殷商時代屬于奴隸社會，但我們想象中的奴隸主和奴隸階級并不明顯，矛盾突出。

在殷商時期，諸侯國對殷王有納貢和守邊的義務，當然也有征伐，不過這種情況主要發(fā)生在矛盾不可調和之后。如果單從社會制度的意識形態(tài)方面來講，倒更像是西周之后分邦建國式的封建社會了。

但我們說這個時期中國還處于奴隸社會，是有根據(jù)的。主要是在諸侯發(fā)生叛亂的時侯，殷王要么親征要么命令其它諸侯對不聽話的部落進行征伐，打仗之后的戰(zhàn)俘自然淪為奴隸，但人數(shù)并不多。據(jù)不完全統(tǒng)計，整個一次戰(zhàn)爭的戰(zhàn)俘多的時候有幾千人，少的時候也就十幾個，所以照這么看來，殷商絕大多數(shù)人還是自由快樂的農(nóng)民或手工業(yè)者。

殷商是父系社會，是一個重男輕女的時代，男人很吃香，如果哪家哪戶生了男孩，則被冠以“嘉”的名號，如果生的是女孩，則被叫做不嘉。所以在殷商時代的男人很幸福。他們每天都吃些什么呢？殷商人民大多是素食主義者，烹飪用的器材自然以青銅和陶器為主，青銅一般用來祭祀，而陶器一般作日常生活之用，并且餐具的功能已十分繁多，中國目前較大的博物館都有它們的身影。

之所以稱他們?yōu)樗厥持髁x者，不是因為他們不想吃肉，而是另有原因。先說五谷，農(nóng)耕文明時代主食當然以農(nóng)產(chǎn)品為主，比如大米，小米，高粱，麥子等；牛肉，羊肉，豬肉等肉類和酒都是給祖先祭祀用的，平時他們也不吃肉不喝酒，結果商紂一喝酒吃肉就亡了國了。

然后是貨幣，他們用貝殼當作貨幣來交換物品，偶爾也會出現(xiàn)玉石。貨幣是商品經(jīng)濟交換到一定程度的產(chǎn)物，可見當時他們的貿易行為已經(jīng)十分發(fā)達。穿的自然也不差，男人穿著布，裘，蠶絲等，短衣和短裙成為男人標準的打扮，而女人已經(jīng)開始注重頭發(fā)上的裝飾和在臉上涂抹胭脂了，不過那時還不叫胭脂，只是一個抹紅而已。

肉類酒類用青銅器盛裝著祭祀，五谷雜糧和原生態(tài)果蔬則留給自己享用，殷人把最好的東西獻給祖先和神靈，把次好的東西留給自己，連年有魚，怡然自得。