化而成的，通過兩者頭骨的對比，可以看出家兔頭骨翼內(nèi)窩（后鼻孔）極窄，其兩側(cè)壁（翼蝶骨的翼突）向里彎曲，而顎橋卻相對較長，這些和穴兔的頭骨非常相似，說明家兔是由穴兔衍生的典型后裔。家兔與中國的野兔的頭骨相比，在某些構造上明顯有別，說明家兔不是起源于中國的野兔，由于中國和亞洲各地均無野生穴兔和穴兔化石的報道，說明穴兔是由亞洲之外引入的。

中國在先秦時代即已飼養(yǎng)家兔。由于中國與歐洲的交通自先秦時代（公元209-255年）已開始，先秦時中國尚未掌握航海術，主要是通過“絲綢之路”陸路交通經(jīng)商的，當時已將獅子、犀牛、長頸鹿等大型獸類運到中國，供宮廷觀賞和享用，因此運穴兔來中國也很自然。

在對中國家兔做的線粒體DNA研究則表明，即便考慮了曾經(jīng)發(fā)生的雜交，中國本地家兔和歐洲家兔之間仍具有顯著的聯(lián)系。大約在19世紀的早期，家兔才從歐洲被引入美洲大陸。1859年家兔從英國被帶入澳大利亞，因為當?shù)刂参镔Y源豐富而又沒有天敵，部分逃到戶外的家兔成為了野兔，再加上兔子的繁殖力本來就很高結果造成了其數(shù)量激增，直到一百多年后利用涎瘤炎病毒控制住。

由于歐洲馴養(yǎng)穴兔并且能在家養(yǎng)條件下繁殖，家兔公元十二世紀由諾曼人帶入英國。而中國引入穴兔是在先秦時代，遠在歐洲馴養(yǎng)穴兔成功之前，因此，引入中國的應該是野生的穴兔而不是已馴養(yǎng)成功的家兔。估計引入后，未能流傳民間，更非放野飼養(yǎng)，而是在宮廷內(nèi)籠養(yǎng)，這可能就是自先秦以來，在中國從未發(fā)現(xiàn)有野生穴兔的原因之一。而且中國也有可能是馴養(yǎng)家兔最早的國家之一。

體型

家免由于人類在培養(yǎng)過程中進行的人為選擇，不同品種的家兔在外形上形成了一定的差異。大型的家兔如公羊兔，體重可達8千克。而體型較小的荷蘭侏儒兔，成年時的體重還不到1千克。家兔前肢短，肘部向后彎曲，前爪有5趾。后肢長而強壯，膝部向前彎曲，后爪4趾，第一趾退化，善于奔跑和跳躍。家兔后腿肌肉發(fā)達，通常是用跳躍而不是奔跑的方式快速前進，其跳躍速度大約為每秒15至20米。

家兔全身被毛，體表的毛光滑柔軟，摸上去很舒服。體毛有很好的保溫作用，對維護家兔體溫的恒定有重要意義。它的毛發(fā)由柔軟的絨毛、堅硬的針毛和唇部附近敏感的觸須構成。剛生下來的幼兔沒有毛發(fā)，一個月后長出乳毛，大約3個月后脫去乳毛長出新毛，4個至半歲左右再次換毛，這次換毛可視為家兔成年的標志。

牙齒

家兔上唇分裂，稱為兔唇，因而常暴露出上門齒。作為兔形目動物，家兔的門齒一生都在不停地生長。其上顎有2對門齒、3對前臼齒、3對后臼齒，第一對門齒尤為突出。下顎同上顎相比，各減少一對門齒和前臼齒，正常情況下家兔有28顆牙齒。家兔眼球很大，體積可達5、6立方厘米。虹膜內(nèi)有色素沉淀，白色家兔因為沒有色素，因而直接顯示出血管的紅色。

五官

家兔聽覺敏銳，其聽覺的頻率范圍是大約64 Hz到64000 Hz，其中1000至16000 Hz是最為敏感的范圍，在這個范圍內(nèi)家兔能分辨出大約3分貝左右的聲音。大多數(shù)的家兔品種都有一雙大耳朵，這對耳朵可以根據(jù)聲音來源的方向進行轉(zhuǎn)動。

家兔眼球甚大，虹膜內(nèi)有色素細胞，眼睛的顏色就是由該色素細胞所決定的。白家兔眼睛的虹膜完全缺乏色素，眼內(nèi)由于血管內(nèi)血色的透露，故看起來是紅色的。得益于外突的眼球，家兔單只眼睛的水平視覺范圍約為192°，垂直范圍180°。鼻子前面30°左右的范圍內(nèi)能產(chǎn)生立體感，但這其中距離鼻尖10里左右的范圍內(nèi)為兩眼都不能看到的盲點。不過兔子唇部附近的觸須非常敏感，可以用來探知食物及障礙物的存在。相較于家兔廣闊的視覺范圍，它的視覺深度以及辨別近處物體的能力并不高，辨別顏色的能力也頗為糟糕。

在家兔的鼻腔中分布著大約1億個嗅覺細胞，它敏銳的嗅覺主要用來分辨不同個體的同類或是其他生物。類似于人類，家兔也能品嘗出酸、甜、苦、咸，其數(shù)千個味覺細胞主要分布在口腔和喉頭內(nèi)。

內(nèi)臟

小腸長度約2.5米，盲腸0.6米，大腸1.6米，腸道的總長度達身體長度的15倍以上。家兔的盲腸是消化纖維素的主要場所，類似于牛的瘤胃，家兔的盲腸內(nèi)有微生物群。因而盲腸常呈酸性環(huán)境，而回腸（小腸末端）和盲腸之間有一個膨大組織圓球囊可分泌堿性體液。

家兔的體腔包括胸腔和腹腔兩部分。胸腔內(nèi)有心臟和肺等器官，腹腔內(nèi)有胃、肝和腸等器官。將胸腔與腹腔橫隔開的是一層肌肉膜，這層肌肉膜叫做膈。膈是哺乳動物所特有的結構，由于它有節(jié)奏地前后運動，使得胸腔的容積時大時小，從而迫使肺擴大或縮小，而完成呼吸作用。

家兔的腸非常長（約為體長8倍）。腸的擺動運動（鐘擺運動）波幅較大。胸腔內(nèi)構造與其它動物不同，胸腔中央由縱膈連于頂壁、底壁及后壁之間將胸腔分為左右兩部，互不相通，縱膈由膈胸膜和縱膈胸膜兩層縱膈膜組成。肺被肋胸膜和肺胸膜膈開，心臟又被心包胸膜隔開。因此，開胸后打開心包胸膜暴露心臟進行實驗操作時，只要不弄破縱隔膜，動物不需要作人工呼吸。

家兔的總膽管容易辨認，壺腹部明顯地呈現(xiàn)于十二指腸第一段的表面，但組織纖細。家兔的甲狀旁腺分布得比較散，位置不固定，除甲狀腺周圍外，有的甚至分布到胸腔內(nèi)主動脈弓附近。家兔回腸與盲腸相接處膨大形成一厚壁的圓囊，稱圓小囊，這是兔特有的。圓小囊內(nèi)壁呈六角形蜂窩狀，里面充滿著淋巴組織，其粘膜可不斷地分泌堿性液體，中和盲腸中微生物分解纖維素所產(chǎn)生的各種有機酸。有利于消化吸收。

經(jīng)濟價值

家兔全身都是寶。兔肉的蛋白質(zhì)含量高，脂肪少，膽固醇含量低，肉質(zhì)細嫩味美，容易消化，營養(yǎng)價值較高。人如果長期吃兔肉，可預防冠心病、動脈硬化等疾病。兔肉是國內(nèi)外市場上的暢銷食品。兔毛是高級紡織工業(yè)原料，制品輕軟美觀，吸濕性好，保溫力強。兔毛的主要制品有兔毛衫、兔毛背心、帽子、圍巾、披肩、婦女手套、滑雪衫等。兔皮質(zhì)地輕軟，可加工成褥子、服裝、帽子、皮領等制品，還可以做壁毯等工藝品。兔的觸須具有柔軟、耐磨、拉力強的特點，是制做保養(yǎng)精密儀器不可缺少的刷子和高級畫筆的原料，價值很高。兔糞尿是一種肥效高、肥力長的有機肥料，還有殺蟲滅菌作用，使農(nóng)作物減輕蟲害。兔耳、兔蹄、兔尾，可加工制成骨肉粉，其中含鈣和磷較多，是家畜的補充礦物質(zhì)飼料，又能肥田。另外，家兔在醫(yī)學上可以廣泛應用于制造生物藥品、藥物鑒定及疾病診斷等方面。