彩葉草呈唇形，鞘花直立或上升草本。

莖通常紫色，葉片膜質，其變異很大，通常卵圓形，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色，輪傘花序多花，花多數(shù)密集排列，花梗與序軸被微柔毛；苞片寬卵圓形，花萼鐘形，萼檐二唇形，中裂片寬卵圓形，側裂片短小，卵圓形，花冠淺紫至紫或藍色，冠筒驟然下彎，冠檐二唇形，花絲在中部以下合生成鞘狀。

彩葉草是園林和城市綠化美化、植物景觀營造的重要類群，以其株型美觀、色彩多樣、繁殖簡便和易于造景的特點，是具有觀賞價值的植物。

中國各地園圃普遍栽培，作觀賞用。印度經(jīng)馬來西亞，印度尼西亞，菲律賓至波利尼西亞，其他各地亦見栽培。模式標本采自印度。彩葉草喜溫性植物，適應性強，冬季溫度不低于10℃，夏季高溫時稍加遮陰，喜充足陽光，光線充足能使葉色鮮艷。

主要價值：彩葉草的色彩鮮艷、品種甚多、繁殖容易，為應用較廣的觀葉花卉，除可作小型觀葉花卉陳設外，還可配置圖案花壇，也可作為花籃、花束的配葉使用。