唐“府兵制度敗壞，在奚、契丹突然事變的面前就顯得捉襟見肘，無法應(yīng)付了”。沒有設(shè)立節(jié)度使之前，唐邊防軍設(shè)置的最高一級為都督府，以下是鎮(zhèn)、戍，府兵和募兵是邊防兵士的基本來源，黃永年先生認(rèn)為兩者合起來人數(shù)也不會太多。正是由于都督府的兵力太過于薄弱，所以契丹李盡忠很容易就攻陷了營州。事情發(fā)生后，武則天仍然沿襲唐初的老辦法，三次命將出師，大肆征調(diào)河?xùn)|、關(guān)內(nèi)、河南、隴右四道八個折沖府的府兵，但“山南、淮南去幽州四千里，所司使（當(dāng)年九月武攸宜受命之后所征之兵）十月上旬到，計日行百里，四十日方到。

水雨如此，征符到彼未久

當(dāng)日便發(fā)，猶不及期，況未便發(fā)。且日行不可百里，若違限者死，國有常刑，到不及期，懼罪逃散為賊，此更生一患”?？梢姼髡{(diào)在路上最少也要用四十日行程，再加上征發(fā)所用時日和到達(dá)目的地后的休整時間，大軍出征最快也要在受命之后的到’天后，這還是在一切都頗為順利的情況下的樂觀估計，若像當(dāng)時“水雨如此”，道路泥濘，則所費時日更長是可想而知的。就算勉強(qiáng)趕到，也已“兵疲不堪用”，所以府兵征調(diào)多費時日，不利于對瞬息萬變的戰(zhàn)局做出及時反應(yīng)是很明顯的弊端，契丹正是利用這其中的時間空隙從營州一直打到河北冀州的。

此外，早在高宗時，百姓從軍的熱情就因為軍功入仕制度的破壞、征調(diào)過程中的種種不公等原因而大減，加之高宗后期以來國家戰(zhàn)事不斷，調(diào)發(fā)日加，所以府兵征調(diào)中逃避兵役的現(xiàn)象十分普遍，以致府兵兵源短缺。本來唐就因戰(zhàn)線過長，戰(zhàn)事拖延日久，致使兵力分散，嚴(yán)重不足，如果新的府兵再征調(diào)不上，唐勢必更加吃力。所以武則天在大發(fā)府兵的同時，又在全國范圍內(nèi)發(fā)“天下系囚及庶士家奴驍勇者”為兵，以圖彌補(bǔ)兵源不足的問題，但是“比來刑獄久清，罪人全少，奴多怯弱，未慣征行，縱其募集，未足可用”。

唐就更要在府兵征發(fā)上大下功夫

為了保證兵源唯有強(qiáng)行征發(fā)，致使“關(guān)東饑饉，蜀、漢逃亡，江、淮以南，征求不息，人不復(fù)業(yè)，則相率為盜”。再者由于在府兵征調(diào)中早就存在“州縣每發(fā)百姓為兵，其壯而富者，行錢參逐，皆亡匿得免；貧者身雖老弱，被發(fā)即行”的現(xiàn)象，從而造成整個府兵隊伍戰(zhàn)斗力的日益下降，以致在這場戰(zhàn)爭中，唐軍雖然人數(shù)占優(yōu)，名將領(lǐng)軍，所謂“具精甲百萬，以臨薊門；運海陵之倉，馳隴山之馬，積南方之甲，發(fā)西山之雄，傾天下以事一隅”，但仍兩次被契丹打得幾乎全軍覆沒。

總之，府兵制度下兵源緊張短缺，府兵戰(zhàn)斗力下降，征發(fā)又耗費時日的種種弊端在這場戰(zhàn)爭中暴露無遺，也是造成唐軍頻頻失利的重要原因之一。朝廷內(nèi)部的用人選將存在很大問題。首先，正是由于營督趙文剛愎自用，不能以恩威二手制兩蕃，才惹出禍端。后來開元五年契丹李失活來朝時武則天的孫子玄宗也承認(rèn)“往緣邊牧非任，遂令卿等失業(yè)”，所以盧《論突厥疏》中指出“則朔方之安危，邊域之勝負(fù)，地方千里，制在一賢，其邊州刺史，不可不慎擇”。

武則天三次任命武氏親貴

為大總管或安撫大使，統(tǒng)領(lǐng)大軍迎敵，雖然有姚、王孝杰、婁師德等老臣名將做副手，但這些紈绔子弟實非將帥之才。武三思為榆關(guān)道安撫大使時唐軍一敗硤石谷，無有寸功。武攸宜隨即被任命為清邊道行軍大總管，當(dāng)王孝杰等再敗硤石谷后，陳子昂向他指出：“今敗軍之后，天下側(cè)耳草野，傾聽國政。今大王沖謙退讓，法度不申，每事同前，何以統(tǒng)眾。前如兒戲，后如兒戲，豈徒為賊所輕，亦生天下奸雄之心?！弊阋娢湄藢嵲诓皇墙y(tǒng)兵之才。

他一見前軍王孝杰敗沒就嚇得駐足漁陽，不敢再進(jìn)，似乎并未意識到“今發(fā)半天下之兵以屬王，安危成敗，在百日之內(nèi)”，反而“輕以為尋?！?，盧藏用《陳子昂傳》）。武懿宗身為神兵道行軍大總管，甚至不敢與敵數(shù)千騎交鋒，坐觀契丹屠掠趙州，在戰(zhàn)后奉命安撫河北時卻“所至殘酷，民有為契丹所脅從復(fù)來歸者，懿宗皆以為反，生刳取其膽。先是，何阿小嗜殺人，河北人為之語曰：‘唯此兩何，殺人最多’”，回朝后更主張族誅河北百姓從賊者。

殘忍嗜殺，無才無識作威作福之輩

有大臣要提出：“請先斬懿宗以謝河北”。武則天在戰(zhàn)爭中對武氏親貴的任用無疑是一個錯誤的決定。此外，當(dāng)時朝廷用人也存在很多問題，陳子昂就痛心疾首地指出“：今朝廷三品五品，受國寵榮……食人之祿，死人之事，恩養(yǎng)圣朝，甚矣厚矣。及邊有小賊，則云無人驅(qū)使，又勞圣恩遠(yuǎn)訪外人……然則國之所養(yǎng)者總無用之臣，朝之所遺者乃有用之士。今不收有用，厚養(yǎng)無用，欲令忠賢效力，兇賊滅亡，以臣愚見，理不可得。

近者遼軍張立遇等喪律，實由內(nèi)外不同心，宰相或賣國樹恩，近臣或附勢私謁，祿重者以拱默為智，任權(quán)者以傾巧為賢，群居雷同以殉私為能，媚妻保子以奉國為愚”。所幸武則天不愧為一代女杰，她很快從失敗中吸取教訓(xùn)，大膽起用文官任武職，擢拔干練人才，一大批被貶的才臣被重新任用，一批有才的中低級官吏也從戰(zhàn)爭中脫穎而出，承擔(dān)了平叛和安撫的重任。武則天時期忽視了對東北邊防的經(jīng)營。長期以來契丹等東北民族與唐的關(guān)系一直比較友善，屢次助唐征戰(zhàn)，而且“田牧混乎四，貿(mào)遷通于三市”。

表面的和平、友善

掩蓋了東北地區(qū)日益激烈的民族矛盾和沖突，再加上唐忙于與吐蕃、突厥交戰(zhàn)，西線、北線戰(zhàn)事頻仍，也就放松了對東北邊防武備的經(jīng)營，以致戍人解甲，邊馬垂轡，臨戰(zhàn)則被打了個措手不及。在戰(zhàn)爭中死節(jié)的唐冀州刺史陸寶積就是因為忘記了“狡爾猖狂，難以德鎮(zhèn)”的事實以致“政寬成俗，兵機(jī)不振”，最后落得臨戰(zhàn)不敵，城陷身死的結(jié)局，這就說明放松“威”的一手，妄想僅以德鎮(zhèn)、以恩治是不現(xiàn)實的。

唐忽視對東北邊防的經(jīng)營，還表現(xiàn)在忽視了對契丹，等民族及遼西地區(qū)發(fā)展情況的了解，以致戰(zhàn)爭伊始，朝臣中、軍將中還普遍存在輕敵的思想，輕蔑地將之稱為“契丹小丑”，樂觀地認(rèn)為戰(zhàn)爭會很快結(jié)束，這是“天意將空東北之隅以資中國也”，完全沒有想到契丹的戰(zhàn)斗力會有如此之強(qiáng)。曹仁師、王孝杰等將領(lǐng)也均是因為對敵情和地形的不了解，輕敵冒進(jìn)才失敗的。顯然在對東北情況的了解程度上，武則天朝是大大不如前朝的，如此則戰(zhàn)敗也就不足為奇了。河北人心浮動，人持兩端。

最后論述：

事后朝廷對如何處置他們展開了一場爭論，武懿宗不識大體，請族誅從賊者，而以狄仁杰為首的大臣則力主曲赦河北百姓，既往不咎，認(rèn)為“此屬素?zé)o武備。力不勝賊，茍從之以求生，豈有叛國之心”，況且“有利則歸，且圖賒死”也是人之常情。武則天為大局著想，從之，但對山東地區(qū)的復(fù)雜局勢并未想出一個妥善的處理方法。這樣簡單地全部不加追究，就縱容了人持兩端之心，以致后來安祿山叛軍南下時，河北地區(qū)也就很自然地望風(fēng)而靡了。