東漢末年涌現(xiàn)了大批軍閥武裝，他們有的割據(jù)一方，有的則并沒(méi)有穩(wěn)定的地盤(pán)，許多時(shí)候是處于游走的狀態(tài)。那么這些沒(méi)有穩(wěn)定地盤(pán)的集團(tuán)，他們的軍費(fèi)是從何而來(lái)的呢？其實(shí)方式很簡(jiǎn)單，就是靠劫掠，要么就是背靠大樹(shù)。大多數(shù)軍閥干過(guò)這兩件事，而劉備身上則沒(méi)有劫掠的記載，他更多的是靠其他豪強(qiáng)的支持，或者寄人籬下以在亂世中生存。

靠劫掠的流竄軍閥倒是不少，比較典型的例子就是笮融。說(shuō)起來(lái)笮融還是佛教最早的傳教士之一，他瘋狂在自己的治下發(fā)展佛教。但是笮融的行為卻異常殘暴，根本不像是一位佛教徒。他所經(jīng)之地必要劫掠一番才肯離去?？赡苁且?yàn)閬y世將他逼得沒(méi)有辦法，不得不這樣做。不管怎么說(shuō)，笮融可以說(shuō)是漢末最臭名昭著的軍閥了。

黑山軍一開(kāi)始也是靠劫掠為生，不過(guò)黑山軍逐步擴(kuò)大根據(jù)地，在黑山一帶有了一定的勢(shì)力，甚至得到了朝廷的認(rèn)可。朝廷為黑山軍專(zhuān)門(mén)提供了孝廉名額就可見(jiàn)一斑。不過(guò)黑山軍也難逃依附大勢(shì)力的命運(yùn)，最終張燕選擇了投靠曹操，也算是帶著兄弟們得到了一個(gè)好的結(jié)果。至于白波軍的結(jié)果就不是那么好了，他們一開(kāi)始有一定的根據(jù)地，但是為了護(hù)送獻(xiàn)帝東歸，所以放棄了大量根據(jù)地。失去根據(jù)地的他們一路流竄，而護(hù)佑皇帝之功也被曹操摘了果子。失去根據(jù)地的他們最后被曹操、劉備剿滅。

對(duì)比之下，劉備比他們著實(shí)要幸運(yùn)許多。劉備在起兵一開(kāi)始就得到了富商的幫助，他們?yōu)閯淅鹆说谝恢笋R。之后劉備又得到了公孫瓚的幫助，所以很早就有了一塊根據(jù)地，也就是平原國(guó)。不過(guò)后來(lái)劉備為了救援徐州，所以放棄了平原。劉備轉(zhuǎn)戰(zhàn)至徐州后，又有徐州刺史陶謙將地盤(pán)相送。徐州的大族陳氏，以及豪強(qiáng)糜氏都十分支持劉備。要知道，糜家光是仆人、奴客就高達(dá)萬(wàn)人，堪稱(chēng)是最強(qiáng)的地方豪強(qiáng)之一，這都是張燕、韓暹等人盼不來(lái)的際遇。

話(huà)又說(shuō)回來(lái)，劉備之所以能得到他們的幫助，與他自身的作風(fēng)是有很大關(guān)系。他們欣賞劉備的為人，也認(rèn)為劉備有當(dāng)人主的才能，所以才愿意給劉備輸送資源，幫助劉備立足。不過(guò)可惜劉備并沒(méi)有站住腳，還是過(guò)上了顛沛流離的日子。不過(guò)各路軍閥還是很愿意吸納劉備為自己所用。讓劉備幫自己打仗，自然也要為劉備提供軍費(fèi)，所以早期劉備幾乎沒(méi)有為軍費(fèi)發(fā)愁過(guò)。

不過(guò)劉備與張燕畢竟不同，張燕歸附曹操后就再無(wú)二心，可劉備一直雄心勃勃，是始終想要割據(jù)一方乃至平定天下。所以不管是曹操還是后來(lái)的袁紹、劉表，都沒(méi)有讓劉備真心歸附，他們始終處于互相利用的關(guān)系之中。