在晉、鄭、宋三國中，鄭國距離楚人勢(shì)力最近，鄭楚兩國間爆發(fā)的直接沖突也最頻繁。直到第二次弭兵會(huì)盟的前一年（前547年），楚國還對(duì)鄭國采取了兩次軍事行動(dòng)。楚康王十五年（前545年），“為宋之盟故”，鄭簡公入楚朝見楚康王。同年，楚康王去世。郟敖元年（前544年），葬楚康王，鄭簡公與魯、陳、許等國國君一同為康王送葬。同年，鄭國上卿公孫舍之指出，鄭人應(yīng)該“堅(jiān)事晉、楚，以蕃王室”，鄭國應(yīng)與晉、楚兩國保持良好關(guān)系。郟敖三年（前542年），鄭國上卿罕虎派印段出使楚國。這是宋蒙門之盟“晉、楚之從交相見”的要求。

郟敖四年（前541年）春，楚令尹公子圍到鄭國聘問，并迎娶公孫段的女兒為妻。公子圍在完成聘問后，“將以眾逆”。楊伯峻曰：“眾，兵眾。率兵眾以迎新婦?！边@不得不使鄭人警惕，擔(dān)心楚人乘機(jī)襲擊鄭都。在鄭人的據(jù)理力爭(zhēng)下，楚人最終解除武裝而入城。由此可見，即使在兩國和親的情況下，彼此還是互相警惕，并不完全信任對(duì)方。同年，令尹公子圍派宮廄尹公子黑肱、太宰伯州犁到方城之外的犨（今河南省魯山縣東南）、櫟（今河南省禹州市）、郟（今河南省郟縣）三地筑城。

公子圍使公子黑肱、伯州犁城犨、櫟、郟，鄭人懼

子產(chǎn)曰：‘不害。令尹將行大事，而先除二子也。禍不及鄭，何患焉？’”子產(chǎn)指出，公子圍的筑城行動(dòng)，是為了將兩人調(diào)離楚國內(nèi)地，以免妨礙其政變行動(dòng)，而并非針對(duì)鄭國。不過觀察這三個(gè)筑城地點(diǎn)，均位于汝水、潁水的上游地帶，從方城外的葉地出發(fā)，大致自西南向東北到達(dá)鄭都新鄭，犨、郟、櫟三地在其間基本為等距分布。在這三個(gè)地點(diǎn)筑城據(jù)守，勢(shì)必加強(qiáng)對(duì)鄭國都城的軍事壓迫，進(jìn)而強(qiáng)化楚國對(duì)鄭國的政治影響。

郟敖四年（前 541年）楚靈王弒君自立后，“鄭游吉如楚葬郟敖，且聘立君”。此次入楚參加郟敖葬禮、聘問新君的是鄭國大夫游吉，而郟敖元年（前545年）參加楚康王葬禮的是鄭簡公本人。這一身份上的落差必然使得新即位的楚靈王不滿，因此靈王在之后多次催促鄭簡公入楚朝見自己。房鐘之役失利后，楚靈王調(diào)整了對(duì)外戰(zhàn)略方向，暫停對(duì)吳作戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而在淮北汝潁地區(qū)建設(shè)軍事大后方。靈王七年（前534年），陳國公室發(fā)生內(nèi)亂。陳哀公欲廢太子偃師而立次子公子留，為此讓其弟公子招和公子過提攜公子留。哀公重病期間，公子招、公子過殺太子偃師，立公子留為國君。陳哀公只得自殺。

楚靈王得到陳國內(nèi)亂的消息

以立陳太子偃師之子吳為名，派公子棄疾出師圍陳（今河南省淮陽縣城）。同年十月，楚滅陳，改之為縣，任命穿封戌為陳縣縣尹。靈王八年（前533年）春，楚靈王在陳地會(huì)見魯、宋、鄭、衛(wèi)四國大夫，以加強(qiáng)楚國對(duì)“中間地帶”各國的軍事威懾。同年，靈王在方城之外地區(qū)主持進(jìn)行了大規(guī)模的遷人行動(dòng)。值得注意的是，同樣是遷徙行為，遷城父人和遷方城外人都強(qiáng)調(diào)了遷“人”，而遷許則沒有加“人”。推測(cè)，遷城父人和遷方城外人應(yīng)該是指遷移這兩個(gè)地區(qū)的居民，而遷許則只是遷移許國的社稷和代表社稷的公族成員，并不涉及許（葉）地普通民眾。

楚人之所以保留葉地民眾，是希望維持葉地的人口基礎(chǔ)，以為楚國的北部邊境提供更多的人員支持。許國在楚共王十五年（前576年）被楚人遷至方城之外的葉地，現(xiàn)在又被楚人遷到淮水支流濮水流域的夷地（即夷城父，今安徽省亳州市城父鎮(zhèn)）。楚人之所以這樣做，主要是為了收回葉地（今河南省葉縣南舊縣鄉(xiāng)一帶），使其與分布在汝水、潁水上游的，在郟敖時(shí)期即筑城的犨、櫟、郟三地形成方城之外直面北方晉、鄭等國的新的攻防體系。為了安定遠(yuǎn)徙的許國公族，楚王將州來淮北之田增補(bǔ)給遷到夷城父的許人。同時(shí)，楚人將夷城父原來的居民遷至新設(shè)立的陳縣，這也擴(kuò)大了陳縣的人口規(guī)模，增強(qiáng)了陳縣的軍事實(shí)力。同樣為了安定被遷徙的城父人，楚人將原屬于夷城父的濮水以西的田地劃給他們。

楚人將方城外散居的居民集中遷入葉地

此時(shí)的葉地可能也和陳地一樣被改設(shè)為楚縣了，人口的集中意味著軍事地位的上升。靈王十年（前531年）夏，楚靈王在申地（今河南省南陽市北）召見蔡靈侯。蔡靈侯懼楚，應(yīng)召而來。到申地后，蔡靈侯和隨從被楚人所殺。靈王遂派公子棄疾率師圍蔡（今河南省上蔡縣西南）。同年冬，楚滅蔡為縣，任命公子棄疾為蔡縣縣尹。 在滅蔡的同時(shí)，楚人再一次進(jìn)行了大規(guī)模的遷人行動(dòng)。“楚之滅蔡也，靈王遷許、胡、沈、道、房、申于荊焉?！痹S國此時(shí)在夷城父；歸姓胡國在今安徽省阜陽市；沈國在今河南省平輿縣北；道國在今河南省確山縣北；房國在今河南省遂平縣一帶。五個(gè)小國散布在陳縣以南、淮水以北的汝、潁水中下游流域。

楚人遷徙這五個(gè)小國，也并未提到遷“人”，應(yīng)該和靈王八年（前533年）遷許于夷一樣，只是遷徙其公族成員。楚靈王之所以要內(nèi)遷這些小國的公族，是為了將這幾個(gè)小國的公族勢(shì)力與其長期統(tǒng)治的地域相割裂，進(jìn)而方便楚人對(duì)這幾個(gè)地域及其民眾施加更直接的控制。值得注意的是，位于今河南省南陽市北的申地此時(shí)早已成為楚縣，這使得申與前幾個(gè)小國的性質(zhì)并不相同。但申與前幾個(gè)小國在史料中并列存在，表明申與前面的小國一樣，被遷徙的是同一類人。

春秋時(shí)期的楚縣多由諸侯國改置

改置之時(shí)保留了諸侯國內(nèi)的氏族系統(tǒng)與城邑體系，并無大的改變。所以申縣被遷徙的，應(yīng)該是申縣的舊宗族勢(shì)力。為什么楚靈王要遷徙位于方城之內(nèi)的申縣的舊宗族呢？“靈王既立，申息不?！笨梢婌`王的即位是申、息之人所不滿的。其中原因可能是因?yàn)殪`王是篡位自立，不具有正統(tǒng)性，但這沒有更多的證據(jù)加以證明。靈王與申、息之人的矛盾一直貫穿其統(tǒng)治時(shí)期。蔡國被滅后，楚人在陳、蔡、東西不羹（西不羹在今河南省襄城縣東南，東不羹在今河南省舞陽縣北）四地大規(guī)模筑城，以威懾晉、鄭、宋等北方國家。關(guān)于這一意圖，楚靈王自己也說：“昔諸侯遠(yuǎn)我而畏晉，今我大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘，子與有勞焉，諸侯其畏我乎！”

結(jié)語

陳縣、蔡縣，分別位于潁水、汝水的中游地帶。其上游地區(qū)正好是方城外側(cè)，有著陸續(xù)建立的犨、櫟、郟、葉、東西不羹等楚人縣邑；其下游地區(qū)以至于吳則分布著賴、夷城父、州來、鐘離、巢等楚人的據(jù)點(diǎn)。從西北到東南，在楚靈王統(tǒng)治的末期基本形成了一條既可北向中原、也可東進(jìn)吳地的隔斷晉吳交通的新攻防體系。 綜上所述，楚靈王七年（前534年）至十年（前531年），楚人在淮北汝、潁流域大規(guī)模滅國、遷人、設(shè)縣和筑城，致力于加強(qiáng)對(duì)該地區(qū)的直接控制，隔斷晉、吳交通，為接下來降服徐國、完成對(duì)吳戰(zhàn)略包圍做好準(zhǔn)備。當(dāng)然，穩(wěn)固這一地區(qū)也有利于楚人繼續(xù)北上爭(zhēng)霸。