姓袁的有名歷史人物：袁天綱、袁紹、袁世凱、袁盎。袁盎告老還鄉(xiāng)，路上碰到丞相申屠嘉，便下車行禮拜見，申屠嘉只是在車上表示謝意。袁盎回到家里，覺得在下屬官吏面前感到羞恥，于是到丞相府拜見申屠嘉。 申屠嘉過了很長時(shí)間才出來接見袁盎，態(tài)度非常傲慢。袁盎便說：“希望別人回避，單獨(dú)會(huì)見。”丞相說：“如果你所說的是公事，請到官署與長史掾吏商議，我將把你的意見報(bào)告上去；如果是私事，我不接受私下的談話?！痹痪凸蛑鴦裾f道：“你作為丞相，請自我衡量一下，與陳平、周勃相比，你怎么樣？”丞相說：“我比不上他們?！?袁盎說：“好，你自己都說比不上他們。陳平、周勃輔佐高祖，平定天下，做了將相，誅殺諸呂，保全了劉氏天下時(shí)，您只是個(gè)腳踏弓弩的人，后來提升為隊(duì)長，積功做到了淮陽郡守，并沒有出謀劃策、攻城奪地、野外廝殺的戰(zhàn)功。

袁世凱既兩度名落孫山，又不愿留在鄉(xiāng)間做土財(cái)主，因此開始考慮在外闖蕩。當(dāng)時(shí)袁世凱曾作詩《感事》一首以自勉：“眼前龍虎斗不了，殺氣直上干云霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕?！贝嗽姳徽J(rèn)為是他少年時(shí)代便有了遠(yuǎn)大志向。當(dāng)時(shí)淮軍將領(lǐng)吳長慶與袁世凱的養(yǎng)父袁保慶“訂兄弟之好”，所以袁世凱打算投奔吳長慶。吳長慶為了報(bào)答袁保慶的恩情，此時(shí)也寫信給袁世凱，“招其往學(xué)軍旅”。

初平二年（191年）冬，袁術(shù)任命孫堅(jiān)為豫州刺史，屯兵陽城。在孫堅(jiān)出兵攻打董卓的時(shí)候，袁紹借機(jī)會(huì)任命周昂為豫州刺史，派兵襲取了陽城。袁術(shù)派遣公孫瓚的弟弟公孫越協(xié)助孫堅(jiān)回救陽城，公孫越在作戰(zhàn)中被流矢射中身亡。當(dāng)時(shí)，正在青州鎮(zhèn)壓黃巾軍的公孫瓚怒不可遏地說：“我弟弟的死是袁紹惹出來的?！庇谑桥e兵攻打袁紹。公孫瓚攻勢凌厲，威震河北。一時(shí)間，冀州郡縣紛紛望風(fēng)歸降。袁紹大驚，為了取悅公孫瓚，緩和局勢，他拔擢公孫瓚的從弟公孫范為勃海太守，但公孫范一到勃海，卻立即倒戈。

袁天綱以工于相術(shù)聞名，新舊唐書的《袁天綱傳》都說，他在隋朝時(shí)與杜淹、王珪、韋挺等游，推斷諸人名位， “皆如天綱之言”；在唐代又為岑文本、張行成、馬周等看過相，無不應(yīng)驗(yàn)。甚至還有他為武則天看相，預(yù)言其為天子的說法。這些記載自然不完全屬實(shí)，但袁天綱與一般的江湖術(shù)士確有不同，他在相術(shù)方面特別善于論理，把細(xì)致的觀察與精致的推理相結(jié)合。元代學(xué)者戴良把袁天綱視為荀子以后善于相術(shù)的第一人。