雍正十一年，大學(xué)士張廷玉的長子張若靄，在科舉殿試中一舉奪得一甲第三名，探花及第。這一下可把張廷玉嚇壞了，史載其“驚懼失措”，就是嚇得不知道該怎么辦了。

張廷玉想了半天，不行，還是得去面見皇上，把這個事說清楚。到了宮中，雍正還以為張廷玉是來謝恩的，心里就已經(jīng)準(zhǔn)備好了搪塞他的話。

沒想到張廷玉進來了就撲通跪在地上光磕頭，不停地磕頭，一句話也不說。雍正很納悶兒，尋思著，都說衡臣（張廷玉字衡臣）一心為國，公而忘家，沒想到朕就給他兒子點了個探花，怎么把他高興成這個樣兒了?？磥砣巳硕加兴叫?，連張廷玉也不例外啊。

此時的雍正，還以為張廷玉因為兒子探花及第而高興的不知道說啥呢，就把他攙扶起來，對他說道，“衡臣呀，你不要這個樣子，朕點了你兒子若靄的探花，實在是因為這孩子學(xué)識淵博、頗具才干，有點兒你和你父親張英的風(fēng)范，朕本來還想點他做狀元、榜眼呢，但想著你肯定會推辭，才點了個探花。你可不要怪朕啊。”

張廷玉聽了雍正的話，又趕忙跪了下來，憂心忡忡地說道，“陛下，天下人才眾多，三年大比莫不望鼎甲，官宦之子不應(yīng)占天下寒士之先啊?！薄肚迨犯濉埻⒂駛鳌?。意思就是說，普天之下沒有功名的人才太多了，所有寒士寒窗苦讀就是為了這三年一次的科舉大比啊，他們做夢都想著能中的頭甲，我兒官宦之子，不應(yīng)該占了寒士們的地方啊。

張廷玉頓了頓又說道，“今我張家從我父開始，已有多人得中進士，皇上御極以來，我家之恩寵更是無比日隆，這一切都是皇上天大的恩賜，廷玉無以為報?，F(xiàn)犬子得蒙皇上天恩，又中探花，這好事總不能都讓我張家占盡了吧。臣請求皇上將他降為二甲吧?！?/p>

雍正聽了張廷玉這話，還有點兒動容，他想到：都說你張廷玉心里只有朕，只有國家，沒想到你真是事事都出自公心，毫無私心，朕能有你這樣的好臣子，是朕的福氣啊。

雍正當(dāng)然是懂歷史的，他明白歷史輪回中的盛極而衰，覺得張廷玉的話說得也對，于是下旨，將張若靄降了一名，改為二甲第一名。

下完這道旨意后，雍正還專門為這件事補發(fā)了一道上諭，把整件事情的前因后果，張廷玉請求降低自己兒子名次的原話等，詳詳細細說了一遍，然后將這道上諭明發(fā)全國。雍正的目的是表彰張廷玉公忠體國、大公無私，也希望全國上下、各級臣僚都能以張廷玉為榜樣，學(xué)習(xí)他的為臣之道。

到了這一年下半年，張廷玉回他的老家安徽桐城探親，一連走了好幾個月，雍正就很想念他，于是就在張廷玉的一道奏折上朱批了這樣一段話，“朕即位十一年來，在廷近內(nèi)大臣一日不曾相離者，惟卿一人。義固君臣，情同契友。今相隔月余，每每思念。”

你看這話說的，都已經(jīng)有點兒肉麻了，不像是君臣之間的對話，更像是一對傾心相知的老友之間的情感抒發(fā)。

從雍正的這道朱批中能看出來兩點，一是雍正這個人其實并不像我們印象中那樣，刻薄寡恩，猜忌陰沉，相反雍正是一個非常率真、非常真性情的人，只要你真心對他，他就能對你掏心掏肺。

不是有一條很火的雍正寫給寵臣田文鏡的朱批嗎：朕就是這樣的漢子！就是這樣秉性！就是這樣皇帝！爾等大臣若不負朕，朕再不負爾等！

您看這里邊兒是不是既有一份威嚴(yán)，又還透著點兒可愛呢。

而張廷玉呢，用雍正給他的評語來說就是“精敏詳慎，公而忘私，國而忘家”，一個是說他辦事機敏，處處謹(jǐn)慎，另一個是說他做任何事都出自公心，毫無私心。這對一個封建大臣來說可謂是極其難能可貴的。

但雍正的兒子乾隆可不這么認為，張廷玉這些優(yōu)點，在乾隆眼中變成了完完全全的缺點，變成了心機深，變成了巧吏和滑吏，在乾隆眼里，張廷玉是一個表面上大公無私，背后卻是心機極深的在這么一個人。

到了乾隆十三年，已經(jīng)輔佐了康熙、雍正、乾隆祖孫三代，在朝廷中執(zhí)掌中樞四十余年的張廷玉，祈請退休，榮歸故里。沒想到乾隆不但不準(zhǔn)，還來了這么一句，“卿受兩朝厚恩，且奉皇考遺命，將來配享太廟。豈有從祀元臣，歸田終老之理。”

意思就是說，朕的皇父雍正都讓你將來配享太廟了，你還想退休？你必須得給朕鞠躬盡瘁死而后已才行。

張廷玉也不甘心，也一句頂了回去，他說道，“配享太廟是極致的榮譽，但從祀元臣歸老田園亦有先例，前明洪武朝劉基便是一例?！?/p>

乾隆一看，你張廷玉居然還不死心，還跟朕耍滑頭，也來了一句，“為人臣者，當(dāng)為始終如一之藎臣。如諸葛亮，盡忠一生，此乃人臣之表率，人臣豈可存圖逸之心。”乾隆的意思是，你怎么能學(xué)劉基呢，你要學(xué)就學(xué)諸葛亮。（對話來自《清高宗實錄》）

張廷玉聽了這話也不敢說啥了，只得“免冠叩首，嗚咽不能自勝”，七十多歲的人了，還是能感覺到一點委屈。

從對待三朝老臣張廷玉的態(tài)度上，也能看出康熙、雍正、乾隆祖孫三代皇帝性格的不同，康熙是寬仁，雍正是真性情，乾隆是精明，你想從乾隆這兒得著點兒便宜那您可真是想多了。而張廷玉可謂是做到了一個人臣該有的樣子，只可惜老了老了卻碰上了乾隆這個一個精明的主兒。