說到南朝，大家都不陌生。宋齊良臣、劉二小臣、城市頭變王旗。

南朝分為四個(gè)王朝，宋（420-479年）、齊（479-502年）、梁（502-557年）、陳（557-589年），此外還有西梁這個(gè)由梁朝皇室建立、由北周實(shí)際控制的傀儡小王朝（555-587年）。不過，還有一種說法，認(rèn)為南朝不止宋齊梁陳四王朝，應(yīng)該是五個(gè)，加上宋之前的東晉（317-420年）。

東晉和南四朝有太多的共同點(diǎn)：

一、疆域基本相同。東晉最強(qiáng)大時(shí)，地盤和劉宋最強(qiáng)大的地盤高度重合。東晉在公元352年的控制區(qū)，北至黃河但不包括洛陽與長安，劉宋也差不多如此。東晉最弱小時(shí)，丟掉西川和淮河北岸，比南朝最小的陳朝略大一些，統(tǒng)治區(qū)基本重合。

二、東晉和南朝皆定都于南京。

三、東晉的社會(huì)形態(tài)和南朝幾無二致，都是幾大士族聯(lián)合統(tǒng)治，霸占要位，排斥寒族。

但即使如此，很少有人把東晉算進(jìn)南朝，稱晉宋梁齊陳，東晉在西晉之后、隋之前的南方王朝中是單獨(dú)計(jì)算的。那么，東晉為什么（在主流觀點(diǎn)看來）沒有成為南朝的一員？

一個(gè)非常重要的原因，東晉的法統(tǒng)不是來自南方王朝，而是來自北方王朝。東晉并不算是一個(gè)獨(dú)立的朝代，是與西晉合稱為晉朝，與后世趙匡胤篡位建立的宋朝高度類似。和東晉比，南宋與金朝隔著淮河——秦嶺一線對(duì)峙，金與南宋的對(duì)峙更具稱為南北朝的條件。雖然西北還有一個(gè)西夏，但不足以影響金宋對(duì)峙的主流歷史格局。

東晉很難稱為南朝的一個(gè)重要原因，是因?yàn)闁|晉時(shí)缺少像金朝這樣穩(wěn)定的北朝。東晉立國初期，北方自西晉八王之亂后的形勢依然異?；靵y。以公元320年為例，東晉的北界在黃河——秦嶺一線，西有成漢，北有后趙，關(guān)中還有前趙，大西北還有個(gè)前涼。四五分裂的形勢，很難有一個(gè)大型王朝與東晉并稱南北朝。

當(dāng)然，東晉歷史也確實(shí)存在過與北朝一個(gè)大型王朝對(duì)峙的時(shí)期。比如自公元329年之后，后趙吞并了前趙，控制了中原地區(qū)，而東晉又在公元347年滅掉了割據(jù)西川的成漢。在這個(gè)時(shí)期，后趙與東晉可以稱為南北朝，但對(duì)峙時(shí)間實(shí)在太亂。

公元350年，后趙皇帝石虎死后中原大亂，各種梟雄爭霸（北方的）天下。北方又恢復(fù)了東晉前期那種雜亂無章的混亂書面，冉閔稱魏，前燕在東北虎視眈眈，苻洪在關(guān)中建立前秦，前涼依然堅(jiān)守大漠。此時(shí)，東晉的北線又恢復(fù)到了黃河——秦嶺一線，再稱南北朝，名不符實(shí)。

隨著前燕滅掉冉閔，基本控制了黃河（南北走向）以東、淮河以北，前秦統(tǒng)治關(guān)中，也不具備稱南北朝的條件。有人會(huì)說南北朝后期的北周、北齊、南陳和秦燕晉相類似，為何可以稱為南北朝？周齊陳是南北對(duì)峙的歷史遺留產(chǎn)物，均脫胎于穩(wěn)定的北朝和南朝系統(tǒng)，又處在南北對(duì)峙的末期，再將此段歷史踢出南北朝另尋名稱，也頗為不便。

公元370年，一代明君苻堅(jiān)在一代鐵血宰相王猛的輔佐下，以前秦弱國之勢，一舉吞掉了強(qiáng)大的前燕。公元376年，王猛死后一年，苻堅(jiān)又消滅了前涼，完全統(tǒng)一北方。此時(shí)，前秦與東晉是完全可以稱為南北朝的，但問題還在于時(shí)間，秦晉對(duì)峙只有區(qū)區(qū)7年。公元383年，志在統(tǒng)一天下的苻堅(jiān)號(hào)稱百萬大軍攻晉，結(jié)果在淝水一敗涂地，不久就身死國亡。

在此之后，東晉又非常頭疼地發(fā)現(xiàn)，歷史似乎又回到了原點(diǎn)。后燕取代前燕，后秦取代前秦，后涼取代前涼，北魏取代代國，北方又是亂七八糟的局面，實(shí)在無法稱之為南北朝。而在后燕、前秦形成氣候之前，東晉的北線再次推到黃河——秦嶺一線，如何稱為南北朝呢？

等到北魏強(qiáng)勢崛起時(shí)，吞掉后燕時(shí)，東晉的大權(quán)已落入一代梟雄劉裕之手，而劉裕是南朝開國第一帝。而東晉衰弱之時(shí)，西川又出現(xiàn)一個(gè)割據(jù)王朝，就是譙縱建立的蜀，東晉內(nèi)部的孫恩、徐道覆又跳出來一通折騰，怎么看也不像是南北朝的相對(duì)穩(wěn)定局面。

客觀地說，將東晉稱為南北朝，不如現(xiàn)有的東晉十六國更能體現(xiàn)當(dāng)時(shí)歷史的真實(shí)情況。十六國殺來殺去，走馬燈一樣。當(dāng)然，從宏觀的歷史角度，拋開北方的十六國混亂，硬要單獨(dú)將東晉稱為南朝，其實(shí)也是可以的。