漢朝(公元前202 -8年，25年-220年)是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，主要分為西漢、東漢，共29制和鄉(xiāng)國407年。

因皇室姓劉，故又稱劉漢，是中國較強(qiáng)盛的時(shí)代之一。

漢朝皇帝，包括西漢皇帝、東漢皇帝。

西漢為漢高祖劉邦所建，建都長安;東漢為漢光武帝劉秀所建，建都洛陽。其間有王莽篡漢自立的短暫新朝(公元8年-公元23年)。

兩漢時(shí)期是當(dāng)時(shí)世界上一個(gè)偉大的一段歷史，漢高祖至漢文景時(shí)期的漢朝，經(jīng)濟(jì)實(shí)力直線上升，成為東方第一帝國，與西羅馬并稱兩大帝國。中亞和西域各大國也都聞而懼之。而到了漢武帝時(shí)期，漢帝國已經(jīng)成為世界上最強(qiáng)大的帝國，匈奴帝國戰(zhàn)敗而向北狼狽逃遁。張騫出西域首次開辟了著名的"絲綢之路"，開通了東西方貿(mào)易的通道，中國從此成為世界貿(mào)易體系的中心，直到一千多年后蒙古人的叛亂。正是因?yàn)闈h朝的聲威遠(yuǎn)播，外族開始稱呼中國人為"漢人"，而漢朝人也樂于這樣稱呼自己。

漢代起初在漢高祖劉邦時(shí)根據(jù)五德始終說，定正朔為水德，到漢武帝時(shí)，又改正朔為土德，直到王莽建立新朝，方才采用劉向劉歆父子的說法，認(rèn)為漢朝屬于火德。漢光武帝光復(fù)漢室之后，正式承認(rèn)了這種說法，從此確立漢朝正朔為火德，東漢及以后的史書如漢書、三國志等皆采用了這種說法。因此漢朝有時(shí)也被稱為"炎漢"，又因漢朝皇帝姓劉而稱"炎劉"。

秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝后被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝后稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢;漢文帝、漢景帝推行休養(yǎng)生息國策開創(chuàng)"文景之治";漢武帝即位后開辟絲路、攘夷拓土成就"漢武盛世";至漢宣帝時(shí)期國力達(dá)到極盛 ，史稱"孝宣中興" 。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都常安，史稱新朝，西漢滅亡。

公元25年，劉秀稱帝建立東漢，定都洛陽 ，統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱"光武中興" ;漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創(chuàng)"明章之治";漢和帝繼位后大破北匈奴、收復(fù)西域，開創(chuàng)"永元之隆" ，東漢國力達(dá)到極盛 。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，后劉備建立蜀漢延續(xù)漢室，中國進(jìn)入三國時(shí)期。

漢朝和約略同時(shí)期歐洲的羅馬帝國并列為當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的文明及強(qiáng)大帝國。 兩漢時(shí)期奠定漢地范圍，極盛時(shí)東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達(dá)戈壁 ，國土面積約達(dá)609萬平方公里。公元2年，西漢全國人口達(dá)六千余萬 ，占當(dāng)時(shí)世界的三分之一。

華夏族自漢朝以后逐漸被稱為漢族 ，兩漢在科技領(lǐng)域亦頗有成就，如蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，成為中國四大發(fā)明之一，張衡發(fā)明了地動(dòng)儀、渾天儀等。

楚漢相爭后，劉邦正式稱帝，因曾被項(xiàng)羽封為漢王，便以"漢"為國號(hào)，后世人們稱之為漢朝。

漢朝官制實(shí)行三公九卿制，宰丞相具有較大的權(quán)利。丞相太尉御史大夫稱三公，丞相管行政，是文官首長 ;太尉管軍事，是武官首長 ;御史大夫掌監(jiān)察，輔助丞相掌管政治事物 。而在漢朝，還有一條不成文的規(guī)定，即必須做御史大夫后才能做丞相。而在御史大夫之下，還設(shè)有御史中丞，掌管宮內(nèi)事務(wù) 。軍國大事，組成中朝(又稱內(nèi)朝)。原以丞相為首的三公九卿組成外朝。

漢朝的選舉制度是察舉制，以地方推薦為主，考試為輔，考試與推薦相輔而行。推薦過后是還要經(jīng)過考試復(fù)核;復(fù)核合格后才能量才錄用。

東漢時(shí)期，為糾正察舉薦人之濫，開始注重考試，形成察舉與考試相結(jié)合的選士制度，而且考試成份日益增加。在推薦基礎(chǔ)上加強(qiáng)考試，這是漢代察舉制發(fā)展的新趨勢(shì)。薦舉為主，考試為輔，是兩漢察舉制的基本特點(diǎn)，也就是說你舉薦個(gè)人，還要看看他有什么本事。漢朝早期實(shí)行征兵制度，男子二十三歲起至五十六歲之間，服役兩年。