金庸經(jīng)典作品《天龍八部》的末尾，遼國皇帝耶律弘基揮動南下攻擊北宋。

喬峰、段譽(yù)、虛竹和中原群俠在雁門關(guān)外攔截遼軍。其時(shí)，段譽(yù)和虛竹在千軍萬馬之中，將耶律洪基擒拿，隨后喬峰逼迫他退軍，并當(dāng)眾立下“終其一生，不許遼軍一兵一卒越過宋遼疆界”誓言。

在耶律洪基退軍后，喬峰拾起地下的兩截?cái)嗉?，用力插入了自己的心口，?dāng)場身亡。

金庸習(xí)慣將武俠小說的發(fā)生背景，放在真實(shí)歷史里，因此出現(xiàn)了不少真實(shí)存在的歷史人物。耶律洪基正是其中之一。

耶律洪基生于1032年9月14日，是遼興宗耶律宗真的長子，5歲時(shí)被封為梁王，10歲時(shí)被封為燕國王。1055年，耶律宗真去世，23歲的耶律洪基繼承皇位，是為遼道宗，是遼國的第八位皇帝。

在《天龍八部》中耶律洪基被刻畫成一個(gè)雄才大略、沉穩(wěn)剛毅的皇帝。但真實(shí)的耶律洪基是一個(gè)忠奸不分、昏庸無能的皇帝。

耶律洪基在位期間，曾經(jīng)重用了耶律重元、耶律乙辛兩人。

耶律重元是耶律洪基的叔叔，被封為皇太叔、天下兵馬大元帥，受到宗室最高優(yōu)待。耶律重元不滿足，在1063年自稱有病，預(yù)備在耶律洪基外出打獵途中探望自己時(shí)，將他刺殺，然后奪得皇位。大臣耶律良聞訊后，通過皇太后轉(zhuǎn)告給耶律洪基。

耶律洪基最初不相信，耶律良說：“我如果說謊，甘愿受死。”在耶律良的建議下，耶律洪基派使者召喚耶律重元的兒子耶律涅魯古進(jìn)宮，耶律涅魯古不敢進(jìn)宮，捉拿了使者，扣留下來。使者想辦法逃出去，告訴了耶律洪基實(shí)情，耶律洪基這才相信，派兵平定了耶律重元的叛亂。

耶律乙辛得到了耶律洪基的信任，權(quán)傾一時(shí)。耶律洪基信任他到什么程度？他誣告懿德皇后蕭觀音和伶人趙惟一搞不正當(dāng)關(guān)系，耶律洪基竟然深信不疑，導(dǎo)致蕭觀音被迫自殺。他又誣告太子耶律浚圖謀搶奪皇位，耶律洪基仍然沒有懷疑，使得耶律浚圖被抓捕下獄。后殺掉他的皇孫耶律延禧。由于耶律洪基帶著耶律延禧通行，這才使得耶律乙辛的計(jì)劃沒有得逞。

1081年，耶律洪基慢慢醒悟過來，這才著手清除耶律乙辛的權(quán)勢。1083年，耶律乙辛企圖攜帶武器逃到北宋，被人發(fā)現(xiàn)后，被耶律洪基誅殺。

耶律洪基在重用耶律重元、耶律乙辛兩人，特別是后者期間，殺掉了大批有操守、有能力的年輕俊杰，使得人才興旺的遼國出現(xiàn)了人才斷層，為遼國的走向衰敗埋下了伏筆。

金庸在《天龍八部》里將耶律洪基寫成一個(gè)窮兵黷武之人，在女真人和北宋面前都表現(xiàn)得很強(qiáng)勢。其實(shí)，耶律洪基并非一個(gè)窮兵黷武的皇帝。他有生之年從來沒有派兵攻打過北宋。

事實(shí)上，耶律洪基對中原文化頗有好感，模仿中原皇帝與大臣之間良好的互動關(guān)系，經(jīng)常與大臣們一起吟詩作賦，還寫了不少詩詞，送給大臣們。

耶律洪基很崇拜北宋皇帝，尤其是宋仁宗。北宋晁說之所著《嵩山集》記載，耶律洪基每到宋仁宗的忌日，就會隆重地進(jìn)行齋戒，以示紀(jì)念。有一次，耶律洪基用幾百兩銀子，鑄造了兩個(gè)佛像，佛像背后寫著幾個(gè)字：“愿后世生中國?！边@里的中國，當(dāng)然指的是北宋。顯而易見，雖然遼國的疆域一度超過了北宋，但在耶律洪基眼里，北宋才算正統(tǒng)的王朝。

有一年，北宋士兵越過邊境，射傷了遼國人。耶律洪基沒有采取報(bào)復(fù)措施，而是致信給宋神宗，重申維系睦鄰友好關(guān)系的意思，“竊以累朝而下，講好以來，互守成規(guī)，務(wù)敦夙契，雖境分二國，克深于難知，而義諾一家，共思于悠永?！?/p>

1089年，蘇軾的弟弟蘇轍，曾經(jīng)以吏部尚書的身份，與刑部侍郎趙君錫一起出使遼國，為耶律洪基祝壽?；貒?，蘇轍評價(jià)耶律洪基“在位既久，頗知利害。與朝廷和好念深，蕃漢人戶休養(yǎng)生息，人人安居，不樂戰(zhàn)斗”。在蘇轍筆下，耶律洪基哪里是窮兵黷武的皇帝，分明是和平使者。

1101年，耶律洪基去世之際，告誡繼位的皇孫耶律延禧：“南朝（北宋）通好歲久，汝性剛，切勿生事?！?/p>

其實(shí)，那些年遼國已經(jīng)由盛轉(zhuǎn)衰，能不能打得過北宋，還真是未知數(shù)。因?yàn)樵谝珊榛谖缓笃?，北宋繼位的皇帝是宋哲宗趙煦，趙煦在政治上實(shí)施元豐新法，取得了一些成果；在軍事上則發(fā)動兩次平夏城之戰(zhàn)，打得西夏臣服，并重啟河湟之役，收復(fù)了青唐地區(qū)。