東進始于司馬睿。

他是司馬懿的曾孫，十五歲就襲封瑯邪王，公元317年三月在健康稱王，次年稱帝，司馬睿就是晉元帝。東晉終于晉恭帝司馬德文。420年，劉裕廢恭帝建宋，東晉滅亡。從公元317年到公元420年，東晉持續(xù)了104年，產(chǎn)生了11位皇帝。他們的年齡和在位時間如下：

晉元帝司馬睿，享年47歲，在位6年。

晉成帝司馬紹，享年27歲，在位4年。

晉成帝司馬衍，享年22歲，在位18年。

晉康帝司馬岳，享年22歲，在位3年。

晉穆帝司馬聃，享年19歲，在位18年。

晉哀帝司馬丕，享年25歲，在位5年。

晉廢帝司馬奕，享年45歲，在位7年。

晉簡文帝司馬昱，享年52歲，在位2年。

晉孝武帝司馬曜，享年35歲，在位25年。

晉安帝司馬德宗，享年37歲，在位23年。

晉恭帝司馬德文，享年37歲，在位3年。

這十一位皇帝，年齡超過四十歲的僅3位，而超過60歲的一個都沒有。對于古代皇帝來說，要活過60歲可不容易，東西兩晉一百五十余年時間，就沒有一個皇帝活過60歲。東晉皇帝平均年齡33.5歲，平均在位時間10.4年。這兩個數(shù)字比西晉、三國都低（三國11位皇帝平均年齡44.1歲，平均在位時間13.5年。西晉四位皇帝，平均年齡37.8歲，平均在位時間13.8年。），但是西晉、三國存在的時間沒有東晉長。

這些皇帝中，年齡較大的三位（晉元帝司馬睿、晉廢帝司馬奕、晉簡文帝司馬昱）在位時間反而比較短，而只活到19歲的晉穆帝司馬聃卻在位時間卻長達19年。看來，皇帝真是一個高危行業(yè)啊。晉穆帝司馬聃是東晉即位年齡最小的一個皇帝，他是晉康帝的兒子，即位時剛剛二歲，屁事都不懂，由他的母親褚蒜子主政。

東晉中期，朝政由大將軍桓溫把持，獨攬大權十余年，主持皇帝的廢立。公元371年，桓溫廢司馬奕立司馬昱為帝?；笢匦Хú懿伲破瘸槠洹凹泳佩a”，甚至想取代司馬氏自立為帝，因被謝安等朝中大臣極力阻止才未能實現(xiàn)，否則東晉亡國時間就要提前幾十年。

東晉定都建康，也就是今天的南京，是個偏安一隅的朝代，他的統(tǒng)治范圍主要是在江東地區(qū)。在同時期的北方地區(qū)，還分布著許許多多的割據(jù)政權。自西晉惠帝永興元年（公元304年）匈奴人劉淵稱王建漢起，到南朝宋文帝元嘉十六年（公元439年）北魏統(tǒng)一中國北部為止，共一百三十六年。這些政權主要是由匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個少數(shù)民族所建，所以又稱為“五胡十六國”。“十六國”具體如下：

前趙，304年劉淵建國，329年滅亡。

成漢，304年李雄建國，347年被東晉桓溫所滅。

前涼，314年張寔建國，376年被前秦所滅。

后趙，319年石勒建國，351年滅亡。

前燕，337年建國，370年被前秦所滅。

前秦，350年符洪建國，394年被后秦所滅。

后秦，384年姚萇建國，417年滅亡。

后燕，384年慕容垂建國，407年被北燕所滅。

西秦，385年乞伏國仁建國，431年滅亡。

后涼，386年呂光建國。403年被滅亡。

南涼，397年禿發(fā)烏孤建國，414年滅亡。

南燕，398年慕容德建國，410年滅亡。

西涼，400年李暠建國，421年滅亡。

夏，407年建國，431年被吐谷渾所滅。

北燕，407年高云建國。436年被北魏所滅。

北涼，401年沮渠蒙遜建國，439年被北魏所滅。