東漢末年，朝廷腐朽，豪強(qiáng)割據(jù)，紛爭(zhēng)不斷。公元196年，曹操劫持漢獻(xiàn)帝于許昌“挾天子以令諸侯”，勢(shì)力日益強(qiáng)大。

官渡之戰(zhàn)后，曹操逐步統(tǒng)一了北方。208年，曹操帶兵南下，攻占荊州，時(shí)荊州劉備在諸葛亮輔助下聯(lián)合東吳孫權(quán)，在赤壁與之（今湖北嘉魚(yú)東北）對(duì)峙，這就是歷史上有名的“火燒赤壁”之戰(zhàn)。

赤壁之戰(zhàn)后，曹操退回北方，劉備占據(jù)了湖北、湖南大部分地區(qū)，后又進(jìn)取了西蜀，孫權(quán)占據(jù)江東。220年，曹操的兒子曹丕，廢掉漢獻(xiàn)帝，自立魏國(guó)，定都洛陽(yáng)；221年，劉備在成都稱帝，國(guó)號(hào)漢；229年，孫權(quán)也稱帝，國(guó)號(hào)吳，定都建業(yè)。三國(guó)鼎立局面形成。

三國(guó)時(shí)期，各國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)和發(fā)展。魏推廣屯田制和水利工程；蜀諸葛亮尤注重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，經(jīng)常維護(hù)都江堤堰，發(fā)展了川西平原農(nóng)業(yè)，并統(tǒng)一了四川以南貴州、云南地區(qū)；吳國(guó)的造船業(yè)也很發(fā)達(dá)，曾和夷洲（今臺(tái)灣）來(lái)往密切。

隨著北方的魏國(guó)力量日益強(qiáng)大，263年，魏滅了蜀。265年魏國(guó)權(quán)臣司馬炎奪取了魏的政權(quán)，建立晉朝，定都洛陽(yáng)，史稱西晉。280年，西晉滅掉了吳。

公元291年，西晉到了第二代皇帝晉惠帝時(shí)，發(fā)生了“八王之亂”，給人民的生活帶來(lái)了沉重的災(zāi)難。316年，匈奴攻占洛陽(yáng)后又攻占了長(zhǎng)安，俘虜了晉愍帝，短短51年歷經(jīng)4個(gè)帝王的西晉王朝就這樣結(jié)束了。

317年，逃到江南的貴族司馬睿在王氏家族的擁護(hù)下建立政權(quán)，建都建康，史稱東晉。東晉建立了，然而北方卻陷入了動(dòng)蕩不堪、割據(jù)稱王的混亂局面。有匈奴建立的前趙、北涼、夏，鮮卑建立的前燕、后燕、西秦、南涼、南燕，羯族建立的后趙，氐族建立的前秦、后涼，羌族建立的后秦，漢族建立的前涼、西涼、北燕，連同西南的成國(guó)，總稱十六國(guó)。

383年，氐族建立的前秦逐漸強(qiáng)大起來(lái)，統(tǒng)一了黃河流域，秦王苻堅(jiān)帶兵欲滅東晉，雙方在淝水展開(kāi)決戰(zhàn)，世稱淝水之戰(zhàn)。歷史上以少勝多的戰(zhàn)役太多了，著名的戰(zhàn)役有曹操和袁紹的官渡之戰(zhàn)，曹操和孫劉聯(lián)軍的赤壁之戰(zhàn)以及本次苻堅(jiān)和謝石、謝玄的淝水之戰(zhàn)等等，還都和水有關(guān)呢，不知是誰(shuí)命里屬火和水相克還是誰(shuí)命里屬金和水相生，反正歷史就如人生舞臺(tái)一樣，不會(huì)彩排也不會(huì)重演，敗就是敗了！

淝水之戰(zhàn)后，前秦瓦解。公元386年，鮮卑拓跋部首領(lǐng)拓跋珪建立了北魏，439年，北魏統(tǒng)一了黃河流域。494年，北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽(yáng)，并進(jìn)行一系列改革，促進(jìn)了北方民族的大融合。

公元534、535年，北魏分裂為東魏和西魏，東魏歷經(jīng)16年由北齊代替，西魏歷經(jīng)25年由北周代替。北魏、東魏、西魏、北齊、北周這五個(gè)朝代總稱為北朝。

話說(shuō)南方的東晉于420年被大將劉裕廢掉，建立宋。宋建立共59年被將領(lǐng)蕭道成奪取帝位，建立了齊；齊建立23年后，又被大將蕭衍奪取建立了梁；梁建立55年又被大將陳霸先奪取建立了陳。宋、齊、梁、陳四個(gè)朝代，都城都在建康，總稱為南朝。南朝和北朝同時(shí)存在，合起來(lái)叫南北朝。

總的來(lái)說(shuō)，三國(guó)時(shí)期從曹丕篡漢到吳國(guó)滅亡共經(jīng)歷60年，西晉51年，東晉102年，北朝195年，南朝140年，應(yīng)該是戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)最頻繁的年代了，就算春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也是局部國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，像這個(gè)南北混戰(zhàn)又各自混亂，各民族朝代輪流登場(chǎng)又很快滅亡，不知是屬于歷史的發(fā)展呢還是社會(huì)的倒退？

戰(zhàn)亂雖然紛爭(zhēng)不斷，但文化也沒(méi)閑著不前。東晉王羲之的《蘭亭序》書(shū)法造詣堪稱完美，可惜到現(xiàn)在真本下落仍是個(gè)迷；東晉顧愷之的畫作堪稱珍品，《女史箴圖》和《洛神賦圖》只剩摹本也視同珍寶；東晉陶淵明著名詩(shī)人，他的《桃花源記》至今婦孺皆知；北魏賈思勰是一位杰出的農(nóng)學(xué)家，他的《齊民要術(shù)》是我國(guó)現(xiàn)存的一部最早、最完整的農(nóng)書(shū)；南朝祖沖之是偉大的數(shù)學(xué)家，他的圓周率數(shù)值在世界上也是第一次準(zhǔn)確到了小數(shù)點(diǎn)后七位數(shù)字，比歐洲還早1100多年；“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”，不錯(cuò)，南北朝時(shí)期，佛教興盛，難怪梁武帝蕭衍最后非要皈依佛門，請(qǐng)都請(qǐng)不回去呢！