靈王任用的公族小宗成員，分別來自薳氏大宗、屈氏和若敖氏等宗族。薳氏大宗，公族小宗勢力中，最受靈王重用的當(dāng)屬薳氏大宗，包括薳罷、薳啟強(qiáng)、薳射、薳洩和薳居等人。其中，薳罷和薳啟強(qiáng)分別官至令尹和太宰，薳罷在楚康王十四年（前546年）代表楚國出使晉國訂立盟約，在晉國的朝堂上應(yīng)對得體。晉國名臣羊舌肸（叔向）稱贊其“敏以事君，必能養(yǎng)民”，并預(yù)言其將掌握政權(quán)。為對抗風(fēng)頭正盛的蔿氏一族，公子圍著力扶持政治地位較低的薳氏大宗。

公族小宗勢力

而薳罷在郟敖二年（前543年）出使魯國之前就已投靠公子圍，之后也盡心協(xié)助公子圍進(jìn)行奪權(quán)活動(dòng)。靈王即位后，“薳罷為令尹”。楚靈王四年（前537年），薳罷出使晉國，為靈王迎接晉女歸楚與靈王完婚。靈王五年（前536年），薳罷在房鐘之役被吳師擊敗，卻歸罪于伐徐的薳洩，將其處死。 薳啟強(qiáng)在楚康王十一年（前549）代表楚國出使齊國。楚靈王即位后，“薳啟強(qiáng)為大宰”。楚靈王三年（前538年）冬，吳國為報(bào)復(fù)朱方之役伐楚，薳啟強(qiáng)被派至巢地筑城。靈王四年（前537年），晉人入楚送女結(jié)親，楚靈王欲羞辱晉使，被薳啟強(qiáng)勸阻。

同年冬，楚靈王伐吳

“聞吳師出，薳啟強(qiáng)帥師從之，遽不設(shè)備，吳人敗諸鵲岸……楚子懼吳，使沈尹射待命于巢，薳啟強(qiáng)待命于雩婁”。靈王六年（前535年），薳啟強(qiáng)至魯，強(qiáng)請魯昭公至楚參加章華臺的落成典禮。薳射見于楚靈王四年（前537年）的伐吳之役?！蹲髠鳌ふ压迥辍份d：“薳射以繁揚(yáng)之師會(huì)于夏汭?！e射帥繁揚(yáng)之師先入南懷?！碧锍煞街赋?，“繁揚(yáng)”又作“繁陽”，是楚國重要的北方邊邑?！胺睋P(yáng)之師”類似于申、息之師，繁揚(yáng)可能和申、息一樣，是楚國的縣。而統(tǒng)率“繁揚(yáng)之師”的薳射在當(dāng)時(shí)應(yīng)該是繁揚(yáng)縣的縣尹。薳洩見于楚靈王五年（前536年）的房鐘之役，任職不明。

靈王命薳洩伐徐，吳師救徐。令尹薳罷伐吳，敗于房鐘。為逃脫罪責(zé)，薳罷“歸罪于薳洩而殺之”。薳居見于楚靈王十二年（前529年），作為“王所不禮也”的失勢貴族參與了推翻楚靈王統(tǒng)治的軍事政變。其參與政變的原因是楚靈王即位后奪了他的田土。田成方推測，薳居之所以被奪田，可能是因?yàn)樗c阻礙靈王篡奪王位的蔿氏家族關(guān)系密切。從當(dāng)時(shí)的政治形勢分析，薳罷、薳啟強(qiáng)同薳居之間，血緣關(guān)系大概是相對疏遠(yuǎn)的。 薳氏大宗出身的以上五名成員，除薳居因政治原因被靈王所打擊外，其他四人皆被靈王所任用，而薳罷、薳啟強(qiáng)更是成為楚國中樞政治核心成員?？梢哉f薳氏大宗是很受靈王信任的公族小宗勢力。

屈氏

屈氏在康王后期一度上升為公族小宗勢力中的顯貴者，甚至擔(dān)任過令尹一職。靈王在位時(shí)期屈氏的政治地位雖無法與正當(dāng)風(fēng)頭的薳氏相比，但依然是公族小宗勢力的代表。靈王時(shí)期的屈氏成員有屈申和屈生。屈申見于楚靈王三年（前538年）的朱方之役，其率師攻克朱方，俘獲奔吳的齊大夫慶封。《左傳·昭公四年》載：“使屈申圍朱方，八月甲申，克之，執(zhí)齊慶封而盡滅其族?！膘`王四年（前537年），楚靈王“以屈申為貳于吳，乃殺之”，并“以屈生為莫敖”。同年，莫敖屈生與令尹薳罷出使晉國，為靈王迎娶晉女。雖然史料中未明言屈申被殺前擔(dān)任何職，但史料記載屈申被殺后，靈王即任命屈生為莫敖，可知屈申死前也是擔(dān)任莫敖一職，屈生是繼承屈申的職務(wù)。

楚靈王以“貳于吳”的理由殺屈申，可能是因?yàn)殪`王三年（前538年）屈申率師攻克朱方后，未向南直襲相距不遠(yuǎn)的吳國都城，以致錯(cuò)失重創(chuàng)吳國的良機(jī)。這導(dǎo)致吳人在同年冬發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的反擊，使楚國對吳戰(zhàn)局陷于被動(dòng)。靈王雖然殺掉了屈申，但還是任命屈生繼任莫敖一職，說明靈王對屈氏宗族還是比較信任的，因此繼續(xù)持拉攏的態(tài)度。屈氏和蔿氏成員在康王后期均擔(dān)任過令尹一職，兩個(gè)宗族的龐大勢力都可能成為靈王篡位的阻礙。但屈氏不僅得以保存，而且依然世任莫敖一職，這可能是因?yàn)榍显陟`王篡位的過程中至少站在了中立的位置，未對靈王篡立造成阻礙。

若敖氏

除薳氏和屈氏外，公族小宗勢力在靈王時(shí)期任官的還有若敖氏一族的成員，包括出身斗氏的斗棄疾、斗韋龜、斗成然三人和出身成氏的成虎。斗棄疾在靈王時(shí)任宮廄尹，于楚靈王五年（前536年）隨令尹薳罷伐吳，敗于房鐘，且被吳人俘獲。斗韋龜為斗棄疾之子。楚靈王三年（前538），斗韋龜被靈王派至賴地筑城。后來斗韋龜被楚靈王奪去封邑中犨，其子斗成然也被奪去封邑，并被改任為郊尹。

斗氏父子被奪邑遷職可能發(fā)生在斗棄疾被吳人俘虜之后，也可能正是因?yàn)榇耸聦?dǎo)致斗氏家族失去楚靈王的信任。這也直接導(dǎo)致了斗氏與楚靈王關(guān)系的惡化。為報(bào)復(fù)楚靈王，斗成然作為“群喪職之族”之一參與了推翻靈王統(tǒng)治的政變。成虎在靈王時(shí)期的官職不明，其于楚靈王十一年（前530年）被靈王以“若敖之余”為由所殺。若敖氏一族在楚莊王時(shí)期就遭受重大打擊，之后一直未能復(fù)興。楚靈王雖然任用了若敖氏的成員，但其擔(dān)任的官職似乎并不高，至靈王統(tǒng)治的后期更是被靈王所疏離和打擊，其地位遠(yuǎn)不能與薳氏和屈氏相比。

非公族勢力

靈王時(shí)期見于史載的非公族官員主要有三人：伍氏家族的伍舉，申氏家族的申無宇，鄭穆公之孫然丹。伍舉（椒舉）之父為楚莊王之嬖臣伍參。和薳罷一樣，伍舉在郟敖在位時(shí)期就得到了公子圍的信用，是公子圍的親信臣僚。伍舉具備出色的外交才能，多次參與對外出使的事務(wù)。郟敖四年（前541年），伍舉隨公子圍兩度出使鄭國。該年冬，在第二次聘鄭途中，公子圍返郢發(fā)動(dòng)政變，伍舉繼續(xù)前往鄭國。篡位成功后，公子圍派使者前往鄭國通報(bào)郟敖的死訊。為了維護(hù)新王的對外形象，伍舉修飾了外交辭令，以“共王之子圍為長”一語向各諸侯強(qiáng)調(diào)公子圍繼承王位的正統(tǒng)性。靈王三年（前538年），召集以晉國為首的北方諸侯參加楚靈王主持的諸侯大會(huì)。

結(jié)束語：

靈王“使椒舉如晉求諸侯”，并向晉平公提出楚、晉聯(lián)姻，伍舉圓滿地完成了任務(wù)。除了外交方面，伍舉還多次對楚靈王的行事進(jìn)行建議和規(guī)勸，并執(zhí)行楚靈王派遣的其他事務(wù)。然丹字子革，于楚康王六年（前554年）從鄭國奔楚，出任右尹一職。申無宇在郟敖、靈王在位時(shí)期任芋尹一職，是著名的政論家，對靈王任令尹和在位時(shí)期的行事多次表示批評。無宇死后，其子申亥繼任芋尹一職。 雖然然丹和申無宇在歷史記載中較為活躍，但主要還是發(fā)表批評建議言論，并不像薳罷和伍舉那樣承擔(dān)許多重要的事務(wù)性工作，受到楚靈王的重用。楚靈王之所以容留他們，主要還是看重他們的非公族勢力出身，利用他們打亂原有的權(quán)力格局和政治秩序，制衡公族小宗勢力，加強(qiáng)自己的王權(quán)。