建安五年四月，孫策因“輕而無備”，最終為許貢客所殺。孫策驟然離世，對魯肅影響極大，他原本打算一展才華，幫助孫策成就大業(yè)，不料孫策突然去世。孫策去世后，孫權(quán)繼位，魯肅對這位江東少主知之甚少，料想周瑜忙于穩(wěn)定江東局勢，無暇他顧，魯肅于是收拾行囊，準備北歸，更覓明主。

一、周瑜引薦

孫策之死讓魯肅對江東前途深表擔憂，所以魯肅選擇黯然離開，既是出于對孫策“臨江未濟”，創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂的惋惜，又是出于對自己雖遇明主，未得其時的哀嘆。而周瑜早已料到孫策去世，對魯肅打擊很大，魯肅很可能北歸返回故里，于是派人提前將魯肅母親接到吳郡（今江蘇蘇州市），吳郡是當時孫權(quán)居住的地方。周瑜的用意便是留住魯肅，并準備將其引薦給孫權(quán)，以實現(xiàn)魯肅滿腔抱負。

但魯肅猶疑不決，畢竟孫權(quán)尚是少年，其文韜武略如何，知人識世如何，理想抱負如何等，魯肅一概不知。魯肅便將心中疑慮開誠布公地告知周瑜，在魯肅眼里，周瑜是肝膽相照的知己，也是惺惺相惜的患難之交。周瑜見魯肅如此相待，也推心置腹地勸說魯肅留在江東，輔佐孫權(quán)。

周瑜指出，孫權(quán)是賢主明公，他親近名士，青睞奇才，任用賢達，招納異士，是非常之主，必定會重用魯肅，讓其大展宏圖。同時，周瑜又以讖語勸說魯肅，他指出先哲曾有秘言，漢運氣數(shù)已盡，東南有天子氣，代漢而興者必定起于東南。聽周瑜一席話，魯肅豁然開朗，當即表示愿意繼續(xù)留在江東，輔佐孫權(quán)，成千秋大業(yè)。

周瑜在勸說魯肅成功后，便開始向?qū)O權(quán)舉薦魯肅。周瑜指出魯肅有佐世之才，不可聽任其離去，應(yīng)該納入麾下，收為己用，委以重任。同時，周瑜指出東吳當務(wù)之急是廣開仕進之路，招納賢達，聘求名士，延請俊秀，多募集一些像魯肅這樣的賢才，方能成就功名大業(yè)。

《三國志》卷五十四《魯肅傳》載：“（周）瑜因薦（魯）肅才宜佐時，當廣求其比，以成功業(yè)，不可令去也?！睂O權(quán)知道周瑜與孫策共創(chuàng)江東基業(yè)，二人又情同手足，因此周瑜既開尊口，孫權(quán)也不得不審慎對待?！度龂尽肪砦迨摹吨荑鳌纷⒁督韨鳌份d：“（孫）策令曰：‘周公瑾英俊異才，與孤有總角之好，骨肉之分?！钡珡闹荑つ抢锏玫降年P(guān)于魯肅的信息，畢竟是管中窺豹，魯肅究竟文韜武略如何，孫權(quán)一概不知，為了考察魯肅才略智謀，孫權(quán)決心親自召見魯肅，一探虛實。

孫權(quán)在吳郡以大宴賓客為名，派人邀請魯肅。適時孫權(quán)年齡尚不及弱冠，魯肅也未到而立之年，一個血氣方剛，一個老成持重?？此剖菍O權(quán)考察魯肅，實際上是“雙向考核”，正如周瑜曾對魯肅所說“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君”。雖然是“雙向考核”，但魯肅并未掉以輕心，而是作了精心準備。在觥籌交錯，推杯把盞的宴會上，魯肅不負眾望，很快便脫穎而出，展現(xiàn)出非凡才智。

二、榻上對

孫權(quán)與魯肅席間相談甚歡，最后待眾位賓客離去，孫權(quán)“肅還”，共至內(nèi)室“合榻對飲”。這既可以看出孫權(quán)對魯肅的重視，也說明孫權(quán)對魯肅的才智極為賞識，欲作進一步深談。如果說宴會中席間一番話是拋磚引玉，那么合榻密議的內(nèi)容才是字字珠璣。

酒過三巡后，孫權(quán)指出，當今漢室衰微，危如累卵，四方豪杰并起，割據(jù)稱雄，自己承繼父兄遺業(yè)，時刻想建立像春秋五霸那樣的霸業(yè)，但不知如何才能實現(xiàn)，希望魯肅能為其謀劃。《三國志》卷五十四《魯肅傳》載：“（孫權(quán)）因密議曰：‘今漢室傾危，四方云擾，孤承父兄馀業(yè)，思有桓文之功。君既惠顧，何以佐之？’”魯肅見孫權(quán)年紀輕輕，卻頗有大志，十分欣喜，當即將自己藏于心中多年的謀劃傾囊相授。

魯肅指出，當今亂世，曹操挾持漢獻帝，猶如當年項羽挾持義帝，外可以令諸侯，內(nèi)可以擅廢立。如果要復(fù)興漢室，則必定要剿滅曹操，否則必定掣肘于此而內(nèi)外失據(jù)，屆時不僅霸業(yè)難成，恐怕江東也不保。魯肅言下之意，要成功名大業(yè)，必定要與曹操有一場終極決戰(zhàn)。

當時曹操與袁紹割據(jù)一方，魯肅何以知道袁紹一定會敗于曹操，而英雄所見略同，郭嘉、荀彧、賈詡等人都曾指出袁紹缺乏雄才大略，難敵曹操，魯肅也是高瞻遠矚，明察秋毫之人，能看出袁曹之戰(zhàn)必定是曹操勝出，也不足為奇。

既然魯肅認為曹操一定會攻克袁紹，獨霸中原，那么如何剿滅曹操呢？魯肅并未直言，而是話鋒一轉(zhuǎn)，指出曹操勢大，剿滅曹操難以一蹴而就，并預(yù)料“漢室不可復(fù)興”，暗示漢室遲早為曹操或其后人所廢?！度龂尽肪砦迨摹遏斆C傳》載：“（魯）肅對曰：‘昔高帝（劉邦）區(qū)區(qū)欲尊事義帝而不獲者，以項羽為害也。今之曹操，猶昔項羽。肅竊料之，漢室不可復(fù)興，曹操不可卒除?！?/p>

既然復(fù)興漢室無望，剿滅曹操又一時無計可施，那么江東的出路在何處，前途又是什么？魯肅進一步指出：“江東要想立于不敗之地，首先應(yīng)該趁中原豪杰并起，群雄逐鹿，兵革不息，戰(zhàn)亂不止，無暇南顧之機，剿滅荊州黃祖，占據(jù)荊州；其次，由荊州討伐益州，全據(jù)長江，憑長江天塹南守吳越荊益，以觀中原局勢，伺機而動；最后，待時機成熟，建立帝王大業(yè)，然后像劉邦討伐項羽一樣，北攻中原討伐曹操，掃平六合一統(tǒng)天下。”這便是魯肅為孫權(quán)謀劃的帝業(yè)方略，史稱“榻上策”或“榻上對”。

三、帝業(yè)規(guī)劃

魯肅為孫權(quán)謀劃的藍圖，并不僅僅是霸業(yè)，更是千秋帝業(yè)。按照魯肅所說，實際上分三步：先占據(jù)荊州，跨有荊揚；再攻益州，跨有荊揚益，全據(jù)長江天塹；最后稱帝以待時變，然后待時機成熟北伐中原。田余慶先生（（〈隆中對〉再認識》認為魯肅為孫權(quán)規(guī)劃了四步：首先是據(jù)守江東，穩(wěn)定內(nèi)部；其次是順江而上，攻取荊州；再次是攻伐益州，全據(jù)長江；最后是建號帝王，徐圖天下。

從“榻上策”內(nèi)容來看，“鼎足江東”不當為第一步。首先，從魯肅言語內(nèi)容前后意思來看，“鼎足江東”不該理解為第一步。魯肅前面已經(jīng)明確說了，“鼎足江東”，規(guī)模達到這樣，“亦自無嫌”，即沒有不滿足的了，因為北方群雄逐鹿，事務(wù)繁多。魯肅言下之意，“鼎足江東”便可以滿足了，因為北方群雄并起，都難以對付。換句話說，魯肅認為鼎足江東以后，江東已經(jīng)沒有可以發(fā)揮的空間了，北方不可圖，剩下的只是坐觀中原紛爭。

如果把“鼎足江東”僅僅理解為經(jīng)營好已經(jīng)占據(jù)的土地，那么鼎足江東，坐看天下紛爭，豈不是和魯肅后面的謀劃相互矛盾？從魯肅為孫權(quán)后面規(guī)劃的攻伐荊益來看，這并不是讓孫權(quán)保守江東，坐觀成敗，明顯是主動進取的謀略。其次，從當時天下局勢來看，“鼎足江東”不當理解為第一步。如果將“鼎足江東”理解為第一步，那么“鼎足”當如何理解呢？鼎足，一般指三方勢力并立于世。

《史記》卷九十二《淮陰侯列傳》載：“三分天下，鼎足而居?！碑敃r蒯通勸韓信在齊地自立，與劉邦、項羽成三分之勢。既然鼎足是三方勢力對立，那么如果把“鼎足江東”理解為第一步，當時北方有袁紹、曹操，都是兵多將廣，南方有荊州劉表、益州劉璋，也都是兵多地廣，至少不次于江東，魯肅讓孫權(quán)“鼎足江東”豈不是莫名其妙，不知所云。

因此，所謂“鼎足江東”指的便是攻伐荊州，占據(jù)益州，全據(jù)長江之后，憑借長江天塹和險要關(guān)隘自守，然后觀北方袁紹、曹操大戰(zhàn)，這才能稱之為“鼎足江東”。由此看，魯肅的“榻上策”從一開始便不是一個保守政策，恰恰是一個積極進取的策略。方北辰先生《魏晉南朝江東世家大族述論》史學界一直認為孫權(quán)的國策是保守江東，這種論調(diào)是值得商榷的，孫權(quán)在時機成熟后，也會稱帝謀取天下，如此看來，這并不是保守主義。

四、總結(jié)

對于魯肅謀劃的宏偉藍圖，孫權(quán)不僅心里十分贊賞，將之奉為江東國策，而且盛贊魯肅為東漢的鄧禹。鄧禹是光武帝劉秀的謀士，因授勸劉秀建立帝王之志，被劉秀重視。當時劉秀尚在更始帝手下為將，一心只想建立功勛，榮耀故里。鄧禹初見劉秀時，便勸劉秀應(yīng)該樹立遠大志向，以建立帝業(yè)為目標。劉秀為鄧禹一番言辭所感動，這才有了建立帝業(yè)的想法。孫權(quán)將魯肅比作鄧禹，可見孫權(quán)當時一心只想建立春秋五霸的功業(yè)，并未有帝王之志，是魯肅“榻上策”使孫權(quán)有了一統(tǒng)九州，成萬世功業(yè)的想法。