提起劉備，有人會(huì)想到“劉備的江山是哭出來的”，“劉備摔阿斗——收買人心”等一類帶貶斥的話，對于他也算是三國時(shí)期一位出類拔萃的人物，頗不以為然。不過，習(xí)俗的偏見并不等于歷史，劉備在漢末三國，確實(shí)是一位馳騁于群雄之間的英杰。

劉備，字玄德。二十四歲時(shí)聚眾參加鎮(zhèn)壓黃巾農(nóng)民起義，以軍功授安喜縣尉。此后，便活躍于郡守州牧之間，曾任高唐縣令、平原相等職。漢獻(xiàn)帝初年，董卓專權(quán)，關(guān)東州郡興兵討伐， “備亦從軍討董卓”。興平元年（194年），徐州牧陶謙病死，劉備被迎去主持州事。不久，被封為鎮(zhèn)東將軍，宜城亭侯。起兵僅十年，劉備就據(jù)一州之地，可合步騎十萬，成了當(dāng)時(shí)一支不可忽視的力量。

劉備力量的崛起，引來了其他軍閥的攻擊。建安元年（196年），袁術(shù)發(fā)兵攻劉備，呂布趁虛襲下邳。劉備失去徐州，妻室被擄。后“求和于呂布，布還其妻子”。不一年，劉、呂又相攻伐，劉備敗走曹操處。曹操“給其軍糧，益與兵使東擊布”。結(jié)果劉備敗北，妻子再次被擄。曹操親自出兵，生擒呂布，劉備才復(fù)得妻子。建安四年（199年）冬，劉備叛離曹操，擁兵自立。曹操立即派兵攻打，不克，便親率大軍征討?！跋戎鲾】儯芄M收其眾，擄先主妻子”。劉備去投靠袁紹。曹操又派兵窮追猛打，劉備又?jǐn)?，逃奔劉表處?

在荊州一住八年，劉備面對“日月若馳，老將至矣，而功業(yè)不建”的狀況，既哀嘆，又不甘心。因此有“三顧茅廬”，請教諸葛亮的故事。

建安十三年（208年），曹操征荊州。劉備在當(dāng)陽慘敗。棄妻子部眾，與諸葛亮等數(shù)十騎逃走。經(jīng)與孫權(quán)聯(lián)合，在赤壁大敗曹軍，才阻止了曹操的南進(jìn)。從此，劉備在諸葛亮的輔佐下，勢力又得到發(fā)展。首先，借赤壁大戰(zhàn)的勝利搶先占領(lǐng)了荊州大部，得到立足之地，繼而進(jìn)軍益州，借故攻打劉璋，拿下成都，隨后，又奪得漢中，自稱漢中王。

公元221年四月，劉備在成都稱帝，建立了蜀國，成就了稱雄一方的霸業(yè)。二年后，因伐吳失利，病死于白帝城。

劉備自登上政治舞臺(tái)，嶄露頭角后，就引人注目。曹操青梅煮酒論英雄時(shí)，曾對劉備說：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也”。他認(rèn)為劉備堪稱“天下英雄”，而袁紹之流不足掛齒。有人認(rèn)為，這是曹操酒后戲言，或者只是試探劉備有無雄心大志的說法，而縱觀曹操說這番話的前前后后，可知這是曹操真言。

劉備為呂布所敗，投在曹操麾下，而“曹公厚遇之，以為豫州牧”，后又“表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席”。劉備失勢眾寡，曹操如此籠絡(luò)示恩，自然是收買人心。但也說明，劉備人才非凡，值得器重，應(yīng)該下功夫拉攏。正因?yàn)閯涫且晃涣瞬黄鸬娜宋铮懿俚闹\臣郭嘉、程昱、賈詡等都從翦滅勁敵的角度出發(fā)，力主殺掉來降的劉備。他們指出：“劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之?！焙髞韯渑央x，曹操后悔莫及，多次出兵攻打。建安五年，他置眼前大敵袁紹于不顧，親自東征劉備。

“眾將皆曰：‘與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘之后若何？’公曰：‘夫劉備，人杰也，今不擊，必為后患。袁紹雖有大志而見事遲，必不動(dòng)也。’”

郭嘉也認(rèn)為：

“紹性遲而多疑，來必不遠(yuǎn)。備新出，眾心來附，急擊之必政。此存亡之機(jī)，不可失也?！?/p>

大量事實(shí)說明，在曹操及其謀臣心目中劉備是一位人杰。青梅煮酒時(shí)的話，當(dāng)出自曹操肺腑。

劉備作為“天下英雄”，不只受到曹操的尊重。他戰(zhàn)敗去青州，袁紹“遣將道路奉迎，身去鄴二百里與先主相見”，禮遇隆重。他失勢逃到荊州，劉表親自郊迎，“以上賓禮待之”。他與東吳結(jié)盟，孫權(quán)“固好”。這些待遇，足以說明他的身份。

漢末三國，英雄輩出，豪杰并起。他們有的以雄才見長，有的以謀略取勝，有的勇力過人，有的武藝超群。雖同為英雄而各具特色。例如，曹操以雄才大略聞名，諸葛亮以善于治國著稱。那么，劉備有何特色呢？

劉備雖稱漢室后裔，但家族關(guān)系已遠(yuǎn)，家道早已破落?！皾h室之胄”對他成長產(chǎn)生的影響不大。他祖父和父親僅作郡縣小吏，到他這一代，只能“與母販履織席為業(yè)”了。他年輕時(shí)， “不甚樂讀書，喜狗馬，美衣服”，“好交結(jié)豪俠，年少爭附之”。貧賤的家境，下層的社會(huì)生活，以及市井惡少的癖好，使劉備成為英雄后缺乏書卷氣而帶上濃厚的俠義色彩。他收服人心的手段，用得最多的是“同床眠臥”，即以共甘苦來表示器重。他任安喜縣尉時(shí)，因小事杖責(zé)上司督郵，然后棄官而走，可見其莽撞。與關(guān)、張相處，以兄弟之情來維系，后夷陵慘敗，正是這種兄弟義氣的惡果。劉備有著俠義的英雄本色，缺乏的是謀略和政治遠(yuǎn)見。

這樣一位市井英雄，竟然打出了天下，當(dāng)然有他的長處。晉代史學(xué)家陳壽對劉備作過中肯的評價(jià)，其中“折而不撓”、識人善任、待人以誠，當(dāng)是他成功的秘訣。

劉備戎馬生涯四十年，“歷齊楚幽燕吳越豢蜀”，轉(zhuǎn)戰(zhàn)半個(gè)中國，一生坎坷。其間屢遭挫敗，流離失所多年，時(shí)而投在呂布或曹操麾下，時(shí)而客居袁紹或劉表帳中，部下多次被人擊潰，妻子多次被人擄獲。然而他卻“折而不撓”，奮爭不已，終于成為一方之主。劉備三顧茅廬時(shí)，對諸葛亮說過一席話：

“漢室傾頑，奸臣竊命，主上蒙塵，孤不度德量力，欲信大義于天下，而智術(shù)短淺，遂用猖獗，至于今日。然志猶未已，君謂計(jì)將安出？”

當(dāng)時(shí)劉備被曹操打敗后屈居荊州七年，默默無聞，處境狼狽，仍然念念不忘建功立業(yè)，“志猶未巳”，確實(shí)難能可貴。正是這種壯心不已的精神，贏得了諸葛亮的敬佩。

史稱劉備“有知人之鑒”，這從馬謖身上可以得到明證。馬謖是“諸葛亮深加器異”的一員將領(lǐng)。劉備卻說“馬謖言過其實(shí)，不可大用”。諸葛亮不聽，后來鑄成街亭失守的大錯(cuò)，致使第一次伐魏的大好形勢喪失。劉備在當(dāng)陽戰(zhàn)敗，趙云失散。“有人言云已北去，先主以手戟擲之曰：‘子龍不棄戢走也’頃之，云至?！边@是對趙云十分了解后產(chǎn)生的信賴。

劉備知人善任的例子不少，任魏延也是一例。魏延“善養(yǎng)士卒，勇猛過人”。劉備占領(lǐng)漢中后，“當(dāng)?shù)弥貙⒁枣?zhèn)漢川，眾議必在張飛”，結(jié)果他選中魏延，“一軍皆驚”。這一委任，使魏延的才智得以充分施展。在諸葛亮帳下，魏延關(guān)于從子午谷偷襲長安的建議被拒絕，他?！皣@恨己才用之不盡”。諸葛亮對魏延的壓抑，導(dǎo)致了魏延與楊儀的火拼，終以“叛亂”之名冤死。從任用馬謖、魏延看出，劉備在知人善任上高諸葛亮-—籌。

劉備一生十分得人心，時(shí)人贊嘆說：“劉備寬仁有度，能得人死力”。諸葛亮、關(guān)羽是他屬僚中以死效忠的典型。諸葛亮受托孤輔政，大權(quán)在握，卻鞠躬盡瘁，死而后已，古今傳為美談。關(guān)羽曾被曹操俘獲，在重賞封侯的拉攏下，仍“身在曹營心在漢”。他說：“吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之”。劉備能得人忠誠，在于他待人寬厚誠懇。為平原相時(shí)，有人派刺客殺他。“備不知而待客甚厚，客不忍刺，語之而去，其得人心如此”。劉備懂得尊重人，“對士之下者，必與同席而坐，同簋而食，無所簡擇，眾多歸焉”。對士之下者尚如此，其余可想而知。

劉備出生市井，在漢末軍閥混戰(zhàn)中“折而不撓”，成就了三分天下有其一的業(yè)績，顯示了杰出的才干。功名業(yè)績，已成歷史。劉備堪稱漢末三國時(shí)期的一位杰出政治家，是無可爭議的。