乾隆六十年（1795年）已經(jīng)85歲的乾隆皇帝在勤政殿宣布二十二年前即乾隆三十八年（1773年）秘密立儲的密旨，乾隆當(dāng)場宣布在二十二年前他即已秘密冊立皇十五子颙琰為皇太子，確立了颙琰的皇太子身份，并宣布第二年乾隆退位，改元嘉慶，颙琰也就在第二年成為了嘉慶皇帝。
嘉慶在這一年九月份獲得了皇太子身份，雖然再之后的四年中他實際上還是皇太子，畢竟大權(quán)還都掌握在退位的乾隆手中，但畢竟之后那四年嘉慶的身份已經(jīng)是皇帝了，所以嘉慶只做了三個多月的皇太子。
也就是在嘉慶成為皇太子之后，乾隆立刻帶嘉慶去天津薊州朱華山祭拜了一個死時年僅九歲的孩子，乾隆還當(dāng)場讓已成為皇太子的嘉慶向這個孩子的靈位行叩拜大禮。那么這個年僅9歲就去世的孩子是誰？他為何會讓已經(jīng)貴為皇太子的嘉慶行叩拜大禮呢？
其實答案很簡單，因為這個年僅9歲就去世的孩子他是嘉慶的二哥，乾隆的嫡子永璉。
愛新覺羅·永璉是乾隆與嫡妻富察皇后所生的兒子，他在雍正八年（1730年）出生，他是乾隆的嫡子，因此從出生起就受到了父親乾隆和祖父雍正的喜愛，雍正更是親自給其賜名為永璉。
雍正當(dāng)初賜名為永璉時，就已經(jīng)暗示著永璉將來會作為皇位繼承人承襲大位，史書稱永璉其名為“隱示承宗器之意”。由此可見雍正對永璉也是寄予厚望。
永璉天資如何史書中沒有詳細(xì)記載，但可以肯定永璉深得乾隆喜愛，乾隆在繼位之后，考慮到清朝自順治入關(guān)再到自己這共四位皇帝，但沒有一人是嫡子身份繼承皇位，因此已經(jīng)深受儒家思想影響的乾隆決意從自己這開始就一定要冊立嫡子為皇太子，所以在乾隆即位后即乾隆元年（1736年）年僅7歲的永璉就被乾隆寫好密旨秘密立為皇太子了。
不過很可惜，被秘密立為皇太子之后僅兩年多，年僅9歲的永璉就因偶感風(fēng)寒于乾隆三年（1738年）十月十二日夭亡。
永璉去世讓乾隆十分悲痛，主要在于永璉是他的嫡子，也是他屬意的皇位繼承人，而永璉突然夭亡讓乾隆十分意外且悲痛，乾隆為了永璉去世五天沒有上朝，可見乾隆對于愛子夭亡有多么悲痛。
永璉夭折后，乾隆將繼位時秘密立儲的諭旨公布于眾，乾隆對外公布了自己繼位時秘密冊立了永璉為皇太子。乾隆雖然沒有正式冊封永璉為太子，但已經(jīng)被秘密立為皇儲，只是差冊封儀式而已。
因此乾隆命禮部以太子之禮安葬永璉，并且追謚永璉為太子，還給永璉上謚號為端慧皇太子，并且昭告天下，乾隆并詔命天下在書寫文字時要避諱永璉名字中的“璉”字。
永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡?；士济?，隱示承宗器之意。朕御極后，恪守成式，親書密旨，召諸大臣藏于乾清宮“正大光明”榜后，是雖未冊立，已命為皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。
——《乾隆諭旨》
后來錦州知府善璉就因名字中“璉”字觸犯永璉忌諱，因此善璉改名為善連。由此可見乾隆對永璉太子之名分的重視，并不只是死后追謚而已。
雖然永璉只有9歲就夭折了，但乾隆對他的葬禮和墓地還極其重視，經(jīng)過多名重臣反復(fù)挑選，最終乾隆拍板確定了在天津薊州與河北遵化清東陵山脈相連的朱華山作為永璉的墓地。
為了遷走選定在朱華山吉地內(nèi)的部分農(nóng)民，乾隆命內(nèi)務(wù)府從優(yōu)賠償農(nóng)民拆遷費，共計賠付了三千零五十六兩作為被選中墓地內(nèi)的農(nóng)民拆遷費。
內(nèi)務(wù)府最終圈定了朱華山內(nèi)二頃七十三畝八分九厘地為永璉墓地禁區(qū)，為了給永璉修筑陵寢，乾隆讓內(nèi)務(wù)府撥款十六萬八千二百三十五兩白銀和三百七十八兩九錢金葉子作為工費，而乾隆又讓從工部拿取的建材更是不計其數(shù)，因此在這種情況下乾隆打造出了清代最為豪華，規(guī)格最高也是唯一的皇太子陵寢。
其實乾隆在為永璉營建陵寢上就已經(jīng)明顯超出規(guī)格，在制度上也為永璉逾制了。乾隆在永璉入葬朱華山后，每年清明、中元、冬至、歲暮時乾隆都會派王公貴族前往朱華山祭奠永璉。
而根據(jù)清朝的制度，只有皇帝和皇后死后才能享受到如此殊榮，即便永璉是皇太子按照禮制也不應(yīng)該享受這種死后的殊榮待遇，所以乾隆在永璉死后祭奠上已經(jīng)逾制。
據(jù)記載在永璉夭折后的最初幾年，都是由乾隆的五弟和親王弘晝親自前往朱華山去祭奠永璉，以輩分而論弘晝是永璉的叔叔，即便永璉是皇太子，按照正常祭奠禮，乾隆也應(yīng)該是派一些宗室成員，非直系皇親或者大學(xué)士、尚書等重臣去祭奠就可以了，但在永璉去世后最初的幾年里卻是他的親叔叔弘晝前往祭奠，這基本是上按照皇帝之禮舉行祭奠了，可見乾隆在祭奠對永璉逾制很多。
由于乾隆對永璉的陵寢打造得極為豪華，因此到了晚清時期永璉的陵寢也被很盜墓賊打起了主意。晚清至民國時期，由于清政府滅亡，看護陵寢的披甲人也都早已撤走，因此永璉的端慧皇太子陵寢多次被盜墓賊光臨，到新中國成立后，永璉的陵寢不僅地宮中殉葬品被洗劫一空，就連地下、地上宮殿的磚、石、瓦、木也全被拆走。如今這座園寢已不復(fù)存在。這也是乾隆過于奢侈安葬永璉的惡果。
當(dāng)然這些都是后話，再說歸正題，乾隆為何會讓嘉慶去祭拜已經(jīng)去世五十多年的永璉陵寢呢？
主要其一在于乾隆對永璉夭折非常的悲痛，這可以說是他一生之痛，從永璉夭折后乾隆為他舉辦逾制的葬禮和奢華的墓地就能看出乾隆對失去嫡子有多么心痛，所以他希望嘉慶及其子孫后代都能永遠(yuǎn)尊崇永璉。
因此乾隆讓嘉慶去祭拜永璉是想讓嘉慶明白，永璉才是乾隆心目中最屬意的皇位繼承人選，而嘉慶的皇位是永璉“讓”給他的。
史書記載乾隆以“端慧皇太子先曾密立。已有名分，非因以弟拜兄”之故，命嘉慶向端慧太子行叩拜之禮，之后載其儀入會典。
乾隆這意思就是想告訴嘉慶，永璉才是最早的太子，是他夭折了才輪到你繼位，所以刻意強調(diào)這次祭拜并不是嘉慶以弟弟身份祭拜兄長，而是以君臣之禮祭拜，乾隆的用意很明顯，就是告訴嘉慶他的太子之位算是得自于永璉。
要知道永璉9歲夭折并沒有子女，乾隆因為永璉有著太子的名位，所以怕引起皇位之爭并沒有在孫子輩過繼給永璉子嗣，因此乾隆擔(dān)心自己去世后，嘉慶一脈的后代皇帝會淡忘永璉，斷掉永璉死后的香火，故此乾隆刻意命已經(jīng)成為太子的嘉慶向永璉行叩拜大禮，就是想讓嘉慶及其子孫這一脈永遠(yuǎn)記住嘉慶的太子之位得自于永璉，讓嘉慶及其子孫后代能永遠(yuǎn)銘記尊崇永璉。
所以說乾隆真的是非常偏愛于嫡子永璉，生前立為太子，死后大為鋪張的修筑陵寢，還擔(dān)心自己死后永璉墓前沒有香火，又借機會讓嘉慶祭拜永璉行君臣大禮，好讓嘉慶及其子孫永遠(yuǎn)記住皇位傳自于永璉。
乾隆的如此用心，嘉慶也確實了然于心，后來乾隆去世后，嘉慶對哥哥永璉也是尊崇備至，又多次親臨永璉陵寢祭拜，并且臨終前還叮囑兒子道光也要看護好永璉的陵寢，道光繼位之后也曾經(jīng)三次前往永璉的陵寢祭拜，可以說嘉慶和道光父子算是都沒讓乾隆白費苦心。
除了乾隆偏心永璉，希望嘉慶及其子孫能永遠(yuǎn)尊崇銘記永璉之外，再者乾隆還有一層意思就是想告訴嘉慶，皇位繼承人并不只有你一個，我雖然退位，但是大權(quán)還得由我說了算。
乾隆的皇位繼承人除了嘉慶之外，他后來還曾打算冊立過富察皇后所生的皇七子永琮為太子，但很可惜的是乾隆還沒來得及秘密立儲，永琮出生兩個多月就夭折了，而乾隆一生的摯愛富察皇后也經(jīng)受不住兩次喪子之痛的打擊，隨后去世了。
乾隆的嫡妻、嫡子去世對他打擊非常大，所以乾隆曾經(jīng)一度根本沒有心思去考慮繼承人的問題，直到五阿哥永琪逐漸展現(xiàn)出才能。
永琪生母愉妃珂里葉特氏出身低微，本來以生母出身而論乾隆是無論如何不會考慮永琪當(dāng)繼承人的，但永琪自身才能太為卓越。
永琪除了漢語之外，還精通滿語、藏語、蒙古語等語言，語言天賦只是其一，在文化方面永琪更是全能，永琪不僅精通書畫，還更精通天文地理和歷法算術(shù)。永琪除了文化素質(zhì)非常全面之外，他的武技也十分了得。永琪的相撲騎射技藝冠絕乾隆諸子之中。
永琪除了才能全面且卓越之外，更難得的是他的人品還很高尚，至誠至孝。乾隆二十八年（1763年），當(dāng)時乾隆在圓明園九州清晏殿居住，結(jié)果九州清晏殿突然失火，當(dāng)時乾隆的弟弟弘晝和弘曕以及其他兒子都沒有及時趕來救助，只有居住距離乾隆九州清晏殿最遠(yuǎn)的永琪第一時間趕到，并且不顧危險沖進火中背負(fù)乾隆而出。
永琪這一行為讓乾隆十分感動，乾隆認(rèn)為永琪是至純至孝之人，再加上永琪才能卓越，所以這次失火事件之后，乾隆就已經(jīng)決定想立永琪為皇位繼承人了。
不過很可惜的是永琪后來也患病英年早逝了，在永琪臨終前，乾隆冊封其為榮親王，而榮親王爵位在清朝更不是隨便冊封的，因為這個爵位意味著與太子之位掛鉤。
順治曾經(jīng)非常寵愛董鄂妃，后來董鄂妃生下皇四子，順治曾經(jīng)打算將其確立為皇位繼承人，但很可惜這個孩子出生不久就夭折了，順治為此十分悲痛，皇四子夭折后，順治就想追謚他為皇太子，但這一想法遭到了生母孝莊太后的反對，孝莊太后十分不喜順治專寵董鄂妃，因此更不能讓順治追封一個妃子生的兒子為太子，順治迫于孝莊太后的壓力，只得改追封這個夭折的孩子為榮親王。
所以自此之后清朝榮親王爵位就意味著獲得了皇帝的認(rèn)可，是與太子之位相關(guān)聯(lián)的親王爵位，因此乾隆冊封永琪為榮親王寓意很明顯就有傳位之意。而清朝自永琪之后沒有人再受封榮親王爵位。不過永琪最終還是英年早逝，去世時年僅25歲。
因此來說選擇嘉慶做繼承人是乾隆的無奈之選，他曾經(jīng)屬意的三個繼承人不是夭折就是早逝，這才讓乾隆無奈之下選擇嘉慶。
乾隆在八十大壽接見英國公使馬戛爾尼時，還曾經(jīng)當(dāng)著已經(jīng)被他秘密立儲的嘉慶面跟英國人表達先后痛失三位繼承人的話語。
（乾?。弘薜菢O之初。恪遵家法。以皇次子為孝賢皇后所出。人亦貴重端良。曾書其名。立為皇太子。亦藏于正大光明扁內(nèi)。未幾薨逝。因追謚為端慧皇太子。其旨亦即徹去。不復(fù)再立。且皇七子亦皇后所出。又復(fù)逾年悼殤。若以次序論。則當(dāng)及于皇長子。既弗克永年。而以才質(zhì)論。則當(dāng)及于皇五子。亦旋因病逝。
——《清史稿》
乾隆這意思就是嫡子先后夭折，本應(yīng)該立皇長子，可惜乾隆的皇長子永璜英年早逝，因此以才能選拔繼承人應(yīng)該是皇五子永琪，不過也是英年早逝。乾隆這話里話外的意思無不透漏著面對選擇繼承人的無奈。
實際上乾隆當(dāng)時除了嘉慶之外，還有一位比較欣賞的兒子也可以做為皇位繼承人，這個人就是皇十一子永瑆。
永瑆曾經(jīng)確實對嘉慶的皇位繼承人身份威脅很大，他善于文學(xué)，工于書畫，尤其是書法更是一絕，永瑆與劉墉、翁方綱、鐵保并稱為乾隆時期書法四大家。不過永瑆過于文弱不善騎射，因此乾隆才選擇了各方面能力比較均衡都還可以，算是弱化版永琪的嘉慶。
所以乾隆下命令讓嘉慶對永璉行叩拜大禮，就是想告訴嘉慶，即便我退位了，也還得我說了算，天下大權(quán)還得掌握在我的手中，不然你根本就不是我最滿意的繼承人，我能立你為太子，也能將你廢掉，再改立永瑆。
寫在最后
因此乾隆讓嘉慶去祭拜9歲夭折的前太子永璉是寓意頗多，除了乾隆偏愛于永璉之外，也是想借此敲打敲打準(zhǔn)備接位的嘉慶。
正是乾隆這種心態(tài)，也造成了嘉慶繼位之后的尷尬局面，在乾隆退位后的四年里，名義上嘉慶是皇帝，可是真正的實權(quán)還是掌握在乾隆手中，玉璽在乾隆手中，連養(yǎng)心殿還是由乾隆訓(xùn)政，而嘉慶當(dāng)上皇帝之后還依然住在皇子時期所居住的毓慶宮中。
可以說嘉慶繼位初期，除了身份稱呼和名號上與之前有了變化之外，其余的權(quán)力幾乎沒怎么變動。這也是嘉慶繼位初期清宮中的尷尬局面。
其實想一想如果永璉真的能把老爹乾隆熬死的話，那會是什么局面。乾隆19歲生育了永璉，也就是說乾隆89歲去世時，70歲的永璉登基，永璉如果能活到乾隆去世，那他就是當(dāng)了64年皇儲，都能趕上現(xiàn)代英國當(dāng)了69年皇儲的查爾斯王子了。
再想一想70歲的永璉當(dāng)皇帝繼位，早已是暮氣沉沉，恐怕還不如壯年繼位的嘉慶干得好了，如果乾隆最終傳位給70歲的永璉，沒準(zhǔn)清朝就得提前滅亡幾十年了……
參考資料：《清史稿》、《清實錄》
小島知風(fēng)拙見
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