劉邦出身寒素，排行第三，人喚劉季。他的大號(hào)“劉邦”據(jù)說(shuō)是當(dāng)了皇帝之后才讓叔孫通等儒臣幫助取的，以便觀瞻。

一次劉母在湖邊休息，夢(mèng)中與龍交合。這以后，劉母肚子慢慢就大了，隨后產(chǎn)下劉邦。便有人說(shuō)不準(zhǔn)劉邦究竟是沛縣豐邑中陽(yáng)里農(nóng)民劉老爹的血脈，還是天上見首不見尾的神奇的龍種。

長(zhǎng)大以后的劉邦，威風(fēng)凜凜，相貌堂堂，突起的上額，高高的鼻梁，一把美髯飄在頷下，七十二顆黑痣左腿里藏，倒是不無(wú)幾分龍種模樣。

劉邦性情豁達(dá)，心胸開闊，恢弘大度，樂(lè)善好施，不拘小節(jié)，伶俐敏捷，尤其善于駕馭各色人等。平素游手好閑東游西逛，什么家務(wù)事和農(nóng)活都不愿意沾手。劉老爹看不過(guò)眼，經(jīng)常批評(píng)三兒子不務(wù)正業(yè)，并拿干農(nóng)活的好把式、辛勤勞作慢慢掙下一份家當(dāng)漸臻小康的小二子現(xiàn)身說(shuō)法，作為近在眼前的活生生的榜樣。但榜樣的力量是有限的，人各有志，老三根本聽不進(jìn)去。他對(duì)此不屑一顧，依舊吃喝玩樂(lè)，斗雞走狗，到處游蕩。成年以后，劉邦試著弄一小官做做，結(jié)果當(dāng)了個(gè)泗水亭亭長(zhǎng)，大概跟《水滸傳》中晁蓋“智取生辰綱”以前做的“保正”差不多大小，是最基層的吏役。秦朝施行郡縣制，郡下設(shè)縣，縣下設(shè)鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下每10里設(shè)一亭，亭設(shè)亭長(zhǎng)，負(fù)責(zé)管理該地面民間的爭(zhēng)訟和國(guó)家的征丁征糧等事務(wù)，不屬公務(wù)員編制。他跟縣里各個(gè)衙門的小吏們走得很近乎，經(jīng)常戲弄他們，以此取樂(lè)。

有一次，劉邦到秦都咸陽(yáng)服徭役，恰巧碰到秦始皇出巡，破例開恩不清場(chǎng)，準(zhǔn)許老百姓在旁邊觀看。劉邦擠在人山人海中，目睹了皇帝的威風(fēng)和排場(chǎng)。他不禁感嘆道：“唉，大丈夫就該像這個(gè)樣子??！”

30年來(lái)，蕭何跟劉邦早就是哥們兒。

劉老三在憤青時(shí)期，多次惹出麻煩，蕭何屢次利用職權(quán)，袒護(hù)他化災(zāi)解難。當(dāng)劉邦向體制內(nèi)靠攏、當(dāng)了亭長(zhǎng)后，蕭何更是常常給他出主意，并提供多方面的幫助。劉邦到咸陽(yáng)服徭役，其他官吏都資送俸錢300，唯獨(dú)蕭何一人送了500。一般而言，劉邦這個(gè)人是頗為念舊、蠻講哥們兒義氣的，蕭何這點(diǎn)心意一直讓他感念不忘，并在日后連本帶利作了很夠意思的回報(bào)。

一次，劉邦以亭長(zhǎng)的身份為縣里押送一批民工去驪山服役，啟程不久就不斷有人逃跑。他在心頭掂量，照這個(gè)樣子下去，等走到驪山，民工恐怕就剩不下幾個(gè)，自己也逃脫不了干系。傍晚到了豐邑西邊的湖沼地帶，大家停下來(lái)喝酒歇腳。夜間，劉邦干脆把民工們?nèi)酷尫帕恕Ｋf(shuō)：“你們各走各的路，自求多福吧，我從此也遠(yuǎn)走高飛了！”大家歡天喜地一哄而散。其中有十幾條精壯漢子佩服劉邦的為人，自愿留下來(lái)跟老大混。這些人后來(lái)都成為劉老三的鐵桿死黨。

劉邦乘著酒興，連夜率領(lǐng)他的小隊(duì)人馬抄小路趕往附近的芒碭山，認(rèn)為往深山逃亡安全系數(shù)較大。他派了一個(gè)壯士走在前頭開路，走著走著，那人回來(lái)報(bào)告說(shuō)：“前面有一條大蛇擋住了去路，咱們是不是往回走？”

酒壯英雄膽。酒力在劉邦體內(nèi)發(fā)散，他正處在高度興奮狀態(tài)，于是滿不在乎地說(shuō)：“好漢走路，有什么可怕的！”徑直走上前去，拔劍將蛇斬為兩段，路就通了。又走了一會(huì)兒，酒勁發(fā)作，他在路旁一歪，倒下去就打起鼾來(lái)。

后面的人經(jīng)過(guò)劉邦斬蛇的地方，看見一個(gè)老太婆在哀哀哭泣。問(wèn)她為什么哭，回答說(shuō)：“因?yàn)橛腥藲⒘宋业膬鹤印！庇謫?wèn)她兒子怎么被人殺了，回答說(shuō)：“我的兒子本是白帝的兒子，化為一條蛇，擋住道路，剛才被赤帝的兒子殺了。”問(wèn)話的人以為這是瘋老婆子胡說(shuō)八道作弄人尋開心，正打算上去教訓(xùn)教訓(xùn)她，老太婆忽然一下子不見影了。于是他們繼續(xù)趕路。

后隊(duì)趕上來(lái)時(shí)，劉邦已經(jīng)酒醒。聽小伙子們說(shuō)了剛才遇到的事情，他心里暗暗高興，越發(fā)覺(jué)得自己是個(gè)不平凡、有來(lái)歷、了不起的人，跟隨者也對(duì)他更為敬畏了。劉邦在山里站穩(wěn)了腳跟，并派人潛回老家，與蕭何、呂澤等人保持聯(lián)系。

子不語(yǔ)怪力亂神?？聪喟?，龍種啊，斬蛇呀，白帝赤帝呀，還有什么云氣之類，其實(shí)都屬于怪力亂神之列，跟陳勝導(dǎo)演的“魚腹丹書”“篝火狐鳴”如出一轍，完全是一個(gè)路數(shù)。但當(dāng)時(shí)老百姓還真就是信這個(gè)。

沒(méi)想到機(jī)會(huì)很快就來(lái)了。

秦二世元年（公元前209年）7月，陳勝、吳廣在蘄縣（今安徽宿州）大澤鄉(xiāng)率領(lǐng)前往漁陽(yáng)（今北京密云）戍邊卻因雨失期、按律當(dāng)斬的900余名貧苦民眾鋌而走險(xiǎn)死里求生，“斬木為兵，揭竿為旗”，點(diǎn)燃了暴力抗秦的火花。陳勝自立為陳王，國(guó)號(hào)“張楚”，一時(shí)間力量發(fā)展神速，所向披靡，秦王朝受到沉重打擊，統(tǒng)治根基發(fā)生根本性動(dòng)搖。天下英雄豪杰，躍躍欲試，群起響應(yīng)，很多郡縣都有人起事，殺死官吏投靠陳勝。星星之火，頓成燎原之勢(shì)。

沛縣縣令感覺(jué)到時(shí)局的變化，心中有些恐慌，想采取主動(dòng)，率領(lǐng)沛縣子弟響應(yīng)張楚陳王。蕭何、曹參對(duì)他說(shuō)：“你是秦朝命官，又是外地人，要率眾造反，恐怕大家未必肯聽從。本縣逃亡在外的精壯人口先后有幾百人，不如把他們召回來(lái)，作為基本力量，再去號(hào)令民眾，大伙兒就會(huì)乖乖從命了。劉邦是這些人的頭。”縣令大喜，就派樊噲去召他的連襟劉邦回來(lái)共襄大計(jì)，這時(shí)劉邦已在山上聚集了近百號(hào)人。

劉邦登上歷史舞臺(tái)的序幕就此拉開了！