眾所周知，縣，是一個行政級別。

但在古代漢字中，“縣”和“懸”是同一個字。只不過，有一塊土地一直“懸”著，慢慢地也就成為了“縣”。

也就是說：

這世上本來沒有縣，懸的土地多了，也便成了縣。

縣，可以視為帝國前夜的貓頭鷹，它看著帝國如何一點一點誕生。

那么，帝國是誰首創(chuàng)的？

秦始皇。

秦始皇之前沒有帝國嗎？

沒有。

沒有帝國，有什么？

有邦國。

那么，帝國和邦國有什么區(qū)別？

區(qū)別很多，其中最根本的區(qū)別就是地方行政的所有權(quán)問題：帝國下的地方行政歸中央，邦國下的地方行政歸地方。

而且正是因為這一點最根本的區(qū)別，才衍生了國家階級、民眾心理、社會問題等其他方面的區(qū)別。

邦國制度下，行政級別依次是：天下-邦國-家；領(lǐng)導者稱謂依次是：天子-諸侯-大夫。

帝國制度下，行政級別依次是：國家-郡-縣；領(lǐng)導者稱謂依次是：皇帝-郡守-縣令/縣公。

（注：帝國制度延續(xù)兩千多年，朝代更迭，制度依次更新，上述按秦漢主體為例。）

當然，上述兩種制度下的區(qū)別絕不在稱謂，而在地方行政所有權(quán)。

以如今山東省為例，在邦國制度下可稱為“齊國”，在帝國制度下可稱為“瑯琊郡”。

稱為“齊國”的山東是被中央“送給”了一位個人，這個人對山東有自主權(quán)：可以開山，可以煮鹽，可以選擇發(fā)展文化，也可以選擇發(fā)展經(jīng)濟；法律自行定制，軍隊自主擴張，百姓自行管理，外交戰(zhàn)和也自行決定。

更關(guān)鍵的是，齊國的稅收也歸此人，此人也可以在有生之年或者百年之后把“齊國”當禮物一樣自行分配。

所以，諸侯是世襲的，這一點就不奇怪了。

但是，帝國制度下的“山東瑯琊郡”郡守便是另一番現(xiàn)象了：

首先，一個人能否成為瑯琊郡郡守取決于中央的任免，無法世襲；其次，瑯琊郡郡守只不過是中央帝國的代言人和協(xié)助管理者，稅收、法律、軍隊等一律歸中央管理，所以郡守的經(jīng)濟來源不來地方稅收而來自中央下發(fā)的工資。

換句話說：邦國下的地方行政是自行經(jīng)營、自負盈虧；帝國下的地方行政是官僚體系、協(xié)助管理。

于是，其他方面的區(qū)別誕生了。

比如：

其一，邦國制度有貴族，帝國制度有皇族。

邦國制度下的天子、諸侯、大夫都可以世襲，他們被稱為“貴族”，即使某一個行政級別經(jīng)營不善、即將“倒閉”，但其領(lǐng)導者的貴族身份依然被認可，至少被稱為“沒落的貴族”；帝國制度下只有皇室是世襲的，所以被稱為“皇族”，剩下的官員——不管是中央還是地方——理論上可以由任何一位百姓擔任，只要皇帝愿意任命他。

（注：士，也是貴族身份。）

其二，邦國制度下，“上級的上級不是我的上級，附庸的附庸不是我的附庸”。

其三，隨著時間的推移，邦國制度下各行政級別“兄弟”之間、“上下”之間發(fā)展壯大程度會有所懸殊，最后容易演變成“大吞小”的局面；帝國制度下則沒有，反正這一切都是皇帝的、反正官員的任免也是流動的。

其四，邦國制度下會“敗家”，帝國制度下會“腐敗”。

所以，總的來說，天子（或皇帝）對于土地的安排要么是“把這塊地給他，讓他自行經(jīng)營”，要么是“找一個人替我去管理，然后我給他發(fā)工資”。

歷史的車輪證明：國家組織形態(tài)是從前者逐漸演變成后者的。

從邦國制到帝國制，從封建制到郡縣制，從貴族政治到官員政治，從地方自治到中央集權(quán)。

縣，就是中間的灰色地帶。

從某個時刻起，天子獲得了一塊地之后突然不想給某個人了，那就先“懸而不決”、暫時先自己管理。于是，懸著懸著，地越來越多了，自己管不過來了，就找個人幫自己去管理。

于是，久而久之，一塊塊“懸而不決”的地就變成了由天子任命的“縣”。

這就是郡縣體系的雛形、帝國集權(quán)的前夜。