1858年11月，湘軍在桐城、三河一帶全軍覆沒，8000多兵馬陣亡，這是湘軍孤軍深入作戰(zhàn)之惡果。三河慘敗后，此時(shí)湘軍實(shí)際主帥胡林翼吐血不止；曾國藩因弟弟曾國華陣亡，幾天吃不下飯；咸豐皇帝害怕太平軍挺進(jìn)中原，威脅帝都燕京安全，食欲不振。此外，這8000兵馬都是湖南老兵，是湘軍最精銳部隊(duì)，也是曾國藩訓(xùn)練湘軍時(shí)的第一批人馬。

從1860年初到1861年9月，太平軍與湘軍在安慶進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)，前后持續(xù)近2年時(shí)間。結(jié)果，包括安慶守軍在內(nèi)，太平軍總計(jì)損失兵馬6萬人，陳玉成主力軍團(tuán)被打殘，元?dú)獯髠?862年5月，陳玉成困守廬州，中了苗沛霖之計(jì)，在壽州被逮捕，遭凌遲處死。

三河之戰(zhàn)，湘軍慘敗，元?dú)獯髠话矐c之戰(zhàn)，太平軍慘敗，也是元?dú)獯髠?。有意思的是，三河慘敗后，湘軍依然能蹦跶，很快就滿血復(fù)活。太平軍則不一樣，很快就蔫了，再也沒有取得輝煌戰(zhàn)績，直到滅亡。

8000精銳陣亡，湘軍在安徽處境危險(xiǎn)，胡林翼急忙將鮑超“霆軍”、多隆阿八旗馬隊(duì)從安慶城下撤回來，避免被太平軍內(nèi)外夾擊，損失更大。陳玉成、李秀成乘勝追擊，連戰(zhàn)連捷，袁甲三（袁世凱叔祖）團(tuán)練潰敗，安徽巡撫李孟群在六安戰(zhàn)敗，被陳玉成俘虜，絕食而亡。

太平軍攻勢(shì)迅猛，但湘軍很快就緩過神來，在潛山之戰(zhàn)、太湖之戰(zhàn)、二郎河之戰(zhàn)中擊敗陳玉成，扭轉(zhuǎn)潰敗局勢(shì)。1860年初，胡林翼湘軍在小池驛獲勝，陳玉成軍團(tuán)敗逃，湘軍掌握了戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán) 。可以說，三河慘敗后湘軍依然能蹦跶，是太平軍的勁敵，實(shí)力不容小覷。

安慶戰(zhàn)敗后，太平軍幾乎是一蹶不振，一直被湘軍吊打。1864年7月，湘軍“吉字營”攻入天京，滅亡太平天國?？梢哉f，安慶之戰(zhàn)后，太平軍就蔫了，毫無獲勝的希望。

同樣是損失慘重，湘軍依然蹦跶，太平軍則蔫了，難以再現(xiàn)輝煌。那么，原因究竟何在呢？筆者認(rèn)為，主要是雙方抗損失的能力不同，湘軍可以沒有李續(xù)賓，但太平軍絕對(duì)不能沒有陳玉成。正如陳玉成臨刑前所言：太平天國失去我，江山也就失去了一半。

縱觀太平天國戰(zhàn)爭(zhēng)，“圍點(diǎn)打援”是常用的經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)。起初，湘軍、太平軍都喜歡野戰(zhàn)，相互廝殺，互有勝負(fù)。胡林翼主政湘軍時(shí)，針對(duì)太平天國主要城市都在長江沿岸，以及對(duì)方水師力量薄弱的特殊情況，他決定避開攻堅(jiān)戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而采取“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)，消滅太平軍有生力量。

相對(duì)太平天國而言，清朝經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)大，且湘軍水師力量強(qiáng)大，牢牢掌握長江控制權(quán)，這是胡林翼“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)玩得轉(zhuǎn)的主要原因。

“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)下，湘軍主要目的不是奪取城池，而是消滅敵人有生力量，慢慢耗死太平軍。那么，“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)如何操作呢？具體分工有三點(diǎn)。

其一、水師封鎖長江，確保湘軍糧食供應(yīng)之同時(shí)截?cái)嗵杰娂Z道，餓死城內(nèi)太平軍，達(dá)到“不戰(zhàn)而屈人之兵”之目的。

其二、“攻堅(jiān)拒援”同時(shí)進(jìn)行，一部分湘軍打造堅(jiān)固堡壘圍城；一部分湘軍部署在外圍，截殺太平天國援軍。

其三、出動(dòng)湘軍去打游擊，深入太平天國腹地作戰(zhàn)，讓太平軍顧此失彼，無法集中兵力進(jìn)行大規(guī)模會(huì)戰(zhàn)。

三個(gè)環(huán)節(jié)中，最關(guān)鍵的就是“打援”，也就是消滅援軍。收獲最大的是圍城，因?yàn)樗麄兊谝粋€(gè)殺入城內(nèi)，摘取最終果實(shí)。那么，號(hào)稱湘軍第一悍將的李續(xù)賓承擔(dān)什么任務(wù)呢？答案是圍城，躲在堡壘里面戰(zhàn)斗。

野戰(zhàn)能力，李續(xù)賓不行，否則也不會(huì)在三河全軍覆沒。李續(xù)賓擅長圍城，卻不擅長野戰(zhàn)，就算陣亡三河鎮(zhèn)，湘軍集團(tuán)也很容易找到替代者。君不見，安慶會(huì)戰(zhàn)之前，九帥曾國荃毫無名氣，卻成為會(huì)戰(zhàn)之主角；他躲在堡壘里面作戰(zhàn)，摘取勝利果實(shí)，是人生贏家。其中原因，曾國藩偏袒是其一，關(guān)鍵是圍城壓力不大。

“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)下，“圍城”角色很容易找到替代者，但野戰(zhàn)部隊(duì)則不行。若是沒有強(qiáng)大的野戰(zhàn)軍團(tuán)，湘軍早晚得失敗。野戰(zhàn)，鮑超、多隆阿、李續(xù)宜、蔣益澧最厲害，他們角色不好替代。祁門之戰(zhàn)時(shí)，若沒有鮑超“霆軍”血戰(zhàn)拼殺，曾國藩早就沒命了。由于野戰(zhàn)“王牌”尚在，湘軍很快就恢復(fù)元?dú)猓^續(xù)蹦跶。

相對(duì)而言，太平軍就沒那么幸運(yùn)了，安慶之戰(zhàn)陳玉成軍團(tuán)覆沒，這是無法承受的損失。“圍點(diǎn)打援”戰(zhàn)術(shù)下，太軍沒有強(qiáng)大水師，沒有長江控制權(quán)，想從水路運(yùn)送糧食入城補(bǔ)給守軍，壓根就做不到。城內(nèi)守軍想要補(bǔ)給，只有陸路運(yùn)輸。安慶之戰(zhàn)時(shí)，陳玉成重點(diǎn)在集賢關(guān)，目的是打通陸路運(yùn)輸線。

想要從陸地上運(yùn)送糧食，太平軍必須要組建一支強(qiáng)大的“野戰(zhàn)”軍團(tuán)，否則一樣玩不轉(zhuǎn)。太平天國陣營，誰人野戰(zhàn)能力最強(qiáng)悍呢？答案是，英王陳玉成，麾下有五大隊(duì)、五小隊(duì)，還專門組建一支騎兵，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。可惜，李秀成迷戀蘇杭繁華，拒絕增援安慶，導(dǎo)致陳玉成戰(zhàn)敗，野戰(zhàn)軍團(tuán)被打殘。

安慶戰(zhàn)敗，英王陳玉成走投無路，在壽州被誘捕，受凌遲處死。沒了陳玉成強(qiáng)的野戰(zhàn)軍團(tuán)，太平軍在“圍點(diǎn)打援”中吃盡苦頭，無法打通陸地交通線，注定玩不轉(zhuǎn)。

參考書目：《太平天國戰(zhàn)爭(zhēng)全史》