弓箭是古代威力最大的遠(yuǎn)程兵器，它能夠遠(yuǎn)距離殺傷敵人，在缺乏有效防護(hù)的情況下，一支精良的弓兵，幾乎是無(wú)敵的存在。所以在中國(guó)古代，弓兵歷來(lái)屬于高技術(shù)兵種，而且鑒于弓箭強(qiáng)大的殺傷力，歷朝歷代都禁止民間擁有弓箭。

在中原王朝與游牧民族的作戰(zhàn)中我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，匈奴等北方的游牧民族，弓箭使用的頻率非常高，游牧民族的騎射戰(zhàn)術(shù)，在當(dāng)時(shí)幾乎是無(wú)解的存在。那么，古代北方是用什么做弓箭的呢？

古代北方氣候的變遷

首先，用今天的地理氣候知識(shí)來(lái)斷定北方?jīng)]有竹子是錯(cuò)誤的。古代的北方，并不像今天這樣寒冷干燥。

在中國(guó)古代的漢字中，河南被稱為“豫”。大象只生活在熱帶、亞熱帶的叢林中，也只有這些地方，才能為他們提供海量的食物，才適合他們的生理特性。干旱少雨、嚴(yán)寒干燥的黃河中下游地區(qū)怎么會(huì)有大象呢？

然而根本考古學(xué)和生物學(xué)的挖掘研究，在黃河中下游地區(qū)出土了大量的象的骨骼、象牙的化石，在一些文獻(xiàn)、壁畫中也有大量關(guān)于象的描述。

另外一個(gè)可以佐證的是大熊貓的存在，大熊貓?jiān)?jīng)存在于包括秦嶺在內(nèi)的北方地區(qū)，如果沒(méi)有溫暖溫潤(rùn)條件下大量的竹子等植物，大熊貓豈不是要餓死？

北方的天氣，由于大氣候的變化，由溫暖濕潤(rùn)變得干燥寒冷，導(dǎo)致了竹子等植物無(wú)法在北方大面積生長(zhǎng)，一些動(dòng)物也逐漸南遷，所以給人的印象是“北方不產(chǎn)竹子”。

此外，古地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)的研究也證明，黃河中下游地區(qū)乃至長(zhǎng)城外的廣大區(qū)域，曾經(jīng)是氣候溫暖濕潤(rùn)的地方，曾經(jīng)生活著大量今天南方所特有的動(dòng)物、生長(zhǎng)著大量包括竹子在內(nèi)的植物。

在許多詩(shī)詞中也能夠看到關(guān)于竹子的描寫，再一次佐證了中國(guó)北方曾經(jīng)是產(chǎn)竹子的，至少在秦漢乃唐朝數(shù)百年的時(shí)間里，關(guān)中一直生長(zhǎng)著大量的竹子，所以說(shuō)北方?jīng)]有竹子是錯(cuò)誤的。

竹子并不是做弓的最佳材料

從制作的簡(jiǎn)易性來(lái)講，竹子是最適合作弓箭的。而且制作過(guò)程非常簡(jiǎn)單，竹子通體筆直，只要削成竹片就是極好的弓體材料，把竹片一彎，用藤條、獸筋或者麻線等系住兩邊，就變成了一張簡(jiǎn)單的弓。

別看這種弓簡(jiǎn)單，配上箭的話還是有相當(dāng)?shù)臍Φ?。筆者小時(shí)候就做過(guò)這樣的弓箭，曾經(jīng)射過(guò)鄰居家的雞鴨什么的！

可以說(shuō)，通體筆直、制作簡(jiǎn)易的竹子，是最簡(jiǎn)單的、技術(shù)要求最低的弓箭的材料。只要有竹子，就能夠大批量的生產(chǎn)，在古代缺乏制弓技術(shù)和材料的時(shí)候，用竹子制弓也是尋常事。

然而，以竹子做弓，固然成本低、技術(shù)難度低，但是這種弓存在的最大的問(wèn)題就是殺傷力嚴(yán)重不足，主要是竹子本身彈性不足、竹片厚度有限、竹子纖維材質(zhì)較疏松、竹子的質(zhì)地不穩(wěn)定，很容易受潮干裂。不僅性能不佳、使用壽命也不長(zhǎng)。

以竹子做成的弓，距離稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)，或者是穿厚一點(diǎn)，射出的箭基本上就沒(méi)有什么威力了。所以初速低、殺傷力弱的竹弓，只有在沒(méi)有其它材質(zhì)的情況下才會(huì)選擇用竹子。事實(shí)上，在中原文明與北方游牧文明漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)史上，用竹弓的極為罕見(jiàn)的事情。

古代的武器研究人員，圍繞著如何提高弓箭的殺傷力，在選材上經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次選擇、試驗(yàn)、淘汰，終于發(fā)現(xiàn)了制弓的最佳原料“柘木”。

“柘木”又名桑柘木，是?？浦参锏囊环N，其木材生長(zhǎng)緩慢、油性大、材質(zhì)穩(wěn)定、質(zhì)地厚重，纖維分布致密均勻，具有良好的彈性，是制作弓的最佳材質(zhì)。

柘木弓優(yōu)良的性能、出色的彈性，令人發(fā)指的穩(wěn)定性，讓它成為古代軍人的最愛(ài)。一張上好的柘木弓，制作周期長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，且柘木開(kāi)片有極高的廢品率，制作工藝又極為復(fù)雜，所以一張好弓的價(jià)值不菲，一般士兵還真用不起。

除了柘木之外，桑木、柞木、檍木以及荊木，都是較好的制弓的材料，雖然沒(méi)有柘木性能那么優(yōu)良，但也比竹子要強(qiáng)出太多了，而且材料也比較容易尋找。

古代的北方多山，山中并不缺少各種各樣的木材，所以古代北方多出良弓，反倒是南方更加缺乏制弓材料。因此，在封建王朝時(shí)代，就有了專門種植弓料的職業(yè)，開(kāi)始成批量種植適于作弓的植物。

游牧民族的角弓

當(dāng)畜牧業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)，走上了一條形態(tài)完全不同的農(nóng)業(yè)發(fā)展道路時(shí)，他們就必然依托現(xiàn)有的條件解決生存問(wèn)題。

無(wú)論是守衛(wèi)畜牧、射殺野獸、發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，游牧民族都需要大量的弓箭，那么，按照“生態(tài)閉環(huán)”的邏輯，游牧民族必須通過(guò)畜牲解決這個(gè)問(wèn)題，至少是解決大部分問(wèn)題。于是，在這個(gè)思路之下，角弓誕生了。

游牧民族最不缺少的就是動(dòng)物的骨、角、皮、筋。這些東西為他們提供了制作弓的材料，在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次試驗(yàn)和失敗之后，游牧民族終于研制出了威力足夠，能夠用于在戰(zhàn)爭(zhēng)中殺傷敵人的角弓。

所謂角弓，就是以畜牲的角，經(jīng)過(guò)多道工序加工、制作成一定的形狀，作為弓的主體制作成的弓，上面還會(huì)有強(qiáng)韌的獸筋、絲繩纏繞以增加弓體的強(qiáng)度。

制作這種弓最佳的當(dāng)屬于犀牛角，可惜犀牛數(shù)量少，而且很快就滅絕了，便以牛、羊角替代，在能夠制作弓的材料中，以水牛角為佳。水牛的角，質(zhì)地堅(jiān)韌、彈性極好、內(nèi)含油脂、不易干裂，但北方是沒(méi)有水牛的，所以中原王朝把水牛角作為戰(zhàn)略物資嚴(yán)加控制。

這樣一來(lái)，導(dǎo)致游牧民族在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，弓的質(zhì)量不如中原王朝，然而，游牧民族較“軟”的弓，配上機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)的騎兵，反而變成了異?？植赖挠悟T兵，他們能夠在飛奔的馬背上射箭，對(duì)敵方進(jìn)行襲擾、攻擊、牽制。

而到了唐朝后期，北方的游牧民族則實(shí)現(xiàn)了雙弓，也就是一軟一硬的配置，在馬上騎射時(shí)，用相對(duì)較軟的弓，此外還備有一張硬弓，用于下馬之后，在身體穩(wěn)固的狀態(tài)下遠(yuǎn)距離殺傷敵人。

結(jié)語(yǔ)：弓的制作，是一個(gè)國(guó)家整體軍工實(shí)力的體現(xiàn)，為什么這么說(shuō)呢？

首先，弓體的制作，無(wú)論是柘木、桑木、荊木，生長(zhǎng)到可以作為弓材的程度，少則十年、多則十幾年，沒(méi)有持續(xù)性的投入和專人的種植管護(hù)，是難以得到批量的弓材的。

而弓體的制作，無(wú)論是木質(zhì)還是角質(zhì)，都需要相當(dāng)高超的加工工藝、立體幾何學(xué)知識(shí)，還要有嫻熟的手工、豐富的經(jīng)驗(yàn)，而一個(gè)工匠的培養(yǎng)，至少需要數(shù)十年的時(shí)間。

再比如弓弦，要想把動(dòng)物的筋制作成弓弦，從動(dòng)物的宰殺、筋腱的采集、初步處理、去除油脂、鞣制陰干、形態(tài)固化，都需要耗費(fèi)大量的人力物力，同時(shí)也要依靠長(zhǎng)年累月積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。

再比如用于粘貼弓片的魚膠的熬制、用于弓體和筋腱保養(yǎng)的油脂等，用于防腐的漆、 箭體的校直、箭頭的打制精磨，這就又要涉及到采礦、冶煉、鍛打等相關(guān)工藝。

而要養(yǎng)活這么多不從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的工匠，又要有完備的農(nóng)業(yè)、水利、畜牧、紡織、醫(yī)藥等保障，至少需要20個(gè)農(nóng)民才能夠養(yǎng)活一個(gè)工匠。

所以，像弓箭這樣古代的武器，看起來(lái)簡(jiǎn)單，背后卻需要國(guó)家強(qiáng)盛的經(jīng)濟(jì)實(shí)力的支撐，它不僅是一門行當(dāng)，更是一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈。

勤勞智慧的中國(guó)人，在很早就能夠制造出威力強(qiáng)大的弓，但是弓兵的培養(yǎng)卻異常困難，除了身體素質(zhì)出色之外，還需要長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)、經(jīng)驗(yàn)的積累、心理素質(zhì)的培養(yǎng)等等。

此外，在影視劇中，一個(gè)弓箭手動(dòng)不動(dòng)就連發(fā)數(shù)箭、數(shù)十箭，這是極不符合史實(shí)的，古代的單體弓，達(dá)到一定磅數(shù)之后，每射一箭都需要消耗大量的體力，要在保持一定威力的情況下，連發(fā)三箭，這弓兵基本上就喪失戰(zhàn)斗力了。怎么可能會(huì)出現(xiàn)連射數(shù)十箭的情況？

再比如，我們看到古代在行軍時(shí)，弓兵是把弓上了弦背在身后的，這也是不符合史實(shí)的。弓體和弓弦長(zhǎng)期處于緊張狀態(tài)是會(huì)“失力”的，也就是失去彈性、威力下降，無(wú)法達(dá)到有效的射程從而殺傷敵人。實(shí)際上在行軍時(shí)，還沒(méi)有進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)下的時(shí)候，弓是不上弦的。

不要以為弓不上弦會(huì)導(dǎo)致來(lái)不及作戰(zhàn)，古代從發(fā)現(xiàn)敵人到接陣，有一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程，足夠你把弓上了弦還能吃頓飯！

此外，弓箭的防潮也異常重要，用動(dòng)物筋制作成的弓弦，在受潮時(shí)也會(huì)導(dǎo)致威力大降，那種在雨中背著弓行軍的情況，只會(huì)出現(xiàn)在影視劇中，在真正的專家眼中，是要貽笑大方的。

鑒于弓弩的強(qiáng)大威力，在兵力差不多的情況下，只要發(fā)揮弓箭的優(yōu)勢(shì)，在缺少抗生素的古代，基本上就決定了一場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝負(fù)。所以在漫長(zhǎng)的數(shù)千年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，弓箭一直穩(wěn)居冷兵器一哥的位置。直到殺傷力更強(qiáng)、發(fā)射更簡(jiǎn)單、威力更大的火藥武器的出現(xiàn)，弓箭才退出了戰(zhàn)場(chǎng)。

而另外一個(gè)有意思現(xiàn)象就是，與中原文明打了兩千多年、始終活蹦亂跳的北方游牧民族，為何到了近代就銷聲匿跡了呢？