豚鼠(拉丁語學名：KAVIA POCLKUS)被稱為豚鼠、荷蘭鼠、荷蘭豬、海豬等。

在動物學的分類是哺乳綱嚙齒目豚鼠科豚鼠屬。豚鼠身體緊湊，短粗，頭大頸短，耳圓且小，四肢短小，前足有四趾，后足有三趾。豚鼠祖先來自南美洲的安第斯山脈，根據(jù)生物化學和雜交分析，豚鼠是一種天竺鼠諸如白臀豚鼠（C. aperea）、艷豚鼠（C. fulgida）或草原豚鼠（C. tschudii）等近緣物種經(jīng)過馴化的后代。

豚鼠門齒很短，臼齒呈棱鏡狀，總是在不斷生長。除了各自有特定的腺體外，雌雄兩性都是相似的。

體毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。

豚鼠喜群居，.有抓人的習慣，不喜于攀登和跳躍，習性溫順，膽小易驚，有時發(fā)出吱吱的尖叫聲，喜干燥清潔的生活環(huán)境。其活動、休息、采食多呈集體行為，休息時緊挨躺臥，單籠飼養(yǎng)時易發(fā)生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為，1 —2個雄鼠處于統(tǒng)治地位，一雄多雌的群體形成明顯的穩(wěn)定性。

豚鼠有很好的環(huán)境適應能力，各大洲都有其種群分布。其中主要分布在南美洲哥倫比亞至圭亞那一帶。豚鼠是南美的嚙齒動物中分布最廣數(shù)量最多的，主要分布在秘魯、巴西、巴拉圭、哥倫比亞等地。它們的棲息地范圍很廣。從熱帶洪水沖積平原到開闊的草原和森林的邊緣，再到海拔4000米的多巖石的草場。

豚鼠食量較大對習慣了的飼料食欲旺盛，但對變質(zhì)的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產(chǎn)。對抗菌素也特別敏感，投藥后容易引起死亡和腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結(jié)腸炎，甚至使其發(fā)生死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素治療時應特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。