燕國先祖姬奭是周文王姬昌的庶長子，當(dāng)?shù)臻L太子姬伯邑考喪生于朝歌的時候，姬奭也曾有過成為西伯嗣君的短暫想法，但當(dāng)姬昌嫡次子姬發(fā)繼任儲君之位后，姬奭再也沒有過非分之想。

直到周武王姬發(fā)伐紂東征，姬奭手提大斧和武王同母四弟姬旦一并護衛(wèi)王兄，殺進了朝歌，建立了八百年的周朝天下。為了表彰其功，姬發(fā)將冀北、遼西之地封給了庶長兄姬奭，賜二等爵位為燕侯，也就是燕國的起始。

姬奭和周公姬旦一樣沒有被姬發(fā)派往封地為君，而是授予了召伯的稱號，作為周朝三公之一的太保留駐鎬京，輔佐朝廷，并將西周祖地歧山附近的召邑分封給他作為采邑。燕國也像魯國一樣由姬奭長子姬克前去治理，姬奭本人遙領(lǐng)燕國君主之位，后世又尊稱他為召公。

到周成王即位的時候，由于成王年幼，召公和周公共同輔政，潼關(guān)以西的西周故地，由召公主持大局，而自陜以東的新得中原國土，就由周公掌管?？刹痪弥芄膶?quán)和獨斷讓召公很是不高興，直到周公平定三監(jiān)與武庚之亂，立馬要將國政歸還成王的時候，召公才知道周公的忠誠與苦心。

到周厲王姬胡在位的時候，周公之后周定公和召穆公依舊傳承著先祖遺制，共同輔佐著周天子?？蛇@個周厲王十分暴戾，終于爆發(fā)了國人之亂，厲王嚇得逃出鎬京，跑到了彘地，直到客死于此，彘者豬也。

而厲王之子姬靜原本差點被暴民所殺，卻因召穆公將自己的兒子與他調(diào)包，太子姬靜才得以在后來即位為周宣王。周厲王失國之后的真空期和周宣王在位的很長一段時間里，周定公與召穆公共同執(zhí)政，被史家稱之為“周召共和”，中國歷史上也是在這個時候有了準(zhǔn)確的紀(jì)年（公元前841年）。

而召公姬奭之后的燕侯一直管理著北燕之地，后來燕莊公的時候，燕國倍受北面山戎欺凌，不得已向南面齊國求救，當(dāng)時的天下霸主齊桓公和賢相管仲立馬出兵，將山戎一直打出了孤竹國才肯撤兵。燕莊公高興得一路歡送齊桓公班師，不知不覺居然走出了燕國國境，按照周禮來講，除普天之下莫非王土的周天子外，諸侯相送是不可以走出自己國境的，為了不違背周禮，齊桓公極其慷慨地將燕莊公踏足的齊土奉送給了燕國，從此燕國對齊國也是倍加親近。燕莊公還將此地取名為“燕留”，并筑燕留城以紀(jì)念齊桓公的仁義和功績。

到燕文公二十八年的時候，鬼谷子高徒縱橫大師蘇秦來到燕國，勸說燕文公聯(lián)合天下諸侯，形成合縱之勢共抗強秦。燕文公立馬重用蘇秦，使蘇秦在趙國會盟關(guān)東六國，成為六國國相，以趙肅侯為合縱長，準(zhǔn)備共同討伐秦國。嚇得當(dāng)時的秦惠文王趕緊將女兒嫁給燕太子做媳婦，來平息這場巨大的災(zāi)禍。

第二年燕文公去世，太子繼位為燕易王，也正式開始去侯稱王?？蓻]想到能說會道的蘇秦很快成了燕易王老媽的“好朋友”，燕易王對他還算客氣了，只是把他請去了齊國就此了事。燕易王做了十二年的王就掛了，兒子姬噲繼位。

蘇秦在燕國活著的時候，與燕國國相子之聯(lián)姻，蘇秦弟弟蘇代又和之之是好朋友。蘇秦死在齊國之后，齊宣王又重用蘇代，蘇代又想辦法讓燕王噲非常重用子之，從此蘇代、子之兩哥們分別坐擁燕、齊兩國江山，呼風(fēng)喚云，無所不為。

子之的親信鹿毛壽又向燕王進言，要燕王學(xué)堯舜之道，將王位禪讓與子之，姬噲居然聽信了這番高論，將國事全部委托給了子之。

沒想到過了三年，燕國軍民沒有一人肯服子之的，于是國中大亂，燕太子姬平和大將軍市被起兵討伐子之，燕國血流成河。當(dāng)時齊國著名的齊湣王在位（自稱東方大帝，被楚將淖齒剝皮抽筋的那位）立馬派兵假借襄助燕太子之名，侵吞燕國?？裳鄧髮④娛斜辉谶€沒有干掉權(quán)臣子之的時候，突生異心，要殺死太子平自立，不想市被不得人心立馬被殺，燕國亂得一塌糊涂。

就像儒家圣人孟子知道這種情形之后，都忍不住對齊湣王說：“今伐燕，此文、武之時，不可失也?！币馑季褪钦f，就當(dāng)是周文王、周武王伐紂滅商那樣，趕緊出兵燕國吧！燕王噲、子之不久被殺，齊軍攻入燕國大勝。燕太子姬平逃到趙國，在神勇無比的趙武靈王的幫助下，被立為了燕昭王。

燕昭王通過寵臣郭隗的推薦，起用了魏人樂毅為上將軍，不久天下賢士在燕昭王的感召下，爭先恐后涌到燕國，燕昭王親自對百姓吊死問孤，同甘共苦，不久樂毅奉燕王之命糾集秦、楚、趙、魏、韓五國之兵，連同燕軍討伐齊國。齊國大敗，燕軍攻入齊國國都臨淄，盡取齊國的財寶，燒光了齊國的宮室和宗廟，占領(lǐng)齊國大部分土地達六年之久，齊湣王也在逃亡路上被楚將淖齒百般折磨而慘死。

燕昭王在位三十三年，達到了燕國最強盛的時期。昭王之后惠王即位，居然趕走了軍事奇才樂毅，齊國殘存勢力在田單的帶領(lǐng)下乘機反殺，燕軍大敗，把吞并齊國的土地又全部吐了出來。燕國從此再也未能一振雄風(fēng)。直到燕王喜太子姬丹因派刺客荊軻刺殺老友秦王嬴政，導(dǎo)致強大的秦軍不顧一切地越過三晉之地，將燕國盡數(shù)吞并，燕國從此成為大一統(tǒng)江山下的秦國郡縣，周朝開國元勛召公姬奭的血脈也就此中斷。