曹操想奪取徐州，但劉備與呂布二人盤踞徐州，互相支援，曹操無計(jì)可施。

一天，曹操問荀彧：怎么才能讓他們二人分裂呢?

荀彧說：主公要取徐州，在下有一計(jì)。主公以天子的名義，給劉備下一道詔書，敕封他為徐州牧，除徐州各郡之外，還可把袁術(shù)的南陽郡一并敕封給他，同時下道密令，叫他出兵征討袁術(shù)，就說袁術(shù)圖謀不軌，暗懷稱帝之心，劉備乃漢帝后裔，對朝廷是忠心耿耿，剛剛做了徐州牧，他豈敢不盡忠效命?

曹操接著說道：好，與此同時，我再以天子之名給袁術(shù)下一道詔書，就說劉備心懷叵測，給朝廷上表密奏說他袁術(shù)有稱帝之心要發(fā)兵攻取他的首府南陽郡，對吧？這樣以來劉備和袁術(shù)之間必有一場惡斗，不是你死就是我活，最后他們會同歸于盡，而我們就可以伺機(jī)取徐州了

面對曹操的驅(qū)虎吞狼之計(jì)，劉備和袁術(shù)，呂布又是如何應(yīng)對的呢？曹操能否如愿?

劉備接到詔書后，感嘆道：我還以為朝廷嫌棄我官職低微，不肯將徐州敕封給我，可現(xiàn)在不但讓我領(lǐng)了徐州牧，而且還令我奉詔討賊，征戰(zhàn)袁術(shù)，攻取南陽郡

接著，劉備問幾位兄弟：你們有何建議？

關(guān)羽道：大哥，你只管做你的徐州牧，招兵買馬，練兵備戰(zhàn)，至于征討袁術(shù)嘛？那肯定是曹操假借天子之名，發(fā)的矯詔亂命，咱不理它。

劉備聽關(guān)羽這么說，表態(tài)：兄弟此話怕是不妥！恩照我們接下了，密旨卻斥為矯詔亂命，這豈不是說哪個對我們有利，我們就接哪個，如此的話非臣子之道。

張飛見狀說：打就打吧，袁術(shù)也不是什么好東西，當(dāng)初征討董卓的時候，就是袁術(shù)斷了咱們的糧餉，老給咱們使壞，今日能打他個痛快，太好了

劉備心里已有打算，說：以前的事情不提了。不過，今日確實(shí)是那袁術(shù)有不臣之心，天子頒詔，我只能奉旨討賊。只是，出征后徐州由誰守備呢?

經(jīng)大家商議，最后劉備決定帶著關(guān)羽等部將去討伐袁術(shù)，由張飛留守徐州?？紤]到張飛性情暴躁，遇事易沖動。劉備給他定了規(guī)矩在出征期間遵守，一：不可飲酒致醉；二，不可暴怒任性；三，不可打罵軍事。此三條軍令，萬不可誤。張飛承諾：放心吧

劉備接到曹操密旨后，決定去討伐袁術(shù)了！

那么，袁術(shù)接到曹操密信是否中計(jì)了呢？

袁術(shù)接到曹操詔書大怒：這織席販履之輩，屠豬賣酒之流，還想謀害我！曹操給我送來了一封密信，說劉備給朝廷上了一道密奏誣陷我要稱帝，還要發(fā)兵攻取我的首府南陽，劉備是什么東西?。吭疽粺o名鼠輩，卻謊稱是皇室后裔，欺世盜名，趁人家陶謙病亡，竊取偌大一座徐州，尚不知足，還想打我州縣，是可忍孰不可忍!

群臣接著附和道：世風(fēng)日下啊！小人得意，劉備可恨！請主公發(fā)兵剿滅他

見眾人如此沖動，袁術(shù)謀士則勸道：劉備固然可恨，但那曹操就是善良之輩嗎？他說的每一句話，就句句都是真的嗎？

在下以為此事有幾個疑點(diǎn)：

其一，劉備是否真的給朝廷上過密奏，誣陷我家主公有不臣之志，這尚且不清；

其二，就算劉備給曹操上過密奏，曹操為何要將此事通報(bào)給我家主公？其用意何在？我家主公也不清楚；

其三，曹操和劉備之間彼此交惡，要害在何處?

聽他這么一說，袁術(shù)連忙問：先生的意思是?

謀士說道：要害是徐州。劉備區(qū)區(qū)之輩得一偌大徐州之城并兼六郡之地，這是讓天下諸侯都非常眼紅的事，最為妒恨的就是曹操，現(xiàn)在劉備和呂布兩人聯(lián)手共守徐州，那是兵強(qiáng)馬壯。

曹操，他是想攻則不敢，欲棄又不舍，怎么辦啊？怎么辦呢？他就想挑動主公和劉備打起來，弄得兩敗俱傷，他好從中牟利，如果主公敗給劉備啊，不，那是不可能的。他就勢取南陽，如果劉備敗給主公，他就勢取徐州。

袁術(shù)說：先生說的是啊，我該怎么辦？我朝思慕想也想取徐州！

謀士獻(xiàn)計(jì)：“那就趁勢取徐州，在下有一計(jì)可使主攻輕取徐州。呂布雖然驍勇，他卻是三姓家奴，其性多變而又貪婪，他和劉備同處一城，如處水火。如果主公賄他以黃金萬兩，錦緞千匹，令他暗中偷襲劉備，主公到時出兵相迎，如此，定能大功告成。

事成之后嘛，主公把徐州下的兩個郡賞給他就足夠了，在以后主公找個機(jī)會滅了呂布，那不是易如反掌嗎？”

面對曹操的挑撥之計(jì)，頭腦簡單的袁術(shù)信以為真，因此與劉備交惡，又試圖拉攏呂布與之對抗。

呂布本就是不忠不義之人，誰給的好處多就向誰，袁術(shù)以二十萬糧餉作為攻打劉備時呂布不出兵的條件。呂布收下糧餉，表示愿意保持中立。劉備和袁術(shù)之間，因?yàn)閰尾嫉膿胶?，也未能如曹操所愿?/p>

就這樣，劉備出征袁術(shù)，張飛守備徐州因喝酒打罵軍士，軍士與呂布里應(yīng)外合，呂布奪了徐州。

劉備打不過袁術(shù)，徐州已被呂布占了，劉備進(jìn)退無路，劉備做出了一個很有魄力的舉動，回徐州去投剛剛占領(lǐng)了徐州的呂布(這一點(diǎn)可以看出劉備是多么的能忍辱負(fù)重?。﹨尾奸_門迎接，假意奉還徐州，劉備推辭帶著妻小部下，無限感慨重回小沛。

公元198年，曹操圍困呂布于下邳城，呂布被活捉，在白門樓被殺。

總之，曹操用驅(qū)虎吞狼之計(jì)離間劉備，呂布，袁術(shù)。面對曹操之計(jì)，袁術(shù)頭腦簡單，呂布不忠不義，劉備也有自己的小心思，最后曹操奪了徐州。