是先有十二生肖，還是先有十二生肖？

《尚書》有天干、智、紀(jì)、年方式的記錄，稱為“延城法”。

歲星就是五緯中的木星，運(yùn)轉(zhuǎn)周期約12年。同時(shí)，古人將一年分為12份，采用的是干支紀(jì)年法。也就是一個(gè)地支紀(jì)年是12年，也就是歲星的一歲。

干支紀(jì)年傳說出自黃帝時(shí)代。實(shí)際是萌芽于西漢初，始行于王莽，通行于東漢以后。有人認(rèn)為中國在漢武帝以前用干支紀(jì)年。

這是一些學(xué)者的意見，但是，現(xiàn)代出土的甲骨文證據(jù)，在甲骨文的爻辭中，已經(jīng)出現(xiàn)干支紀(jì)年，明顯將這個(gè)使用干支紀(jì)年的時(shí)間至少向前推移到殷商時(shí)期。

而十二生肖的產(chǎn)生，現(xiàn)在雖有爭(zhēng)議，但是至少可以追溯到先秦。

據(jù)考古出土資料《日書》可知，秦代已大體將十二地支與十二獸相聯(lián)系（盡管當(dāng)時(shí)的十二獸與后來的十二獸有所不同）。在先秦的古籍中，如《詩經(jīng).小雅.吉日》，《禮記》卷十七《月令》，《吳越春秋》卷四《闔閭內(nèi)傳》，也有一些記載，但是否為十二生肖紀(jì)年，目前尚有爭(zhēng)議。在東漢王充的著作《論衡》中對(duì)十二生肖便有較為系統(tǒng)的明確記載。

基于這樣的考古線索，天干地支產(chǎn)生的時(shí)間比十二生肖產(chǎn)生的年代略早一些。

古代先秦時(shí)期的象數(shù)理文化的發(fā)展

天干地支使用的文字，相對(duì)抽象，通常是一些基于象的文字的引申意義。

甲的甲骨文

甲的甲骨文原意是手持的盾牌的意思。

乙的甲骨文

乙的甲骨文原意是用來捆綁用的繩子。

這些字被有意識(shí)地用作排序，形成十二地支的不同命名。

古人的數(shù)理文化的基礎(chǔ)是天圓地方，天地?cái)?shù)理一統(tǒng)，這種思想源于河圖、洛書。天干是用十循環(huán)表達(dá)的，可以從天圖的河圖中推演出來；而表達(dá)地的最早是洛書，九宮排列。后來的九州概念出于這個(gè)數(shù)理文化。

古代還有一個(gè)重要的循環(huán)就是60。

也就是60的循環(huán)，導(dǎo)致地支的循環(huán)采用了12。

由于地支使用的文字是比較抽象的引申解讀概念，不易傳播。這也許是產(chǎn)生更有親和力的十二生肖概念的原因。十二生肖以地上的生物作為循環(huán)順序的表達(dá)，更便于記憶使用。龍?jiān)诠糯菆D騰，也被作為十二生肖之一。當(dāng)然，至今學(xué)術(shù)界之外還在探討，龍是否是存在過的生物？還是僅僅是圖騰？

生肖文化的演變

古代數(shù)理文化的一部分內(nèi)容，被后世畸變?yōu)槊孕庞猛?。其中也包括這個(gè)十二生肖。其算命的數(shù)理，與西方近代傳過來的十二星座實(shí)際是同理。這種簡(jiǎn)單的線性思維的產(chǎn)物，已經(jīng)被歷史的文化所淡化。

后世儒學(xué)，基于伏羲數(shù)理的八；但是西漢定版的歷法來看，歷法采用了數(shù)理的12。歷法關(guān)注的是一年十二月的劃分；而迷信關(guān)注的是歲星或者說12屬相，關(guān)注的是12年的一個(gè)數(shù)理循環(huán)。這種12年的循環(huán)，并無客觀依據(jù)。

而道學(xué)基于數(shù)理的七；但是，后來的天文采用的是四象與七的結(jié)合，將天球分為二十八天區(qū)。同時(shí)，基于北斗七星，產(chǎn)生36天罡和72地煞的數(shù)理文化。將之前的12 數(shù)理兼容。

后世的《水滸傳》中的一百零八將（36+72＝108），以及《西游記》中豬八戒是36變，孫悟空是72變。實(shí)際還是與12的古代數(shù)理有關(guān)。因?yàn)樨i八戒是天上的神仙下凡，所以用的是天罡數(shù)；而孫猴子是女媧補(bǔ)天遺落的石頭的幻化，是人間的產(chǎn)物，所以用的是地煞數(shù)。

而這個(gè)108，又被佛學(xué)文化所兼容。

清朝的福陵，采用了108階臺(tái)階。這一方面被解釋為是對(duì)傳統(tǒng)文化的沿襲，另一方面也被解釋為佛學(xué)所說的108種煩惱或者坎坷之類的，越過108個(gè)臺(tái)階，就是跨越了煩惱，到了方外的世界。佛學(xué)更將這個(gè)數(shù)字與十法界結(jié)合，變?yōu)?080。五臺(tái)山大螺頂?shù)呐_(tái)階就是1080級(jí)。

孫悟空一個(gè)跟頭十萬八千里（108000），108千的意思。

千的甲骨文

千的甲骨文原意是遷，一個(gè)人在不停的行走。古人的兩千就是人下面畫兩個(gè)橫，五千就是人下面寫一個(gè)甲骨文的五。而五的甲骨文就是河圖洛書天地?cái)?shù)理一統(tǒng)的樣子。

在圓明園種的12獸首，是12生肖的明確表達(dá)。

也就是12，一直影響著后世的數(shù)理文化。后世的數(shù)理文化也一直在試圖兼容一統(tǒng)12。

西方古代關(guān)注的重要數(shù)理數(shù)字之一是12，后來演變?yōu)?4。一天24小時(shí)，地球的24個(gè)時(shí)區(qū)，都與這種數(shù)理有關(guān)。

這也是東西方古代數(shù)理文化的銜接點(diǎn)。

傳統(tǒng)文化的文化底蘊(yùn)

現(xiàn)在十二屬相已經(jīng)成為傳統(tǒng)文化的文化底蘊(yùn)中的一部分。至于它代表什么，表達(dá)什么，對(duì)于現(xiàn)代文化而言已經(jīng)并不重要了。就像我們過年，實(shí)際是用鞭炮的聲響驅(qū)趕年這個(gè)妖，這已經(jīng)不重要了，重要的僅僅是過年這個(gè)傳統(tǒng)文化。

這些傳統(tǒng)文化的影子，會(huì)讓我們想起幾千年的文明發(fā)展歷程，想起祖先曾經(jīng)走過的每一步，文明發(fā)展過程中的艱辛與坎坷，帶著感恩之心、敬畏之心，開創(chuàng)未來。