宋仁宗鑄造了天成元寶、明達(dá)奧元寶、情況元寶等三枚硬幣后，當(dāng)他執(zhí)政時(shí)，第四枚硬幣終于發(fā)生了變化。

由于年號(hào)是寶元，從理論上來(lái)講，應(yīng)該叫寶元元寶或?qū)氃▽?，但我?guó)錢幣的潛規(guī)則是錢文上不出現(xiàn)相同的兩個(gè)字。因此，宋仁宗親自決斷，不采用年號(hào)錢，而是采用國(guó)號(hào)錢，即皇宋通寶。南宋曾經(jīng)發(fā)行過(guò)皇宋元寶，可與此要進(jìn)行區(qū)別。

皇宋通寶從寶應(yīng)二年開(kāi)始鑄造，一直到皇祐末年間才停止，時(shí)間應(yīng)該超過(guò)14年。我們?cè)偃龔?qiáng)調(diào)大宋的富裕，體現(xiàn)在一枚鑄造了十四年的錢幣上來(lái)看，就是量大、量大、量極大！所以現(xiàn)在的人把北宋銅錢稱為宋屌——意思是數(shù)量太大，不值錢。而宋屌中又有四大金剛，即最最常見(jiàn)最最便宜的四種，皇宋通寶即名列其中?？雌饋?lái)是貶義，其實(shí)對(duì)于該錢和那個(gè)時(shí)代來(lái)說(shuō)，卻是無(wú)上的榮耀，它代表我們祖先曾經(jīng)創(chuàng)造的輝煌的歷史。

皇宋通寶采取仁宗錢統(tǒng)一的模式，真、篆成對(duì)，一般為小平錢，鑄造比較好、版式變化多，但大多數(shù)為普通品，價(jià)格很低廉。折二的極少見(jiàn)，疑似為試鑄，沒(méi)有發(fā)行，以前曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)折二篆書(shū)稍多，日本藏有一枚真書(shū)折二，雖然沒(méi)有拓片流傳，但據(jù)各方面的消息來(lái)看應(yīng)該屬實(shí)。后來(lái)泉屆傳說(shuō)發(fā)現(xiàn)一枚隸書(shū)折二，如果屬實(shí)，應(yīng)為大珍。其余有大字楷通、遒勁長(zhǎng)寶、大通隸寶類等等比較值錢，但也僅在資深玩家手上流傳。最出名的還是皇宋九疊篆。

皇宋九疊篆是指錢文采用的九疊篆書(shū)寫(xiě)。九疊篆又稱上方大篆，它是以小篆為基礎(chǔ)，筆畫(huà)反復(fù)折疊，盤旋屈曲，點(diǎn)畫(huà)皆有縱橫兩個(gè)方向，填滿空白部分，求得均勻。唐宋以來(lái)多用于官印上面。九疊篆盛行于唐、宋、元、明，一直延續(xù)至今。將這種“九疊篆”用于錢文，在數(shù)千種古錢幣中，“皇宋通寶”僅為孤例，故被歷代收藏家視為稀世珍品。

九疊篆在全國(guó)流傳發(fā)現(xiàn)有數(shù)十枚，曾有泉友在準(zhǔn)備煉鐵的熔爐中找到過(guò)，也有在幾十噸宋錢中發(fā)行過(guò)，還有在市井中偶得過(guò)，甚至有從海外淘回來(lái)過(guò)。這種錢幣數(shù)量如此稀少，學(xué)者普遍認(rèn)為應(yīng)該是當(dāng)時(shí)的樣錢或者紀(jì)念性質(zhì)，沒(méi)有對(duì)外流通發(fā)行。 上圖為中國(guó)錢幣博物館所藏。