歷朝歷代，開國皇帝在制定祖訓(xùn)時(shí)，往往都加上后宮不得干政這一條。在后宮干政方面，宋朝和漢朝受到的荼毒最深。

漢朝外戚專政一度到達(dá)了不可收拾的地步。漢武帝雄才偉略，在他奶奶竇太后活著的時(shí)候也不敢輕舉妄動，他所做出的裁決往往要順?biāo)焯蟮囊馑肌?/p>

一次朝會，竇太后親臨朝堂，而漢武帝劉徹卻因有事在宮外。竇太后向滿朝文武宣告，如果劉徹不能按規(guī)定的時(shí)間回宮上朝，她就要把漢武帝給廢掉。朝堂之上一片嘩然，劉徹聽聞更是火急火燎地趕赴宮中。幸得掌管沙漏的東方朔是漢武帝的人，他采取連環(huán)送沙法為漢武帝贏得了寶貴的時(shí)間。

為什么一國之君漢武帝會忌憚一個(gè)久居深宮的老太太，竇太后又是拿什么來威脅百官之父的大漢天子呢？

當(dāng)時(shí)，劉徹雖已即位，但是掌管兵權(quán)的虎符卻一直在竇太后的手中。不僅如此，竇太后歷經(jīng)漢文帝劉恒、漢景帝劉啟兩朝，已經(jīng)將竇氏一族的勢力遍布朝野。剛登基的劉徹自然希望一展宏圖。他銳意改革，意圖罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)?？墒翘髤s偏偏喜歡黃老之道，他對劉徹的做法十分不滿。

早在景帝時(shí)代，一位叫轅固的大儒對儒學(xué)經(jīng)典《詩》研究的十分深刻，并且在宮中推崇儒家思想。這引起了竇太后的不滿，她將轅固叫道身邊，偏偏詢問他《老子》一書的深?yuàn)W之處。轅固并未意識到其中的兇險(xiǎn)，還十分隨意地說道《老子》中的話語只不過是再平常不過的語言，沒有什么可深究的。此言一出，即刻引起竇太后的大怒。竇太后為了懲治這位不知天高地厚的大儒，要將他投入獸圈與野豬搏斗。漢景帝聽聞此事，得知這是竇太后在氣頭上所出的下策。于是他命人給轅固送去一把尖銳的武器。轅固這才擊敗野豬，保住了自己的性命?？墒谴耸轮?，就景帝一朝，再無朝臣敢在宮中談及儒學(xué)。所以推崇儒學(xué)治國的劉徹在即位之初就被竇太后“打”了當(dāng)頭一棒，竇太后在世時(shí)，劉徹也不敢推崇儒家思想。

漢武帝即位之初，并無兵權(quán)，兵權(quán)象征的虎符牢牢地掌握在竇太后的手中。劉徹身邊的禁軍甚至都只聽從竇太后的調(diào)遣。劉徹發(fā)現(xiàn)自己的親信經(jīng)常無故消失，長此以往劉徹開始懷疑竇太后。事實(shí)證明竇太后的一句話便可讓劉徹性命不保，如此一來劉徹怎能不提心吊膽。

故而即位之后，劉徹開始訓(xùn)練親兵。竇太后知曉后對劉徹大肆訓(xùn)斥，并讓劉徹停止練兵。劉徹眼看公開練兵不成，于是私下培養(yǎng)保護(hù)他的死士。早期的漢武帝就是這么沒有安全感。

都知道漢武帝窮兵黷武，征戰(zhàn)匈奴?？墒窃诩次恢跛m有此理想，卻無兵權(quán)。于是他私自制造假虎符，調(diào)令邊關(guān)征討匈奴。漢武帝擁有過人的軍事才華，在勝利多次后，朝臣們漸漸認(rèn)可這位毛頭小子，對竇太后的依附逐漸減少。

漢武帝劉徹畢竟是竇太后的孫兒，為什么竇太后要處處與自己的孫子作對呢？僅僅是為了彰顯自己手中的權(quán)力，提醒眾人自己才是漢朝真正的“主”嗎？

愛屋及烏，竇太后一直以來喜歡的都是自己的小兒子劉武，而并非成為漢景帝的劉啟。

自劉啟即位以來，竇太后就對自己的小兒子劉武大肆封賞。劉武被冊封為梁王，在太后的庇佑下，梁王封地的建筑規(guī)格堪比天子。不僅如此，一次景帝喝醉酒，欲將太子之位傳給梁王，竇太后聞之大喜過望。誰知第二天竇嬰就提醒景帝說了不該說的話。竇太后自是對自己的親侄子有所厭惡，竇嬰知道自己的處境于是辭官回家，竇太后在進(jìn)出宮名單中削去了竇嬰的名字以示懲處。之后因竇嬰平定七國之亂，才與太后重歸于好。

景帝七年，梁王進(jìn)京朝見。竇太后請求讓梁王留京，景帝準(zhǔn)許。于是竇太后便得寸進(jìn)尺，說是自己百年后將劉武托付給景帝，實(shí)則是想讓景帝歸天后讓位給梁王。楚相袁盎認(rèn)為不妥，極力上書反對此時(shí)，竇太后便作罷后立梁王為君一事。

之后，景帝立劉徹為太子。梁王自知繼承大統(tǒng)無望，于是便對阻擾他的袁盎懷恨在心。他派遣羊勝結(jié)果了袁盎的性命，景帝大怒，但是在竇太后的干預(yù)下梁王并未得到應(yīng)有的懲罰。

六年后，梁王再度入朝。此時(shí)，景帝回絕了梁王留京的請求。梁王回到封地后自知兄弟感情不再，于是郁郁寡歡，不久便撒手人寰。竇太后得知愛子早逝，常常悲聲痛呼：“帝殺吾子，帝殺吾子！”

劉徹為景帝所生，正是劉徹?fù)屪吡吮驹摿艚o梁王的帝位。因此竇太后才處處反對劉徹，使得劉徹常懷恐懼，不敢輕舉妄動。

竇太后原本是惠帝宮中的宮女，呂雉為了監(jiān)視各藩王，將這些宮女賞賜給藩王們，以做耳目。誰知代王劉恒偏偏寵幸竇氏，竇氏也在劉恒的感化下被策反。

惠帝駕崩后，漢室大權(quán)旁落。呂后專政，將整個(gè)漢朝玩弄于股掌之間。在她專政時(shí)期，打破了“非劉氏為王天下共擊之”這高祖留下的誓詞，而大舉封賞呂氏一族為王。

后呂后歸天，在朝臣的努力下呂氏外戚被徹底清除。代王劉恒也被眾臣恭迎為新的大漢天子。代皇后早逝，竇氏自然成為皇后，而其子劉啟也被封為太子。

竇太后的政治智慧歷經(jīng)了三代人的考驗(yàn)，劉徹自知比不上這位祖母。于是少年聰穎的他選擇了消耗戰(zhàn)術(shù)。

武帝即位后的第六年，竇太后病逝。在她臨死前囑咐孫兒當(dāng)心外戚專政，并懇求他善待竇家子孫。

可是，竇太后去世后，武帝對竇氏一族進(jìn)行了無情的清算。在漢武帝去世前，他特地將太子劉弗陵的生母鉤弋夫人賜死。為漢昭帝掃除了外戚專政的隱患。