有一座很大的寺廟，一天他們的主持和尚偷偷跑了，離開的時候還帶走了許多珍寶，裝在幾個大木箱里面。

寺廟的和尚驚慌失措，馬上報告國王，他們的老和尚偷了寺廟的珍寶跑了，皇帝聽說之后十分氣憤，派人活抓老和尚。

王子聽說之后很感興趣，因為這個老和尚是遠近聞名的智者，他怎么會帶著寺廟的珍寶逃跑呢，王子不相信這是真的。但是國王和大臣卻認為老和尚背后可能有一個團伙，專門偷盜寺廟的珍寶。

皇后悄悄叫來王子，說：“我聽說你要親自審問逃跑的老和尚？”

王子回答：“是的，我聽說他是一位智者，正好現在有這個機會，如果他是騙子的話，我就處斬這個騙子。”

皇后說：“你要小心，我聽說老和尚認識許多達官貴人，而且還會法術，小心老和尚騙了你跑掉，到時候你父皇會殺了你的?！?/p>

王子說：“不會的?！?/p>

沒多久，國王的將軍追蹤到老和尚的落腳點，并且包圍了他。接到消息的王子馬上出發(fā)，馬不停蹄星夜趕路，來到老和尚所在的懸崖山。

懸崖山有一座大莊園，收留老和尚的是一位歸隱的老臣，老臣關上大門，拒絕交出老和尚，將軍也沒有辦法。即使王子來了，這個老臣也不開門，他認為老和尚是被人冤枉的。

王子下令放火，要燒了莊園，老臣有些害怕，才打開大門。王子馬上包圍了老和尚所在的房間，士兵在外面燒火做飯，吵吵嚷嚷；老和尚卻閉目養(yǎng)神，在房間里面打坐。

王子疲憊不堪，想休息一下，又擔心老和尚會趁機逃跑，便讓士兵認真盯著房間，一只蒼蠅也不能放走。士兵不敢懈怠，死死盯著老和尚，老和尚好像石頭一樣一動不動地坐在那里。

王子睡了一覺，將軍建議不要再等了，直接殺了他省事，這樣可以馬上回去向國王復命；一旁的老臣不同意，說道：“你們怎么能對一個手無寸鐵的智者下得去手，你們太愚蠢了?！?/p>

殺與不殺，王子也很猶豫，又過了三天，老和尚沒有吃一粒飯，也沒有說一句話，王子認為老和尚是被冤枉的，他就是一位智者。于是王子讓士兵請出老和尚，自己要請教他關于智慧的問題。

老和尚三日沒有進食，身體十分虛弱。但是當他睜開眼睛看著王子的時候，王子仿佛觸電一般，老和尚的眼睛好像太陽一樣散發(fā)著光芒。

王子跪在老和尚面前，老和尚扶起王子，二人促膝長談，大有相見恨晚的樣子，王子滔滔不絕地講述自己的故事，老和尚頻頻點頭。

王子問道：“尊敬的智者，請告訴我如何獲得智慧，”

老和尚微微一笑，說：“我只是一個和尚，沒有智慧，也不知道如何獲得智慧。如果你一定要聽的話，我可以講一下我的故事?！?/p>

王子用力地點點頭，老和尚看著院中的火堆，說：“我故事有一些奇特，是我前生前世經歷過的事情。”

老和尚說：“曾經我也是一個國家的王子，父親死后，我繼承了他的王國和子民，我把王國治理的繁榮昌盛，人們傳頌著我的美德和仁慈。對了，那一世的時候，我姓獨孤?！?/p>

王子馬上說：“好巧，我也姓獨孤?！?/p>

老和尚面帶微笑，說：“你和我有一定的緣分，哈哈?！?/p>

老和尚繼續(xù)說：“我做國王的時候征戰(zhàn)沙場，戰(zhàn)無不勝，我的王國人民安居樂業(yè)，風調雨順，忽然有一天有野獸入侵我的王國，我?guī)е约旱氖勘_始與猛獸作戰(zhàn)，經過艱難的戰(zhàn)斗，我們戰(zhàn)勝了猛獸，并且抓獲了它們，當時抓捕了鹿神、野豬神、神鳥、神魚?！?/p>

王子說：“它們不過是猛獸，都不是智慧的化身。”

老和尚沒有理會，繼續(xù)說道：“抓獲猛獸沒多久，王國遇到了罕見的狂風暴雨，在這一次風暴中，王國受到了巨大的破壞，死傷無數，我也在風暴中死亡?！?/p>

“死后，我轉世投胎變成一只鹿，統(tǒng)領著龐大的鹿群，鹿群遇到了野狼，我作為鹿王掩護大家撤退，我獨自一人迎戰(zhàn)狼群，后來我戰(zhàn)勝了狼群，但是遇到了獵人，由于體力不支，我被獵人射殺死了?！?/p>

“死后我又投胎變成了一只野豬王，我體型巨大而且強壯，我?guī)ьI野豬群戰(zhàn)勝了狼群，后來我們繼續(xù)攻擊其他野狼群，有一天我撞到了大石頭上，頭破血流，我又死了?！?/p>

“這一次我又投胎成為鷹王，整個天空都屬于我，陸地的猛獸都懼怕我，我揮動一下翅膀便能跨越高山和大海，后來我開始衰老，鷹爪也抓不住任何東西，我在懸崖的洞穴里一直到死?！?/p>

“當我再次醒來的時候，我已經從懸崖跌落到深海，我變成了一只魚，我的魚群被人捕獲，我用力潛水，讓小魚們逃脫魚網，但是最后我由于身形太龐大，沒有逃脫，漁人看見我如此的巨大，便想賣一個好價錢，這時路過一個商人花高價買了我，商人把我進貢給國王和皇后，國王十分開心，賞賜了商人許多奇珍異寶?；屎蠛芟矏鄢贼~，最后我被皇后吃了，當時皇后已經懷孕，于是我投胎成為她的皇子，我為國王征戰(zhàn)四方，立下赫赫戰(zhàn)功，國王十分喜歡我。”

正在王子認真聽老和尚講故事的時候，忽然士兵抓捕了王子，王子大喊大叫，但士兵根本不聽，把王子捆綁結實，最后關押在監(jiān)獄里面。

王子一直想不明白，難道有人背叛了自己，到底是哪一個將軍背叛自己的。有一天一個士兵打開監(jiān)獄的大門，準備了豐盛的食物，以及一盆干凈的水，士兵說：“這是你最后一頓飯了，你洗個臉好好吃，中午處斬?！?/p>

王子看著美味的食物卻一點胃口都沒有，自己本來和老和尚學習智慧，不知發(fā)生了什么事情，居然被關在了監(jiān)獄，馬上就要被殺死，王子看到臉盆中的倒影，忽然發(fā)現里面那張臉根本不是自己，而是老和尚的臉，王子不敢相信自己的眼睛，仔細看著水面的倒影，果然是老和尚的臉。

不知道什么時候老和尚和自己換了身體，也就是說現在老和尚假冒自己的王子身份好好地活著，而且未來還會繼承這個王國，成為國王。

王子想告訴國王這一真相，但現在根本沒有機會見到國王，即使見到了國王也解釋不清整件事情的來龍去脈。

在行刑的時候，王子忽然想到自己還有一塊紅寶石，便賄賂了行刑人員，他們找了另一個犯人代替王子被殺死。

王子成功逃跑，開始流浪的生活，他淪落成一個乞丐，后來被好心人收留，但是由于王子現在年歲太大，沒幾年便死了，死后王子投胎成為一只魚，有一次魚群被抓，魚王犧牲了自己救了所有小魚。

后來成為小魚的王子又死了，他投胎成為一只小鹿，跟隨鹿王跑遍了每一個美麗的森林，后來小鹿不幸被野狼吃了，鹿王殺死了野狼為小鹿報仇。

死后的王子又投胎成為一只小豬，跟隨野豬王統(tǒng)治了整個森林，有一天小豬被獵人捕殺，死后王子又投胎成為一只小鳥，這一次小鳥被鷹王吃掉死了。

忽然王子清醒過來，發(fā)現自己坐在篝火旁邊，老和尚哈哈大笑，王子也哈哈大笑，跟著老和尚悄悄逃跑出去。

國王失去了王子十分傷心，國王死后，國王的義子成為新的國王，還娶了公主，新國王的父親就是歸隱的老臣。