現(xiàn)在北京有貢院西街、貢院東街、貢院頭條、貢院二條、貢院三條等道路，周邊大樓林立，但已難覓貢院遺跡。在歷史上輝煌數(shù)百年的貢院，是怎么消失的呢？我們結(jié)合一組珍貴老照片，梳理此事的前前后后。

1875年順天貢院。

我們所說(shuō)的“貢院”，指順天府貢院，是明清兩朝開(kāi)科取士、選拔人才的地方。順天府的鄉(xiāng)試和全國(guó)范圍的會(huì)試均在這里舉行，其重要性不言而喻。

1880年代的順天貢院考棚。

科舉考試的考場(chǎng)與如今學(xué)校的考場(chǎng)大為不同，前者是一排排林立的考棚，每排分為70間，每間僅一平米見(jiàn)方，稱為“號(hào)舍”，讀書(shū)人就在號(hào)舍里應(yīng)試答題。

1886年順天府貢院全圖。

清朝時(shí)期，順天貢院不斷擴(kuò)建，號(hào)房由明朝的數(shù)千間增加到乾隆朝的近萬(wàn)間。光緒初年，雖然國(guó)運(yùn)不昌，但應(yīng)試人數(shù)大增，每到考期貢院內(nèi)擁塞不堪，遂將院址北擴(kuò)，號(hào)舍增加至1.5萬(wàn)間。1886年，再度擴(kuò)建，號(hào)房達(dá)到1.6萬(wàn)間。至此，順天貢院發(fā)展到鼎盛。

1880年代順天貢院。

從這張照片中可以看出貢院南半部分的布局，由南向北依次排列著“為國(guó)求賢”牌坊、南大門(mén)、二門(mén)、龍門(mén)、考棚、文昌槐、明遠(yuǎn)樓、至公堂等。至公堂以北的部分考棚和辦公用房未能拍入鏡頭。

順天貢院明遠(yuǎn)樓。

晚清進(jìn)入貢院拍攝的攝影師，都會(huì)關(guān)注到明遠(yuǎn)樓和文昌槐。明遠(yuǎn)樓位于貢院中軸線上，也是貢院內(nèi)最高的建筑，考官站在樓上可俯瞰整個(gè)院落，發(fā)揮監(jiān)考和警戒的作用。明遠(yuǎn)樓附近的文昌槐歷史悠久，元代種植，根部生在甬道之東，主干彎曲向西，長(zhǎng)勢(shì)如同臥龍，相傳此槐與考生的文運(yùn)有關(guān)，因此備受膜拜。

順天貢院考棚。

鄉(xiāng)試每三年一次，農(nóng)歷八月舉行，又叫“秋闈”，連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，為期九天。會(huì)試也是每三年一次，定在鄉(xiāng)試第二年的農(nóng)歷二月，又叫“春闈”，同樣連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天。每一場(chǎng)考試的三天時(shí)間里，考生不許外出，吃喝拉撒睡均在那個(gè)小小的號(hào)舍內(nèi)，真如坐牢一般。身體不好的人，很難扛下來(lái)。

順天貢院考棚。

考棚按照《千字文》順序，一左一右排列，即照片中所見(jiàn)的“拱字號(hào)”“道字號(hào)”?？忌雸?chǎng)時(shí)，貢院會(huì)提供《貢院坐號(hào)便覽》，能較快地找到自己的號(hào)舍。

1902年，考棚正在被德軍拆除。

庚子事變扭轉(zhuǎn)了順天貢院的命運(yùn)。八國(guó)聯(lián)軍侵入北京后，德軍占據(jù)了貢院。這些侵略者對(duì)貢院大肆破壞，每日拆房，將建筑材料變賣，短短幾月間就把這里變成一片斷壁殘?jiān)?/p>1902年，被德軍拆毀的考棚。

1901年3月22日，順天府尹徐會(huì)灃等向身在西安的慈禧太后和光緒帝報(bào)告：“京城貢院房間號(hào)舍并剩存號(hào)板等物，自上年（1900 年）八月以后，屢被德國(guó)洋兵拆毀，用車直抵貢院內(nèi)運(yùn)取物料，日無(wú)休息?！F(xiàn)已將號(hào)舍十毀八九，內(nèi)簾公所及龍門(mén)以外一帶門(mén)座官?gòu)d盡行拆毀，所存者僅至公堂、監(jiān)臨堂數(shù)處，亦皆破壞不全?！?/p>明遠(yuǎn)樓周邊考棚被拆除。

1901年底，慈禧太后決定，采用“借棚調(diào)考”的辦法辦理原應(yīng)在順天貢院舉行的考試：已被耽誤的1901年辛丑科會(huì)試，延期到1903年舉行，連同1902年順天鄉(xiāng)試，考點(diǎn)設(shè)到開(kāi)封河南貢院。1904年恩科會(huì)試也在河南貢院舉行。

明遠(yuǎn)樓周邊考棚盡成瓦礫。

其實(shí)，從1901年開(kāi)始，主張重修順天貢院的聲音一直很響亮。對(duì)于這些重修主張，慈禧太后不為所動(dòng)。她有自己的考慮。一方面，重修需要數(shù)十萬(wàn)兩白銀，支付庚子賠款已經(jīng)掏空國(guó)庫(kù)，要拿出這筆錢(qián)實(shí)屬不易；另一方面，新式學(xué)堂次第開(kāi)辦，選拔人才有了更佳渠道，廢除科舉乃大勢(shì)所趨。

順天貢院考棚變成斷壁殘?jiān)?p>1905年9月2日，慈禧太后發(fā)布諭旨，宣布：“自丙午（1906年）科為始，所有鄉(xiāng)會(huì)試一律停止。各省歲科考試亦即停止”。至此，在中國(guó)歷史上延續(xù)了1300多年的科舉制度正式廢除。

順天貢院至公堂被破壞。

貢院這塊地南北140余丈、東西60余丈，1906年劃撥給學(xué)部辦理學(xué)堂，但一直沒(méi)辦起來(lái)。順天府貢院無(wú)人問(wèn)津，斷壁殘?jiān)?，任其荒草沒(méi)膝、蛇鼠橫行。

1909年5月順天貢院考棚蕩然無(wú)存。

1909年12月，貝勒銜貝子溥倫上奏，請(qǐng)求在貢院舊址建設(shè)資政院，得到允準(zhǔn)。溥倫請(qǐng)來(lái)德國(guó)建筑師庫(kù)爾特·羅克格（Curt Rothkegel) 設(shè)計(jì)，并進(jìn)入了施工階段。不承想，剛剛打好地基，大清就滅亡了，資政院大樓項(xiàng)目夭折。從此，順天貢院地面建筑蕩然無(wú)存，淡出了歷史的天際線。