動物界的生存法則比人類殘酷得多。因為如果不想在弱肉強(qiáng)食的世界里被吃掉，就要加強(qiáng)自己。

所以在這些年的經(jīng)驗中，很多動物逐漸進(jìn)化出了自己專屬的防身絕招。蠑螈是其中的一個，因為它的防身武器太過奇葩，我們一起去看一下蠑螈是如何防身的。

蠑螈，又稱火蜥蜴，全世界大約有400多種，分屬有尾目下的10個科。蠑螈是有尾兩棲動物，體形和蜥蜴相似，但體表沒有鱗，也是良好的觀賞動物，包括北螈、蠑螈、大隱鰓鯢(一種大型的水棲蠑螈)。它們大部分棲息在淡水和沼澤地區(qū)，主要是北半球的溫帶區(qū)域。他們靠皮膚來吸收水分，因此需要潮濕的生活環(huán)境。環(huán)境到攝氏零下以后，他們會進(jìn)入冬眠狀態(tài)。類蝌蚪兩棲動物。

最新研究顯示，像科幻電影《X戰(zhàn)警》中的金剛狼能夠伸展自己的爪子一樣，西班牙肋骨蠑螈能夠?qū)⑸眢w內(nèi)鋒利的肋骨刺穿皮膚，形成防御性骨刺。

科學(xué)家意識到西班牙肋骨蠑螈能夠?qū)⒗吖峭瞥鲶w外，作為防御有效工具，同時在肋骨上會覆蓋著一層有毒的皮膚分泌物。但是其間具體的工作原理對于科學(xué)家們?nèi)允且晃唇庵i團(tuán)。之前人們認(rèn)為這可能僅是蠑螈收縮身體，迫使最末端的肋骨穿過皮膚上特殊的開口暴露出來。

奧地利維也納大學(xué)的埃格恩-海斯(EgonHeiss)和奧地利一支科學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)蠑螈能夠向前旋轉(zhuǎn)它的肋骨，直到像矛一樣的肋骨前端刺透蠑螈的皮膚。英國開放大學(xué)生物學(xué)家蒂姆-哈利戴(TimHalliday)說：“人們之前就已觀察發(fā)現(xiàn)蠑螈的這種自殘現(xiàn)象，但這是第一次對蠑螈肋骨的詳細(xì)研究?！?/p>

研究人員稱，在自然界中，有許多種動物能夠?qū)⒆约旱墓趋雷鳛榇虪钗淦鳎莾H有西班牙肋骨蠑螈和一些蜥蜴物種可以將自己的肋骨當(dāng)作“隱藏的武器”。為了發(fā)現(xiàn)這種蠑螈是如何將肋骨作為武器的，海斯的研究小組用棉花球接觸活蠑螈，模擬一次侵犯攻擊，直到蠑螈擺出一副防御的姿態(tài)。X射線和CT掃描顯示，肋骨旋轉(zhuǎn)是驅(qū)動肋骨刺向外的關(guān)鍵性因素。

在這項研究中，他們并未發(fā)現(xiàn)蠑螈皮膚上有任何永久性的傷口，這意味著蠑螈在每次使用肋骨武器時，都會利用肋骨刺穿它們自己的身體。但是這種防御有效性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了自殘傷害的任何損害性，這種神秘的蠑螈能夠很快地康復(fù)。

海斯說：“蠑螈和蜥蜴都擁有可修復(fù)皮膚的特殊能力?！毕旙⒌拿扛吖峭獠慷紘@著膠原蛋白纖維，這種蛋白質(zhì)可用于人體燒傷之后皮膚康復(fù)。這意味著該物質(zhì)存在于肋骨可加速康復(fù)。此外，其強(qiáng)大有效的免疫系統(tǒng)可預(yù)防蠑螈的傷口被感染。

開放大學(xué)的哈利戴說：“在平時的觀測中，如果蠑螈身體上出現(xiàn)一些傷口，便會很快康復(fù)，我在辦公室里也飼養(yǎng)了一些蠑螈，有時當(dāng)我抓住它的身體時，會被刺痛，但是它們卻并未受到傷害。”

這項最新研究提供了蠑螈不同尋常的防御特性是如何進(jìn)化形成的，它身體上最長的肋骨通過柔性兩端骨接頭附在脊骨上，可使骨骼向前搖動。其他的蜥蜴物種也長有類似的骨骼接頭，當(dāng)它們受到威脅時，會較小幅度地膨脹其胸腔。

這樣會增加它們的體型大小，讓掠食者望而卻步。

海斯強(qiáng)調(diào)稱，像這樣的胸腔膨脹可能促進(jìn)了西班牙肋骨蠑螈進(jìn)化形成像彈簧般的肋骨胸腔。如果肋骨進(jìn)化形成更大的尺寸，肋骨前端將延伸至皮膚，將容易將皮膚穿透。而肋骨端可作為一種有效的防御武器。

這隨時就把自己的器官拿出來防身，就這架勢也會嚇跑一群敵人吧。不過這種拿肋骨防身的還真是少見，蠑螈也算是一個奇葩了。不過這也體現(xiàn)了在大自然中生存的不易，這些奇怪的防身武器在其它動物中也不少。

曹奎