網(wǎng)友提問：星座是什么？

答：這是個(gè)好問題。歷史上人們使用星座有很多原因，而且一直在改變。

天文學(xué)是最古老的的科學(xué)，這是因?yàn)榧词故亲钤绲难ň尤艘矔?huì)仰望天空，想知道是什么讓天空運(yùn)行的。人們看到星星的運(yùn)動(dòng)是有規(guī)律的，是可以預(yù)測(cè)的。

星座起源可能與宗教有關(guān)系。人們認(rèn)為神住在天上，星座是他們創(chuàng)造的。許多文化相信星星的位置是上帝講述故事的方式。因此，識(shí)別天空中的圖案，給它們起名字，并講述它們的故事，似乎是很自然的事情。我們從希臘人那里繼承了星座的名稱。他們以神話中的英雄和傳說為星座命名。

所以每個(gè)星座的背后都有一個(gè)故事。例如，對(duì)古希臘人來說，奧瑞恩（Orion）是一個(gè)偉大的獵人,他是海神尼普頓(Neptune)的兒子，所以以他的名字命名獵戶座（orion）。但是同樣的星星被埃及人認(rèn)為描繪了奧西里斯（osiris）。所以說每種文化都有自己的解釋。

圖解：弗雷德里克·德·威特在1670年繪制的星座圖

星座還可以運(yùn)用到一個(gè)實(shí)際的領(lǐng)域——農(nóng)業(yè)。在有合適的歷法之前，如果沒有星星的幫助，人們沒有辦法決定什么時(shí)候播種，什么時(shí)候收獲。星座使星星的圖案很容易記住。古代人知道，獵戶座開始完全顯現(xiàn)，預(yù)示著冬天的降臨。還有，他們也可以通過觀察夏夜大三角（summer triangle）來知道夏季或春季什么時(shí)候到來。星星使農(nóng)民可以提前為農(nóng)業(yè)耕種做準(zhǔn)備，而星座使人們更容易識(shí)別和解釋天空中的星星圖案。

圖解：敦煌莫高窟的一幅唐代星圖，現(xiàn)存于大英博物館。

星座也有助于航海導(dǎo)航。一旦你發(fā)現(xiàn)了小熊星座，就很容易發(fā)現(xiàn)北極星。一個(gè)人只要看北極星在夜空中出現(xiàn)的高度就能知道他身處的緯度。這為船只的環(huán)球航行提供了便利條件。它促成了美洲的發(fā)現(xiàn)，歐洲文化的傳播，以及我們今天所知的文明。

圖解：阿爾蘇飛繪制的仙女座。

今天的星座也有實(shí)際的用途。它們決定了恒星是如何命名的。當(dāng)天文學(xué)家參加會(huì)議時(shí)，他們喜歡與他人分享他們的研究成果。通常他們會(huì)告訴別人他們可能在看什么星星或物體。如果他們只是給出坐標(biāo)參數(shù)，其他人不太可能立即知道恒星在天空中的位置。

圖解：星座實(shí)際上是從地球上看到的恒星在天球上的投影。

但是如果你說這顆恒星的名字是阿爾法（alpha），那么你就會(huì)知道這是金牛座(taurus constellation)中最亮的一顆恒星。星星的名字是根據(jù)它們所在的星座來命名的(所有的星星都在某個(gè)星座里)。從最亮的星星到最暗的星星，都是用希臘字母來命名的。例如，貝塔歐里（Beta Oris）是獵戶座中第二亮的恒星(也叫參宿四rigel)。

相關(guān)天文知識(shí)

星座是一組在天球上形成想象輪廓或圖案的星星，通常代表動(dòng)物、神話人物或生物、神或者無生命的物體。

圖解：獵戶座星區(qū)的星圖。從圖例中可以看出，恒星越亮，用以表示的黑圈也越大。

最早的星座的起源可以追溯到史前時(shí)期。人們用它們來講述自己的信仰、經(jīng)歷、創(chuàng)造和神話故事。不同的文化和國家有著自己的星座，其中一些星座一直延續(xù)到20世紀(jì)初，直到今天，星座得到國際認(rèn)可。隨著時(shí)間的推移，星座的使用發(fā)生了顯著的變化。許多已經(jīng)改變了大小或形狀。有些星座一開始變得很受歡迎，結(jié)果卻慢慢變得默默無聞。另一些則局限于單一的文化或國家。

目前的48個(gè)傳統(tǒng)的西方星座是希臘星座。它們出現(xiàn)在阿拉圖斯（Aratus）的著作 《現(xiàn)象》和托勒密(Ptolemy)的《大憲章》中，但是呢，它們的起源可能比這些著作還要早幾個(gè)世紀(jì)。從15世紀(jì)到18世紀(jì)中葉，歐洲探險(xiǎn)家開始到南半球旅行時(shí)，又發(fā)現(xiàn)了許多遙遠(yuǎn)南邊的星座。12個(gè)古老的星座屬于黃道(橫跨黃道，太陽、月亮和行星都穿過黃道)。黃道（zodiac）十二宮的起源在歷史上仍不確定，然而它的“占星學(xué)”成分十分突出。公元前400年，在巴比倫或迦勒底的天文學(xué)中，黃道還可能追溯到史前時(shí)代。

1928年，國際天文學(xué)聯(lián)盟(IAU)正式接受了88個(gè)現(xiàn)代星座，它們的邊界相鄰，共同覆蓋了整個(gè)天球。在天體坐標(biāo)系中的任意一點(diǎn)都可以在現(xiàn)代星座中找到。一些天文命名系統(tǒng)包括一個(gè)星座，在這個(gè)星座里，任意指定的天體都可以找到它在天上大致的位置。例如用弗蘭斯蒂德星表命名，一顆恒星由一個(gè)數(shù)字和星座名稱的屬格形式組成。

其他被稱為星群的星型或星群本身并不是星座，而是觀測(cè)者用來導(dǎo)航夜空的。舉一個(gè)明亮星群的例子，金牛座內(nèi)的昴宿星和土狼星，獵戶座內(nèi)的金星鏡像星。有些星群，比如偽十字，被分成兩個(gè)星座;還有就像夏夜三角，在幾個(gè)星座上共享恒星。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學(xué)名詞

3. curious-Marko Krco-小鹿雪菲

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