周潤(rùn)臺(tái)可能是明朝最郁悶的皇帝。作為明朝的第二個(gè)皇帝，本該享受朱元璋打的大好江山，但隨后，他老了一萬(wàn)年，最終落得無(wú)影無(wú)蹤的結(jié)局。

他是朱標(biāo)的兒子，是朱元璋最疼愛的皇孫，本來父親不死他也不會(huì)做皇帝，可惜父親朱標(biāo)偏偏死掉了。朱元璋一生一共有二十六個(gè)兒子，在這些兒子當(dāng)中，最受朱元璋重視的就是他的太子朱標(biāo)。這個(gè)兒子宅心仁厚，在朱元璋晚年嗜殺成性的時(shí)候，他力建朱元璋，避免了很多的無(wú)辜的殺戮。而且在朱元璋建立明朝初期，殺戮太盛。不管是敵人，還是對(duì)自己的臣子，還是對(duì)自己統(tǒng)轄的百姓，動(dòng)輒得咎，而由于太子朱標(biāo)一言而活的人更是不計(jì)其數(shù)。這就是太子宅心仁厚的表現(xiàn)。

朱元璋的嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)死后，太子之位空缺了，眾位皇子為爭(zhēng)奪太子之位開始結(jié)黨營(yíng)私，互相陷害了，面對(duì)這種情況下朱元璋不得不重新選定皇位繼承人，為馬皇后和太子朱標(biāo)的感情考慮，毅然決然的放棄立燕王朱棣為太子，轉(zhuǎn)而立皇長(zhǎng)孫朱允炆為皇位接班人，此時(shí)朱允炆才10歲，還是個(gè)幼童，根本不知道親密無(wú)間的叔叔們正虎視眈眈看著他，就這樣朱允炆稀里糊涂的就成了大明帝國(guó)的接班人。

朱允炆1377年12月5日出生，朱標(biāo)第二個(gè)兒子，由于朱標(biāo)的長(zhǎng)子朱雄英早故，所以朱元璋就視朱允炆嫡長(zhǎng)孫。朱允炆從小聰明好學(xué)，極其孝順。十四歲時(shí)，朱標(biāo)生病，朱允炆小心侍候，晝夜不離開一步。這樣持續(xù)了兩年，洪武二十五年（1392年）朱標(biāo)病死，朱允炆被立為皇太孫。朱允炆守孝時(shí)因過度哀傷而消瘦，朱元璋安慰說：“而誠(chéng)純孝，顧不念我乎”。朱允炆由于自幼熟讀儒家經(jīng)書，所近之人多懷理想主義，性情因此與父同樣溫文爾雅，即長(zhǎng)皆與寬大著稱。洪武二十九年，朱允炆曾向太祖請(qǐng)求修改《大明律》，他參考《禮經(jīng)》及歷朝刑法，修改《大明律》中七十三條過分嚴(yán)苛的條文，深得人心。

為培養(yǎng)太子朱標(biāo)老朱耗費(fèi)了大量的心血，即使國(guó)事在忙也要抽出時(shí)間教朱標(biāo)為君之道，在馬皇后和朱標(biāo)相繼離世之后，豪情萬(wàn)丈的朱元璋一下子蒼老了不少，但是為了小孫子，他不得不為朱允炆鋪平了道路，并把宋濂的得意弟子方孝孺留給朱允炆，朱元璋對(duì)朱允炆說“現(xiàn)在邊關(guān)沒有什么戰(zhàn)事，你以后可以做一個(gè)太平太子，就算敵寇入侵中原，還有你的叔叔們幫你抵擋，你可以安穩(wěn)坐朝堂”，其實(shí)朱元璋的本意是想告訴孫子，皇爺爺已經(jīng)替你掃平了障礙，你的叔叔們會(huì)幫你做一個(gè)太平天子，朱元璋沒想到朱允炆帶著稚嫩的聲音說：“如果叔叔們對(duì)我有異心，我該怎么辦”，這一問朱元璋直接呆在哪里了，臉上上的肌肉開始抽動(dòng)，目光望著燕王朱棣方向久久不動(dòng)。

過了好久朱元璋緩過神來，拉著朱允炆的小手說：“如果你的叔叔們對(duì)你有異心，你該怎么辦？”，朱允炆轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠回答說：“先用君王的人的之心去感化他們，如果沒用，就削奪他們的兵權(quán)和封地，如果還是不行，就派兵征伐他們”，朱元璋聽后眼中含著淚水點(diǎn)了點(diǎn)頭，他視乎預(yù)料到了什么，他后悔了，后悔當(dāng)初燕王朱棣大婚的時(shí)候給皇子們封王了，他以為他比劉邦要英明神武，沒想到走了劉邦留下的老路，劉邦創(chuàng)立大漢之初分封各路藩王，讓各路藩王掌握軍隊(duì)，沒想到發(fā)生后來的八王之亂，差點(diǎn)讓大漢王朝覆滅了，沒想到一千多年后的朱元璋又走了同樣的路，但是朱元璋卻仍然相信他的兒子們。

明洪武三十一年（1398年）朱允炆繼位為帝。建文帝早在即位之前，就深感明太祖朱元璋所分封的二十多位藩王成為了尾大不掉之勢(shì)，對(duì)地方藩王開始有了警戒之心，而后來建文朝的重臣黃子澄對(duì)建文帝講了漢朝漢景帝平定七國(guó)之亂的故事，給本就對(duì)藩王有警戒之心的建文帝樹立了削藩的信心。于是建文帝剛即位沒多久，便立馬著手削藩。建文帝削藩的策略急躁冒進(jìn)，又急于求成。當(dāng)時(shí)的諸王之中，反形最為明顯的是燕王朱棣，并且燕王所掌握的勢(shì)力也是頗為強(qiáng)大。朱棣是最像朱元璋的，無(wú)論從行事風(fēng)格上，還是在天才的軍事策略上，都和朱元璋極為相似。

可以說朱棣也是明朝知名度和貢獻(xiàn)僅次于朱元璋的皇帝了，不管是文治武功，朱棣都十分的出色，繼承了其父的風(fēng)姿。而其在位期間，明朝的經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力十分強(qiáng)盛，歷史上也稱朱棣的統(tǒng)治為永樂盛世，可以說歷史上能夠建立盛世朝代的皇帝并不多，而朱棣卻做到了這一點(diǎn)。在靖難之役中，朱棣多次沖鋒在前，也正因如此，他也數(shù)次身陷絕境，幾乎必死。但建文帝卻給南軍將領(lǐng)士卒們下詔，說“近爾將士與燕王對(duì)壘,無(wú)使負(fù)殺叔父之名”。正因此詔，使早就應(yīng)成為南軍“刀下之鬼”的朱棣多次死里逃生，甚至借此為北軍充當(dāng)前鋒和殿后，而南軍在作戰(zhàn)中則束手束腳，顧慮重重。

建文帝將幾十萬(wàn)大軍交到了被朱棣稱為“李九江，紈綺少年兒”的李景隆。李景隆貪生怕死，氣量狹小，使得南軍先后在鄭村霸之役、白溝河之役和濟(jì)南城下之大敗,六十萬(wàn)大軍幾乎全軍覆沒。戰(zhàn)敗后，如果建文帝嚴(yán)懲李景隆，重新鼓舞士氣，組織兵力再戰(zhàn)也未嘗不可，但他偏偏因李景隆是其表兄弟，“念其至親”而沒有殺他，使得很多朝中大臣和軍隊(duì)將卒憤憤不平。等到燕軍包圍南京之時(shí)，這位建文帝的“至親”，屢戰(zhàn)屢敗的大將軍李景隆卻開門迎敵，使得南京失守，建文帝的統(tǒng)治被推翻。朱棣就此順利登基，但是朱允炆去了哪里一直都是人們的未解之謎。