商族從黃河古都下游的商口站起來(lái)，這個(gè)部落的始祖被稱為“XI ”。

傳說(shuō)契的母親簡(jiǎn)狄洗澡，看見玄鳥掉下一顆蛋，簡(jiǎn)狄就撿起來(lái)吞了下去，因而懷孕，生下了契。所以古代有“天命玄鳥，降而生商“的傳說(shuō)。

湯是契的第十四代孫，主癸之子。商湯作諸侯時(shí)，夏朝的統(tǒng)治者是桀，他驕侈淫逸、寵用嬖臣、暴虐無(wú)道，對(duì)民眾及所屬方國(guó)部落進(jìn)行殘酷的壓榨奴役，引起普遍的憎恨與反對(duì)。夏朝的統(tǒng)治風(fēng)雨飄搖，國(guó)勢(shì)漸衰。商湯運(yùn)用賢臣伊尹和仲虺為左右相，以亳(今河南商丘市谷熟鎮(zhèn)西南)為前進(jìn)據(jù)點(diǎn)，積極治國(guó)。湯在夏朝為一方諸侯之長(zhǎng)，有權(quán)征討諸侯，他不斷攻伐忠于夏的諸侯，最終商湯滅了夏桀，登上天子之位，建立了商朝。

說(shuō)起商湯必須說(shuō)說(shuō)他的五個(gè)典故。

湯有七名 　

湯又名履，古書中說(shuō)：“湯有七名”。見于記載的有：湯、成湯、武湯、商湯、天乙、天乙湯。甲骨文中稱作唐、成、大乙、天乙。金文和周原甲骨文中稱作成唐。天乙、大乙、高祖乙是商族的后人祭祀湯時(shí)所稱的廟號(hào)。在古書中還被尊稱作武王。 　　 　

湯見伊尹 　　 　　

商湯去見伊尹，叫彭氏的兒子給自己駕車。彭氏之子半路上問商湯說(shuō)：“您要到哪兒去呢？”商湯答道：“我將去見伊尹?！迸硎现诱f(shuō)：“伊尹，只不過是天下的一個(gè)曾做過奴隸的人。如果您一定要見他，只要下令召見而問他，這在他已蒙受恩遇了！”商湯說(shuō)：“這不是你所知道的。如果現(xiàn)在這里有一種藥，吃了它，耳朵會(huì)更加靈敏，眼睛會(huì)更加明亮，那么我一定會(huì)喜歡而努力吃藥?，F(xiàn)在伊尹對(duì)于商國(guó)，就好像良醫(yī)好藥，而你卻不想讓我見伊尹，這是你不想讓我好??！”于是叫彭氏的兒子下去，不讓他駕車了。

解網(wǎng)施仁 　　 　　

商湯有一次外出，看見在一處茂盛的林子里，一個(gè)農(nóng)夫正在張掛捕捉飛鳥的網(wǎng)，東南西北四面掛的都有。待網(wǎng)掛好后，這個(gè)農(nóng)夫?qū)μ彀萘藥装荩缓蠊蛟诘厣隙\告說(shuō)，“求上天保佑，網(wǎng)已掛好，愿天上飛下來(lái)的，地下跑出來(lái)的，從四方來(lái)的鳥獸都進(jìn)入中的網(wǎng)中來(lái)?！睖犚娏艘院螅浅８锌f(shuō)：“只有夏桀才能如此網(wǎng)盡矣！要是如此的張網(wǎng)，就會(huì)完全都捉盡啊！這樣做實(shí)在太殘忍了?！本徒袕娜税褟垝斓木W(wǎng)撤掉三面，只留下一面。商湯也跪下去對(duì)網(wǎng)禱告說(shuō)：“天上飛的，地下走的，想往左跑的，就往左飛，想往右跑的，就往右飛，不聽話的，就向網(wǎng)里鉆吧。”說(shuō)完起來(lái)對(duì)那個(gè)農(nóng)夫和從人們說(shuō)，對(duì)待禽獸也要有仁德之心，不能捕盡捉絕，不聽天命的，還是少數(shù)，人們要捕捉的就是那些不聽天命的。諸侯聽說(shuō)這件事以后，都稱頌說(shuō)：湯真是一個(gè)有德之君。那個(gè)農(nóng)夫也深受感動(dòng)，就照湯的做法，收去三面的網(wǎng)，只留下一面。這就是流傳到后世的“網(wǎng)開三面”的成語(yǔ)故事

左右賢相

商湯的左相仲虺和右相伊尹是兩個(gè)身世和經(jīng)歷完全不相同的人。仲虺是個(gè)奴隸主，從他先祖起就世代在夏王朝做官。伊尹是個(gè)奴隸，從他少年時(shí)代起就過著流浪生活，后來(lái)成為商湯妻子陪嫁的奴隸。湯是個(gè)識(shí)才之君，任用了二人為左右相。商湯有了仲虺和伊尹的輔佐，首先是治理好內(nèi)部，鼓勵(lì)商統(tǒng)治區(qū)的人民安心農(nóng)耕，飼養(yǎng)牲畜。同時(shí)團(tuán)結(jié)與商友善的諸侯、方國(guó)。在商湯的仁義以及仲虺、伊尹的鼓動(dòng)下，一些諸侯陸續(xù)叛夏而歸順商，歸商的諸侯很快地就增加到四十個(gè)，商湯的勢(shì)力也愈來(lái)愈大。

桑林禱雨

湯十九年至二十四年，連續(xù)五年的大旱，糧食絕收，湯親自在國(guó)都亳（今商丘）東部的桑林祈禱，以自身作犧牲來(lái)祈雨，剪發(fā)及爪，自潔，作在柴上，準(zhǔn)備自焚以祭天?；饘⑷?，即降大雨。